_E, comtudo, ella gira!_
Galileu, é, sem contradicção, a maior gloria scientifica da Italia. O
methodo experimental, de que é o creador, fez-lhe em breve repellir os
absurdos physicos e astronomicos professados no seu tempo, e levantar
contra elle todos quantos eram adeptos das velhas doutrinas. Mas de
todas as suas ousadias, a que devia ser mais perigosa para o seu
repouso, foi o seu novo systhema astronomico, pelo qual, segundo
Copernico, e contrariamente a Ptolomeu, elle fazia do sol o centro
immovel do nosso systema planetario. Pretendeu-se que esta doutrina
estava em formal contradicção com varias passagens da Escriptura, e foi
denunciado á Inquisição. Elle defendeu-se com uma grande habilidade,
representando que as passagens da Biblia e dos Santos Padres tinham sido
interpretadas, e que, além d'isto, o objecto da Escriptura era a
salvação dos homens e não o ensino da astronomia. Contentaram-se a
principio em lhe fazerem uma advertencia, e em declararem _falsa e
heretica_ a sua doutrina do movimento da terra e da immobilidade do
sol. Galileu calou-se durante algum tempo; mas a paixão da sciencia foi
a final mais forte que a prudencia. Compoz, por sua desgraça,
_Dialogos_, em que, por um artificio empregado muitas vezes nos tempos
de despotismo, poz em lucta os partidarios dos systemas oppostos, sem se
pronunciar por um d'elles. Adivinha-se facilmente que os partidarios da
immobilidade da terra, foram esmagados pelos argumentos, realmente sem
replica, dos seus adversarios. Galileu foi mandado immediatamente a Roma
pela Santa Inquisição, interrogado, e, segundo uns, mas sem que haja
provas, posto em tortura, e, afinal, condemnado a prisão perpetua e á
abjuração solemne dos seus _erros_.
A sciencia como a fé tem tido os seus martyres; mas Galileu fraquejou na
ultima hora e consentiu em humilhar o seu genio perante os prejuizos dos
seus contemporaneos. A 22 de junho de 1633 pronunciou a sua abjuração no
convento de Minerva, em presença dos cardeaes inquisidores. A formula
que lhe foi imposta é um dos monumentos mais curiosos da inepcia humana:
--«Eu, Galileu, de setenta annos, sobre os Santos Evangelhos que toco
com as minhas proprias mãos ... abjuro, maldigo e detesto o erro e a
heresia do movimento da terra, etc.»
Conta-se que levantando-se depois da realisação d'este sacrificio,
Galileu arrastado pela revolta intima das suas convicções, bateu com o
pé no chão e murmurou energicamente:
--«_E, comtudo, ella gira!--E pur si muove!_»
Foi o seu unico protesto; mas elle atravessará os seculos como o grito
da verdade opprimida e deporá eternamente contra a ignorancia e a
perseguição.