_Trim lit toujours._
«Si le témoignage, hélas! des siècles passés ne suffit pas, voyez
combien même de nos jours ces faux zélés prétendent honorer Dieu par des
actions qui les déshonorent eux-mêmes, et qui font le scandale de
l'univers entier.
»Descendez un instant avec moi dans ces prisons affreuses de
l'inquisition;--voyez-y la religion assise sur un tribunal d'ébène,
soutenue par des gênes et des tortures, et foulant à ses pieds la
justice et la compassion, enchaînées et immobiles... Ecoutez les longs
gémissemens de ce malheureux qu'on arrache de son cachot de ténèbres,
pour lui faire son procès, et le livrer ensuite à tous les tourmens les
plus cruels, qu'un système délibéré de cruauté ait pu inventer.» Trim
enflammé de colère eut bien de la peine ici à la renfermer en lui-même.
«Voyez, continua-t-il, le corps de ce misérable épuisé par la faim et la
douleur. C'est une victime qu'on va livrer aux bourreaux.»--
Ah! s'écria Trim, du ton le plus plaintif: c'est mon frère; c'est mon
malheureux frère Thomas!--Et laissant tomber involontairement le sermon
pour joindre ses mains: Ah! messieurs, je crains que ce ne soit mon
pauvre frère!...--Mon père, mon oncle Tobie, et même le docteur Slop qui
ne s'attendrissoit pas facilement, furent vivement émus de la douleur de
Trim.--Trim, dit mon père, ce n'est pas ici une relation historique que
tu lis, c'est un sermon. Reprends, mon enfant, reprends-en la dernière
phrase.
«Voyez le corps de ce misérable épuisé par la faim et la douleur. C'est
une victime qu'on va livrer aux bourreaux.--
»Observez le mouvement de ce terrible instrument;--voyez comment on
l'étend. Quels tourmens! Ses nerfs et ses muscles se tordent; les
convulsions de la mort la plus douloureuse sillonnent son visage de
mille manières: c'est tout ce que la nature peut souffrir... Son ame
arrachée de ses plus profondes retraites, est déjà sur ses lèvres prête
à partir.»--Par le ciel! s'écria Trim, je n'en lirois pas davantage pour
l'empire du monde! Ces horreurs s'épuisent, peut-être en ce moment, sur
mon pauvre frère à Lisbonne.--Eh! non, mon cher Trim, dit mon père, ce
n'est pas là une histoire, ce n'est qu'une simple description...--Oui,
mon garçon, ce n'est pas autre chose, reprit le docteur Slop; ainsi
tranquillise-toi.--
Cependant, dit mon père, puisque cela lui cause tant de peine, ce seroit
une cruauté de le forcer à continuer.--Trim, donne-moi le sermon,
j'acheverai de le lire, et tu peux t'en aller si tu veux.--Je n'en
voudrois pas lire davantage, répond Trim, pour la couronne des trois
royaumes; mais si monsieur veut me le permettre, je resterai pour
l'entendre jusqu'à la fin.--
Le pauvre Trim! s'écria mon oncle.