Sie faßten sich ... Mit all ihrer Kraft.
»Gnädige Frau,« sprach er sehr förmlich, »Ihr Herr Schwiegervater
beauftragt mich, Sie heimzugeleiten.«
»Danke,« sagte sie mit kaum hörbarer Stimme -- wie eine Zerstreute war
sie, die nicht recht bei ihren Worten ist; »danke -- ja -- Vater --«
»Er war in großer Angst um Sie.«
»O -- keine Ursache -- gar keine ...«
Sie ging auf die Tür zu. Hielt sich am Pfosten. Raffte sich abermals auf
und schritt hinaus. -- Er folgte ihr. -- Draußen waren ein paar Leute --
sie wichen ehrerbietig zurück.
Und wie sie so dahinging, mit unsicheren Füßen, schwankend, im
beschmutzten weißen Kleid, an dem kein Schmuck, kein Zierat auffiel --
das Haar zerzaust -- das Gesicht bleich, von der Erregung mit scharfen
Linien durchzeichnet -- da hätte man sie wohl eher für das Weib des
Verunglückten halten können als für die Herrin dieses Werkes.
Und die von den Arbeitern, die sie sahen, fühlten es: der Schlag, der
einen von den Ihren hingestreckt, der hatte auch diese junge Frau
mitbetroffen.
Und deshalb sahen sie sie mit tiefen Blicken an ...
»Ich darf Ihnen meinen Arm geben,« sprach er. »Sie können ja kaum ...«
»Eine Minute ...« flüsterte Klara.
Nein, so nicht vor den Vater treten -- er würde sich entsetzen. --
Fassung -- Haltung ...
»Eine Minute,« sagte sie noch einmal.
Und an seinem Arm ging sie ein paar Schritte in den Knickweg hinein, der
auf die Straße mündete. --
Da, zwischen den ragenden Wänden der hohen Büsche, die ineinander
verflochten, vom Gerank des Caprifoliums durchwirkt, auf den Erdwällen
sich hinzogen -- da war Ruhe. -- Die Sommernacht wohnte hier -- und die
schwarzblaue Höhe droben über allem Irdischen tröstete. -- Vom Werk her
kam ein blasser Schein. -- Sie konnten einander deutlich erkennen --
jeden Zug der Angesichter.
Sie strich sich über die Augen -- mit schwerer Hand.
Dann hob sie den Blick zu ihm ... Sie sahen sich an -- lange.
Und langsam kam das Entsetzen über sie.
»Nein ...« stammelte das junge Weib -- »nein ... nein!«
Und sie streckte ihre Hand abwehrend gegen ihn aus ...
Nicht wissen, was in der eigenen Seele gleich wahnwitzigem Glück, gleich
rasender Verzweiflung aufging. -- Nicht wissen, nicht hören, was die
seine betäubte ...