_Waterloo_
Napoleão, depois de ter fundado um imperio mais vasto e mais poderoso
que o de Carlos Magno; depois de ter visto a Europa inteira tremer com a
sua presença e submetter-se a todas as suas vontades, emprehendeu a
funesta campanha da Russia, em que o exercito mais formidavel foi
vencido, não pelos homens, mas pelos elementos e pelo rigor do clima.
Essa longa jornada da Russia foi realmente o termo da brilhante fortuna
que collocou Napoleão, como o primeiro dos mais illustres
conquistadores; mas como ella relembra ao espirito uma série multipla
de desastres, o seu nome, por muito funesto que pareça, não podia ser
escolhido para designar uma ruina subita, um esboroamento rapido. Foi a
derrota de Waterloo, que recebeu esta consagração.
Depois de se ter visto forçado a abdicar em Fontainebleau, depois de ter
mudado o seu poderoso imperio pela soberania irrisoria d'uma ilha, em
que apenas contava alguns milhares de subditos, Napoleão, por uma
d'essas inspirações repentinas, que constituiam o caracter particular do
seu genio, escapou-se á vigilancia de que era objecto, desembarcou em
Cannes, e marchou sobre Pariz sem encontrar resistencia. Os Bourbons,
dominados pelo terror, abandonam a França, e Napoleão entra como senhor
nas Tulherias, d'onde, durante dez annos, dera a lei á Europa.
Mas este successo admiravel não tinha solidez. A coalisão da Europa não
estava dissolvida, e ia reformar-se, mais potente que nunca, e a França,
exangue d'homens e de recursos, fatigada d'essas guerras interminaveis,
que arruinavam o commercio e a industria, não ia oppor uma resistencia
sem impeto, quasi passiva, e que facilmente seria vencida.
No entretanto, Napoleão desenvolve ainda uma vez a energia, a decisão,
que fulminaram tantos inimigos; mas os seus officiaes parecem ter
perdido o vigor d'outr'ora.
Em Waterloo, comquanto não tenha mais que quinze mil combatentes a oppor
a forças duplas das suas, a habilidade das suas disposições parece a
principio fazer pender a victoria para o seu lado; mas o general
prussiano Blucher, que Grouchy não póde, não sabe, ou não quer deter,
chega com as suas forças frescas, faz mudar a face ao combatente, e o
exercito francez, o ultimo exercito de Napoleão, é esmagado.
D'esta vez a fortuna do Cezar moderno estava despedaçada para sempre, e
os derradeiros exforços que pôde desenvolver ainda, serviram apenas para
lançarem algum brilho sobre os ultimos momentos d'esse astro, outr'ora
tão brilhante.
--A palavra _Waterloo_ emprega-se muito para designar a ruina completa e
fatal d'uma coisa, que foi grande e que, por muito, parecia ser
estavel.