Garder son sérieux pendant cinq minutes, quelles que soient les mines
que l'on vous fait.
Rire dans un coin de la chambre, pleurer dans un autre, bâiller dans le
troisième et sauter dans le quatrième.
On fait, derrière la personne qui doit accomplir la pénitence, trois
actions qu'elle ne doit pas voir, et on lui demande ce qu'elle choisit
pour elle. Ces actions sont de figurer un baiser, un petit soufflet et
une chiquenaude. On lui donne ensuite ce qu'elle a choisi.
Il faut imiter le cri de l'animal qu'on vous indique.
Baiser une boîte _en dedans_ et _en dehors_, sans l'ouvrir. La personne
à qui on donne cette pénitence en ignore le secret, qui est de baiser la
boîte en dehors _de la chambre_ et dans la chambre.
On remarquera que l'on impose souvent des pénitences dont il est
difficile de s'acquitter parce que l'on n'en sait pas le vrai sens;
ainsi celle qui suit:
Passer à travers le trou de la serrure. Pour cela, il faut écrire son
nom sur un papier que l'on fait passer par cette étroite ouverture.
Baiser le dessous du chandelier. Pour cela, on pose le flambeau sur la
tête d'une de ses amies que l'on embrasse.
Oter une pièce de vingt sous de son front sans y toucher. On applique
une pièce de monnaie un peu mouillée sur le front de la jeune fille qui
a la pénitence, et on a soin de la retirer et de la cacher ensuite dans
la main; mais l'impression du froid qui reste après que la pièce est
ôtée fait croire à celle à qui on l'a appliquée qu'elle tient encore, et
elle fait divers mouvements pour l'ôter, sans y porter les mains.
Faire le tour de la chambre à cloche-pied.
Compter vingt à rebours. Il y a aussi une foule de petites phrases,
difficiles à prononcer, que l'on donne pour pénitence. On en trouvera
quelques-unes plus haut, dans l'article intitulé la _Clef du jardin_. On
trouvera aussi différents jeux qui sont employés au même usage, comme
celui des _Métamorphoses_, quand on vous donne pour pénitence de dire ce
que vous faites d'un _bouquet_.
Tirer au blanc. On attache une feuille de papier à la tenture. Le milieu
est marqué par un petit rond tracé, et il faut que l'on s'avance du bout
de la chambre avec le bras tendu et que l'on place le bout de son doigt
juste au milieu du rond. Il vaut mieux que le bout du doigt soit
légèrement noirci pour qu'il laisse une trace. Si l'on a encore une
quantité de gages à tirer et que l'on veuille aller plus vite, on peut
les tirer tous à la fois, en y procédant de cette manière. Une des
jeunes filles dit à sa compagne: «Madame Trois-Étoiles vient de
s'évanouir.» L'autre répond: «Comment?» La première prend une pose
bizarre. La seconde adresse la même phrase à celle qui suit, qui la
questionne de même, et elle prend à son tour une pose. Ainsi de suite
jusqu'à la dernière; ce qui forme des attitudes variées.
On peut encore faire un concert de chats. Chacune chante une chanson
différente, toutes à la fois.
Nous n'en donnons pas davantage, parce qu'il nous semble que cette série
doit suffire. On en pourra inventer d'autres du même genre.
[Illustration: deco.]