Nous nous adressons d'abord au plus petit enfant, «à tout seigneur tout
honneur,» pour lui expliquer le plus simple de tous les jeux d'esprit.
Approchez, petite fille, si vous savez marcher; mettez le bout de votre
doigt à côté du mien, sur mon genou, et levez-le quand je lève le mien
et que je dis: _Pigeon vole_.
Faites bien attention, car je compte vous attraper. Il ne faut lever
votre doigt que quand je nomme un oiseau, tandis que moi je lève
toujours le mien. Si votre doigt suit l'impulsion que je lui ai
transmise, et se lève quand je dis: _Mouton vole_, vous devez un gage.
C'est plus difficile qu'on ne pense. Il y a quelquefois de grands débats
sur l'espèce de certains animaux. Nous décidons ici, pour éviter toute
contestation, qu'on peut ranger parmi les oiseaux les hippogriffes, les
poissons volants, les insectes qui ont des ailes, etc., la
chauve-souris, également, malgré son double caractère qui lui fait dire
alternativement:
Je suis oiseau; voyez mes ailes.
. . . . . . . . . . . . . . . . .
Je suis souris; vive les rats!