Comment Harold engagea sa foi au duc Guillaume, et se parjura
ensuite, après la mort du roi Edouard.
EDOUARD, roi des Anglais, se trouvant, par les dispositions de la
Providence, sans héritier direct, avait déjà envoyé au duc
Guillaume Robert, archevêque de Cantorbéry, et institué le duc
héritier du royaume que Dieu lui avait confié. Dans la suite il
envoya encore au même duc Harold 21, le plus grand de tous les
comtes de son royaume par ses richesses, ses dignités et sa
puissance, pour lui garantir sa couronne, et confirmer cette
promesse par des sermens, selon le rit chrétien. Harold fit ses
préparatifs pour aller régler cette affaire, traversa la mer, et
débarqua à Ponthieu, où il tomba entre les mains de Gui, comte
d’Abbeville: celui-ci le fit prisonnier ainsi que tous les siens,
et le garda étroitement enfermé. Le duc, dès qu’il en fut informé,
envoya des députés qui enlevèrent Harold de vive force; puis il le
fit demeurer quelque temps avec lui, et l’emmena ensuite dans une
expédition contre les Bretons. Après que Harold lui eut confirmé à
diverses reprises ses sermens de fidélité pour le royaume
d’Angleterre, le duc lui promit aussi de lui donner sa fille
Adelise et la moitié du royaume. Enfin [p. 221] il le renvoya
lui-même au roi, chargé de nombreux présens, et retint en otage
son frère, bel adolescent, nommé Ulfnoth. Le roi Edouard étant
ensuite heureusement arrivé au terme de sa vie, sortit de ce monde
en l’année 1065 de l’Incarnation du Seigneur. Harold s’empara
aussitôt de son royaume, oubliant comme un parjure la foi qu’il
avait jurée au duc. Le duc lui envoya sur-le-champ des députés
pour l’inviter à renoncer à cette entreprise insensée, et à garder
avec une soumission convenable la foi qu’il lui avait promise par
serment. Harold, non seulement ne voulut pas entendre ces
représentations, mais se montrant plus infidèle il détourna du duc
toute la nation des Anglais. Et lorsque Grithfrid, roi du pays de
Galles, eut succombé sous un glaive ennemi, Harold prit pour femme
sa veuve, la belle Aldith, fille de l’illustre comte Algar. En ce
même temps il apparut dans le pays de Chester une comète qui
portait trois longs rayons, et qui éclaira la plus grande partie
du Sud durant quinze nuits consécutives, annonçant, à ce que
pensèrent beaucoup de gens, un grand changement dans quelque
royaume.