Le 24 septembre 1853, le contre-amiral Febvrier-Despointes, commandant
en chef de nos forces navales en Océanie, ayant son pavillon sur le
_Phoque_, prenait possession, au nom de la France, de la
Nouvelle-Calédonie: l'anniversaire de cette annexion a été célébré, il y
a deux mois, à Balade, par l'inauguration d'un monument
commémoratif,--une simple pierre portant une inscription et deux dates:
1853-1913.
[Illustration: Inauguration du monument commémoratif de l'annexion de la
Nouvelle-Calédonie. _Phot. A. Richard._]
La cérémonie fut présidée par M. Brunet, gouverneur de la
Nouvelle-Calédonie, qu'entouraient les officiers de l'aviso _Kersaint_,
représentant la Marine, les délégations du Conseil général et des
sociétés patriotiques et sportives de l'île. Les tribus étaient venues
des environs pour participer à cette fête française, et elles
témoignèrent de leur joie en exécutant, après les discours, des danses
canaques.