Die Luft in höheren Schichten (meistens von 300-400 _m_ über dem Boden
an) ist stets elektrisch: #atmosphärische Elektrizität#. Ihre Spannung
ist meist sehr gering, so daß es besonders empfindlicher und eigens
eingerichteter Elektroskope bedarf, um sie nachzuweisen. Man leitet vom
Knopfe des Elektroskopes einen Draht isoliert zu einer Stange, läßt ihn
in einer feinen Spitze oder kleinen Flamme endigen und hebt nun mittelst
der Stange diese Spitze rasch nach aufwärts; sie wird nun von der
atmosphärischen Elektrizität, da sie ihr etwas näher gekommen ist, etwas
stärker influenziert, die Influenzelektrizität erster Art strömt aus der
Spitze aus; die Influenzelektrizität zweiter Art wird im Elektroskop
frei.
Die atmosphärische Elektrizität ist meist positiv, jedoch vielen
Schwankungen (auch ziemlich regelmäßigen, täglichen und jährlichen)
unterworfen. Ihre Entstehung ist unbekannt.