Paris, le 2 novembre 1769.
Je vous ai écrit deux fois, bonne amie, avant que de faire mon petit
voyage du Grandval. Je vous ai parlé du retour de Grimm. Je crois
vous avoir dit que sa tournée avait été d'environ deux mille cinq cents
lieues; qu'il n'avait pas perdu tout son temps sur les grands chemins,
quoiqu'il se fut refusé aux propositions les plus avantageuses; qu'on
lui avait donné à Gotha un titre honorifique avec une pension de douze
cents livres; que le duc d'Orléans lui avait permis d'accepter l'un et
l'autre, et qu'enfin il était riche, s'il était modéré dans ses désirs.
Je vous ai priée de remercier mon amoureuse de son baume, dont le
sédiment délayé avec un peu d'eau-de-vie de lavande m'a guéri d'un bobo
au sein, qui commençait à m'inquiéter par son retour opiniâtre.
Le baron m'a témoigné tant d'humeur de ce qu'après lui avoir promis
d'aller vivre avec lui à la campagne, je lui avais manqué de parole; il
menait une vie si déplaisante, sa femme, ses enfants, sa belle-mère me
désiraient si fort, qu'il a fallu céder. J'ai donc passé dix jours au
Grandval; comme on les y passe: dans la plus grande liberté, et la plus
grande chère.
Je me suis presque engagé à y retourner jusqu'à la Saint-Martin, que
nous reviendrons tous ensemble à Paris; à moins que je n'exécute un
projet proposé de folie, dans un de ces moments où l'on est si content
d'être les uns à côté des autres, qu'on se sent pressé du désir d'y
rester, c'est de passer une bonne partie de l'hiver à la campagne.
Je me débarrasserais là d'une multitude de besognes importunes qui
me pèsent sur les épaules, et peut-être en entamerais-je quelques
importantes qui me rendraient honneur et profit, et qui me conduiraient
jusqu'à la fin de ma carrière; elle est bien plus avancée que je
ne croyais, à moins que je ne veuille la mesurer par la santé; je
suis vieux, mais il est sûr qu'il n'y paraît pas; on ne le croirait
jamais, à moins que je ne révèle mon secret, ce que je ne fois pas
volontiers avec les femmes que j'aime et dont je veux être aimé aussi
longtemps que je pourrai leur en imposer. Mademoiselle, n'allez pas
commettre cette indiscrétion-là avec mon amoureuse; elle a, je crois,
la meilleure opinion de moi; je ne veux pas la perdre; laissez-lui tout
le mérite qu'elle peut avoir à me résister. Vous voyez bien qu'il n'est
bon ni pour elle ni pour moi de savoir qu'en renonçant à moi elle ne
renonce à rien.
Voilà donc maman gaie connue moi; se portant bien comme moi; libre
de toute indisposition, comme moi; jeune comme moi? Dites-lui, en lui
présentant mon respect, que je m'en réjouis autant que vous.
J'ai rêvé au motif du voyage de Vialet, et voici ce qui m'a passé par
la tête. Le projet de M. Deparcieux d'amener les eaux de la rivière
d'Yvette au haut de l'Estrapade est arrêté. M. Perronet, qui en est
chargé, n'ayant plus pour Vialet une aversion dont la cause ne subsiste
plus, et sentant le besoin qu'il a de ses talents, le fait-il venir
pour lui succéder dans la conduite de cette entreprise, ou mieux
encore, pour remplacer Chésy à l'École, tandis que celui-ci conduira
les travaux de l'Yvette? Mais alors, une autre chose qui pourrait bien
arriver, c'est que le beau-frère, qui n'a pas plus de religion qu'il
ne faut, trouvera plus d'avantage à lui donner sa fille qu'à Digeon,
qui n'a que des espérances, et que Digeon lut éconduit.
Je suis veuf; j'arrive du Grandval; et aussitôt ma femme et ma fille
partent pour aller à la campagne; elles y resteront jusqu'à dimanche
prochain, que j'irai les rechercher. Si je me détermine hindi à aller
passer la semaine, et faire la Saint-Martin avec le baron, au Grandval,
je ne manquerai pas de vous en informer.
Le tablier de la boutique de Grimm reste encore pour jusqu'à ce qu'il
soit délivré des embarras que son absence de cinq mois lui a accumulés.
Ajoutez à cela que tout mon temps au Grandval s'en va à blanchir les
chiffons des autres.
Je vous salue, vous embrasse, et vous présente à toutes trois les
sentiments du plus sincère et du plus tendre respect. À Paris, le
lendemain de la Toussaint.