D'où venait ce coup? Il y a une grande cocarde blanche sur la vitre. Ce
sont les restes d'une balle. Est-ce qu'on se bat donc au jardin? Oui,
deux soldats se battent contre un gros bonhomme tout blanc.
D'abord, les soldats ont fait le bonhomme. Ils ont roulé la neige et
en ont fait deux grosses jambes; une autre grosse boule représente le
corps et une dernière boule, plus petite, représente la tête. Ils ont
placé le gros corps sur les deux jambes, puis la tête sur le corps.
Au milieu de la tête, ils ont mis une petite boule un peu aplatie:
c'est le nez. Au-dessus du nez, à droite et à gauche, deux pierres
représentent les yeux. C'est comme ça que le gros bonhomme tout blanc
est né. A présent les deux soldats le bombardent de boules blanches:
ce sont les balles. Mais les balles ne sont pas toutes bien lancées et
c'est comme ça qu'il y en a une qui s'est aplatie contre les vitres et
a effrayé les trois dames qui prenaient le thé.
Comme elles sont debout à présent, ces dames courent vers la fenêtre.
Comme les garçons s'amusent! Marie oublie qu'elle est une dame qui
reçoit des visites et elle crie:
«Maman, pouvons-nous aussi aller au jardin, dis? C'est si amusant!
--J'ai peur que vous vous mouilliez, mes petites.
--Oh! ça ne fait rien, maman. C'est si amusant de lancer des boules de
neige!
--Et de les lancer contre les vitres, n'est-ce pas? Eh bien, allez,
mais faites attention de ne pas trop vous mouiller et dites aux garçons
de prendre garde aux vitres.» Marie court à toutes jambes au jardin.
Sa cousine et Ninette la suivent. Cette dernière passe une bien bonne
journée. C'est si amusant de jouer à l'école, de prendre le thé et de
lancer des boules de neige.
Jean met une branche dans la bouche du bonhomme: c'est son cigare.
Celui des cinq enfants qui fera tomber le cigare aura gagné. Les cinq
petits sont bien occupés. Ils ramassent de la neige, en font des
boules et les lancent contre la tête du soldat blanc. Mais ce monsieur
continue tranquillement à fumer. Les balles sifflent autour de ses
oreilles, mais il ne bouge pas.
«Bravo!» crie tout à coup la petite troupe. Une boule avait touché le
cigare et celui-ci était tombé par terre.
«Qui a si bien visé? demande Louis.
--C'est Ninette, dit Marie, elle sait encore mieux viser que les
garçons!»
[Illustration]
Ninette est si contente: elle s'amuse tant! et elle rit de tout
coeur avec les enfants. Cela ne lui arrive pas souvent à la pauvre
petite. Chez elle tout est si triste parce que sa maman est
toujours malade, et Ninette est encore si petite! Quand elle rentre ce
soir-là, elle raconte quelle bonne journée elle a eue, et puis, elle
s'endort, très contente.