_F_ finale précédée d'un _é_ tombait, et l'_é_ sonnait fermé.
_Chef_ sonnait _ché_, comme _clef_, de _clavis_, n'a pas cessé de sonner
_clé_. _Chef-d'oeuvre_, _Chédeville_ (nom propre, pour _chef-de-ville_).
Lor vont trancher les _chés_ des bucs[14].
(_Benoît de Sainte-More_, v. 2243.)
[14] Des bustes. Le _c_ indique l'étymologie _bucha, truncus, stipes_
(cf. Ducange), plutôt que _bustum_, qui est du bon siècle.
La veissiez tant decouper!
Tant _chés_ fendus en deux meitiez!
(_Ibid._, v. 5148.)
Si Charlemagne ne s'enfuit au plus vite, dit l'amiral Baligant, le roi
Marsile va être ici vengé: j'en livrerai la tête (de Charlemagne).
Li reis Marsile enqui serat venget:
Par sun puing destre en livrerai le _chés_.
(_Ch. de Roland_, st. 196, 20.)
On écrit toujours _chef_, et l'on commence à n'écrire plus que _clé_. On
peut encore mettre en vers _chef auguste_; on n'y peut plus mettre
_bailli arrogant_, qu'on eût écrit jadis _baillif arrogant_, de
_baillivus_.
Le peuple persiste à dire _un habit neu_;--il a fait adopter à la bonne
société le _boeu_ gras. Un _boeufe_ et un habit _neufe_ sont aussi
barbares qu'un homme _veufe_, la _soife_, les _Juifes_, etc.
Dans _la Chace dou cerf_:
Dois tu crier: Appelle! appelle!
Le cuir trousse derriere toi:
N'est pas merveille se t'as _soi_.
(Jubinal, _Nouv. recueil_, I, p. 169.)
Tous les anciens manuscrits écrivent _les Juis_; c'est comme le
prononçait Regnier, qui fait rimer ce mot à _ennuis_:
... J'aimerois bien mieux, chargé d'âge et d'_ennuis_,
Me voir à Rome pauvre, entre les mains des _Juifs_.
(Sat. VIII.)
L'_f_ finale se change, devant une voyelle, en sa douce _v_. _Chef_,
_chevet_; _neuf_, _neuve_; _Juif_, _Juive_. C'est pourquoi l'on prononce
_neuv hommes_.