Über den toten Lehmweg zog schon ein langer schwarzer Zug von Fronleuten
der Grube zu. Man ging wie über einen Feuerwerkplatz. Die kleinen Häuser an
der Straße warfen große, braunblaue Vierecke auf den geölten Weg. Das
Geräusch der Seiltürme flog gewitternd über die krausen Netze des Rauches.
Rußschwärme jagten wirbelnd durcheinander. Töne von menschlichen Stimmen:
Ein Zusammengeworfenes, dumpfes, melodisches Summen wie von Insekten,
zerrissen in der Orgie der materiellen Brandung. Klangen nur in Pausen nach
wie gedunsene Halle eines Echos, waren Endungen eines Spieles, das Seele
verlor.
Im Schein der wattigen Lampenhelle, die kaum die Giebel berührte, wanderten
alle Menschen krumm, wie vergreist. Sie schienen nichts mehr wissen zu
wollen und träumten ihre Wege hinab. Erde zitterte ihren Hälsen zu und
mühte sich, die eckigen, durchgearbeiteten Schädel zu halten. In den Köpfen
waren allein nur Kerne noch wach. Alles, was diese Kerne umhüllte, war ein
trunkener Mechanismus. Eine Welle regelte ihn. Ein Magnetismus, der von
einer außerordentlich organisierten Zentrale herkam: zu regieren und zu
profanieren.
Und eins dieser Tore gähnte gefräßig und sog die Menschen, die waren,
mühelos hinein.
Lange Arme ruderten. Gesichter sprangen weiß vor. Knochige Hände griffen
Zahlen an. Gewirr von Lampen flog auf. Signalglocken überschrien den
Steiger, der vielerlei Namen gleichgültig aufrief. Und die Namen bejahten
halbgemurmelt die Aufrufe.
Dann und wann schnellte eine Hand empor: wie, wenn Kinder Schulweisheiten
auskramen. Eine Hand, die kühle Gefühle spürte. Wäre ein Wille darüber
gelegen, hätte sie zugestoßen. Spitz und blank. Und wäre warm geworden in
Röte.
Die Menschen aber wanderten in die Kaue. Das war ein kalkweißer Saal zur
ebenen Erde. Lange Steintröge mit fließendem Wasser flankierten die Wände.
Von der Decke baumelte in gedrehten Wirbeln das verschwärzte Blau der
Arbeitsanzüge.
Man zog sich um. Die Luft stank von Schweiß und verschwitzter
Unterkleidung. Dann standen Akte: blank wie Bronzen von Meunier.
Tatzenbreite Klauen klatschten zum Spaß auf muskulöse Schultern.
Krampfadern standen geschwollen auf Fleischklumpen der Oberarme und
Unterschenkel. Geschlechtliches lag dumpfverkrochen in den Höhlen. Nur das
gewohnte Werfen mit Zoten, das gering und automatenhaft war, täuschte
Springlebendigkeit vor.
Die Glocke ratterte wieder. Und ein Blöken schwoll wie Gedränge von Schafen
im engen Stall. Hitzige Geräusche aus den Kehlen hatten aber kein Medium zu
durchdringen.
Juppchen stand mit hochroten Wangen und klopfenden Herzens da. Etwas in
ihm, das lange geschwiegen hatte, jubelte auf.