Cependant, je poursuivais une pensée intime; je tenais à savoir si la
surveillance était bien exercée sur tous les établissements où l’on
dépense sans compter.
Là est le rendez-vous tout désigné de ceux à qui l’argent ne coûte
guère.
J’avais constaté que les grands restaurants étaient bien gardés, mais il
restait à m’assurer de ce qui avait été fait pour les maisons de jeu de
Melbourne.
--Que diriez-vous d’un petit tour au cercle? proposai-je insidieusement.
--Au cercle?... Vous jouez donc, mon cher Dickson?
--Oui, cela m’arrive.
--Vous m’étonnez.
--Pourquoi?
--Parce qu’un homme dont le cerveau est continuellement occupé de
problèmes aussi ardus que ceux que vous résolvez n’a guère le temps de
songer aux bagatelles... du moins, je le croyais.
--Le jeu n’est pas une bagatelle, répondis-je... c’est un exercice et je
lui dois beaucoup.
--En vérité?
--Oui... le système de déductions d’un bon joueur et les procédés d’un
bon détective sont absolument identiques. Ce que le joueur appelle la
veine est exactement ce que nous appelons la piste... Une même Ariane
tient le bout de ces deux fils... et elle a nom Logique... cher
monsieur.
--Voilà que vous devenez lyrique, interrompit M. Crawford... Décidément
vous m’étonnez... Eh bien! allons au cercle...
--Oh! protestai-je... une demi-heure tout au plus... un simple petit
exercice d’entraînement...
--Êtes-vous en fonds, au moins? me demanda le millionnaire en riant.
--Suffisamment... j’ai sur moi quelques bank-notes...
--Laissez-moi vous dire que cela n’est rien... un coup de râteau...
--Je sais me modérer...
--_All right!_ en tous cas, comptez sur moi, je vous prie, le cas
échéant.
Je remerciai mon généreux voisin, et quelques instants après, nous
entrions dans la maison de jeu la mieux fréquentée de Melbourne: j’ai
nommé le _Pacific Club_.
Nous nous dirigeâmes d’un commun accord vers les salles de roulette et
j’eus le plaisir de voir mon compagnon reconnu de la plupart des gros
joueurs attablés là.
Il me semblait qu’il rejaillissait sur moi, humble détective, quelque
chose de cette considération.
Nous prîmes place.