172. Dell imperio de Nero, et luego de los fechos que contecieron
en el primer año de su regnado.
Luego que Claudio fue muerto, fincó[2] Nero, su yerno, por emperador
de Roma et de todo ell[3] imperio; e avíe dizeocho años quando
començó a regnar, e regnó dizitres[4] años et ocho meses...
Este Nero[5] era mesurado de cuerpo, ni muy grand ni muy pequeño,
pero avíelo todo lleno de manziellas[6] et de mal olor; avíe los
cabellos castaños et la cara fremosa más que de buen donario;
no avíe el viso claro, ni veíe bien de los ojos; la cerviz avíe
delgada et el vientre colgado, et las piernas muy delgadas. Seyendo
niño aprisiera[7] todas las siet artes: et desque se partió daquel
estudio, fue muy sotil en assacar de suyo cosas nuevas; assí que
trobava muy de grado, et faziélo sin tod affán.[8] E fue de pintar
muy maestro a maravilla et de fallar de nuevo[9] muchas estrañas
pinturas.
Mostrósse por muy piadoso en el comienço del su imperio, diziendo
que no regnava él por sí, mas por mandado de Claudio Augusto; et
por ende no dava escusa ninguna de no seer franc et piadoso et
compañón[10] a quiquier, ante lo era a todos. Los grandes pechos
de que se agraviavan las tierras, todos los tollió et amenguó la
mayor partida dellos. A todos los nobles senadores que eran venidos
a pobreza, poníeles soldada señalada pora cad año porque pudiessen
vevir onradamientre. Quando iudgavan alguno a muerte, yl dizién[11]
que escriviesse el su nombre en la sentencia cuemo avíen costumbre
de fazer los otros emperadores, dizíe: «¡Dios, quanto querría no
saber letras ningunas!» E quando los senadores le dizién gracias por
alguna cosa que les prometié, dizié él: «quando lo mereciere, me
las daredes». Otrossí mando defender[12] por toda la cibdat que nol
presentassen si no fruta et legumbres et estas cosas rafezes.[13]
E sabet que entre todas las otras cosas que ell emperador
Nero aprisiera seyendo niño, aprisso ell arte de la música
maravillosamientre; et de todas las cosas que los músicos provaron
pora mantener las vozes et las aver más altas et más claras,
numqua el dexó ninguna que las todas no prouasse et las no usasse
cada dia;[14] ca muchas uezes tomava una grand tavla de plomo,
et echávasse tendudo en tierra, et poníela sobre sus pechos, et
suffríela allí muy grand pieça; e con sabor de cantar, alimpiava ell
estómago más vezes et de más maneras que no conviníe; dexava de comer
las maçanas et todos los otros manjares que empeecién a la voz.
Estava un dia cantando en el teatro, et tremió la tierra assoora,[15]
et estremeciósse el teatro todo, de guisa que se espantaron todos
quantos y estavan; mas tan grand sabor avíe el de cantar, que por
todo el miedo non quedó fasta que ovo acabada su cantiga. E este
desvergonçamiento de cantar en los teatros cuemo joglar fue él
tomando poc a poco; ca luego en el comienço cantava encubiertamientre
en los juegos que fazíe en su poridad con sus privados et con los
joglares de su casa; e desí fuélo faziendo en los theatros ante
las gentes; et vencié a todos los joglares de quantas maneras de
joglería[16] ellos podien assacar.[17] E era omne que andava much a
menudo en su carro por tal que lo catassen las gentes. E nol cumplie
de usar destas artes del cantar en la cibdat de Roma tan solamientre,
ante lo fazie muchas veces en los puertos de Achaya et en todas las
cibdades o[18] avién en costumbre de trobar et cantar a porfía. Los
maestros del canto et de los estrumentos avién establecido entre sí,
por fazer plazer a Nero, del enviar todas las coronas et las cantigas
de los que vencién et eran coronados por ende; et enviávangelas
todavía;[19] e él recibielas tan de grado, que fazíe por ellas mucha
onra a los mandaderos que gelas traíen, de guisa que les fazíe comer
antéll, en logares que no estaua otro sino él et aquellos que eran
muy sus privados.
Mientre él cantaba en el theatro, no era ninguno osado de se partir
ende, ni ir a ningún logar por cosa[20] que mester le fuesse; e
tanto durava i et tan affincadamientre lo fazíe, que alguno de los
que estavan i veyéndolo, tan enojados eran de lo oir et de loallo
con miedo, que por razón que estavan cerradas las puertas de los
castiellos o de las villas, dexávanse despeñar a furto[21] por los
adarves a dentro, et dellos[22] faziense muertos por tal que los
levassen ende. E viniendo una vez de Grecia a Roma, entró en la
cibdat en aquel carro mismo en que Octaviano Augusto venciera sus
batallas,[23] et traienlo cavallos blancos, et él vistíe unos paños
de pórpola lavrados a[24] estrellas doro, et traie en la cabeça una
corona tal cuemo la dell ídolo de Júpiter, e otra en la mano diestra
cuemo la de Phyton,[25] et ivan antél grandes compañas de joglares
cantando las cantigas et diziendo las fablas de que los él venciera,
et contando los logares en que contesciera cada una cosa; e ivan de
pos él muchas gentes faziendo muy grandes alegrías; e los cavalleros
et los nobles omnes llamávanlo el su vencedor, et fazienle derramar
açafrán por las carreras; et yendo él sobrello much a passo, fazienle
sacrificios de muchas naturas. E fazie pintar todas sus imágenes a
manera de joglar, tañiendo cítolas et otros estrumentos. Et por quel
porfazó[26] dello un joglar una vez, firiólo muy mal.
E tan grand estudio poníe en guardar la voz, cuemo uos de suso
dixiémos,[27] que por tal de la guardar, cuando avié de llamar algun
cavallero, otri lo llamava por él, et lo quel avié a dezir, diziégelo
muy quedo. E en el logar de los juegos numqua fazié ninguna cosa a
menos de[28] seer í el maestro de las vozes quel castigasse cuemo
fiziesse et que no quexasse mucho las venas.
A muchos prometíe su amor porque lo loavan mucho: a algunos
prometiógelo cuemo por encubierta, porque lo no loavan tanto como él
querie.
Luego de comienço fué glotón et de gran luxuria et muy cobdicioso,
mas ívalo començando poc a poco et encubiertamientre, así que
cuydavan los omnes que lo fazié con yerro de mancebía; mas desque lo
fué usando, bien semejava que avie de natura todos aquellos malos
vicios...