Ce jeu est composé d'un plateau ou d'un carton sur lequel sont trente et
une cases, où l'on pose vingt brebis et deux loups.
[Illustration]
Les vingt brebis se placent au haut du carton, sur les vingt cases
opposées à la bergerie, composée de neuf cases, qui est en bas du
carton, c'est-à-dire qu'elles se placent dans la prairie. De l'autre
côté, à l'entrée de la bergerie, on place les deux loups, en laissant
encore une case entre eux; ils semblent garder l'entrée de la bergerie.
Ce jeu ne peut se jouer qu'entre deux personnes. Celle qui a les brebis
joue la première, et va toujours en avant, comme au jeu de dames; elle
ne peut pas reculer, mais elle peut aller de côté.
Les loups vont au contraire en avant et en arrière, et cherchent à se
placer de façon à ce qu'ils puissent passer par-dessus la brebis et la
prendre, s'ils trouvent une case vide derrière elle.
Si celui qui a les loups oublie de prendre quand il en trouve
l'occasion, celui qui a les brebis prend le loup (ce qui s'appelle
_souffler_), et il joue. Il est bien rare alors qu'avec un seul loup on
puisse gagner.
Le joueur qui a les brebis peut gagner sans prendre les loups, pourvu
qu'il parvienne à remplir les neuf cases de la bergerie. En lisant
l'article intitulé _le renard et les poules_, on comprendra mieux la
configuration du damier sur lequel on fait manoeuvrer les pièces, qui
peuvent être les pions d'un échiquier, ou des dames, une couleur
représentant les brebis et l'autre les loups.