Le 27 juillet 1691.
Je vous envoie, Monsieur, une trop longue lettre pour cette généreuse
amie. Je vous en demande pardon et j'accourcirai celle que je vous écris
autant que je le pourrai. Vous aurez su la surprenante mort de M. de
Louvois, que cinq médecins et trois chirurgiens ont dit être empoisonné;
et l'on vous aura dit que M. le chancelier de France est aussi chancelier
de l'ordre; mais je ne sais si vous savez que le Roi a fait ministres
d'État M. le duc de Beauvilliers et M. de Pomponne qui ont tous deux une
vertu distinguée. Le dernier est de mes anciens amis, qui a autant de
capacité que de vertu.
Après cela, Monsieur, je crois devoir vous dire que j'ai su par M. le
cardinal de Forbin, que nous avons un pape dont on a lieu de beaucoup
espérer pour la chrétienté[429]. Il est Napolitain, mais il n'a point de
neveu; il ne veut point de parents auprès de lui, et a déclaré qu'on ne
verra point de Napolitains au palais. Il a le cœur droit et juste et
d'une bonté infinie. Il aime à donner l'aumône, et dès qu'il fut élu, il
ordonna de changer quatre mille écus romains en jules, pour donner aux
pauvres le jour de son couronnement. Voici les emplois qu'il a eus, qui
doivent lui avoir donné de l'expérience: Référendaire de l'une et
l'autre signatures, vice-légat d'Urbin, inquisiteur à Malte, gouverneur
de Viterbe, nonce à Florence, archevêque de la ville[430], nonce en
Pologne, nonce à l'Empire, évêque de Lucques, secrétaire des évêques
réguliers, maître de chambre de Clément X et d'Innocent XI, cardinal,
évêque de Faënse, archevêque de Naples, et souverain pontife le 12
juillet 1691. Il garde les principaux ministres du dernier pape, qui sont
de nation françoise. Enfin il paroît qu'on ne pouvoit mieux choisir. Il a
87 ans, mais d'une bonne santé et d'un esprit ferme...... Je suis,
Monsieur, avec toute l'estime que vous méritez, votre, etc., etc.
[429] Innocent XII, qui succéda à Alexandre VIII. (W.)