_Observaciones extraidas de los viages que al Estrecho de Magallanes han
egecutado en diferentes años los Almirantes y Capitanes, Olivares de
Noort, Simon de Cordes, Jorge Spilberg, Francisco Drake, Juan Childey,
Tomas Candish, Juan Narborough; y noticias adquiridas en las
expediciones egecutadas desde esta isla por los Franceses, con la
fragata_ Aguila.
Ha sido siempre mirado el reconocimiento del Estrecho de Magallanes por
las potencias marítimas, como una de las empresas de mayor riesgo, así
por la diversidad de vientos que suelen reinar, como por las irregulares
mareas y corrientes que se experimentan: prescindiendo del cuidado que
es preciso tener en el reconocimiento de las tierras por estar pobladas
de indios de diferente génio y naturaleza. Pero ya en el dia se puede
caminar con mas acierto, mediante las noticias que han producido los
viages egecutados en distintos tiempos por las diferentes naciones
europeas; y así solo queda á la constancia vencer y superar los
indispensables inconvenientes y fatigas que motiva la navegacion,
pertrechando de todo lo necesario la embarcacion ó embarcaciones que se
destinen á este fin.
El Cabo de las Vírgenes en la costa de Patagones, y el del Espíritu
Santo en la Isla del Fuego, son las demarcaciones de la entrada del
Estrecho por la parte del E. El primero está situado á la altura de 52
grados y 40 minutos: es alto, blanco y algo redondo. Se puede fondear al
abrigo de los vientos ONO, y las mareas suben de siete á diez brazas.
A distancia de 14 leguas del referido Cabo de las Vírgenes, se reconoce
la primera boca ó estrecho, al OSO y ONO, que en su mayor ancho tendrá
media legua. Hay en él un bajo de arena de un cuarto de legua, cuya
sonda consta de 98, 76 y 5 brazas.
Al lado meridional de esta boca hay indios de una altura regular, que
tienen pintado el rostro y el mirar muy airoso. Su vestimenta se compone
de una manta muy grosera: el país abunda en caza.
La costa de la Tierra del Fuego en este parage consta de diferentes
montecitos cubiertos de arena.
Desde la expresada boca, y á unas diez ú once leguas, se encuentra otro,
á cuyo lado meridional sale una punta de tierra cuya costa tira al S, y
se nombra el _Cabo Nasau_. En la costa septentrional se puede fondear en
15 brazas.
Al ONO, dos leguas, hay dos islas: la que está mas al N es la mas chica:
en ella se encontraron salvajes que hicieron alguna resistencia, pero
viéndose acosados, se refugiaron en una cueva, que está en lo escarpado
de la costa.
Llevaron los holandeses á su bordo un muchacho y dos niñas, y habiendo
aprendido el primero la lengua, se supo que esta nacion se llama _Enoo_:
que dicha pequeña isla se nombra _Talcke_, y la mayor _Castenme_; que
abunda de pájaros niños, que los indios comen y visten de sus pieles.
Que sus habitaciones se reducen á cuevas practicadas en la tierra: que
en el continente hay avestruces, conocidos entre ellos con el nombre de
_Talcke_, y que ademas se encuentran animales cuadrúpedos, nombrados
_Casoni_, que se cree sean venados ó vicuñas.
En este parage, ademas de la nacion _Enoo_, hay otras que se llaman
_Kemeneies, Kennekas y Karaykes_, siendo iguales todos en la estatura y
fisionomia á los Enoo que son regulares: el pecho ancho y levantado, la
frente pintada como el resto del rostro, los cabellos largos y
pendientes de la frente, á excepcion de las mugeres, que son cortos. Los
pájaros niños se llaman _Compoggres_.
Tierra adentro, hay otra nacion nombrada _Tirimenen_, que habita el país
de _Coin_. Son estos indios de estatura extraordinaria, que por lo
regular están en guerra con los antecedentes, á quienes provocan con
llamarles "comedores de avestruces."
Hallándose á tres leguas de dichas islas, y navegando para el
continente, se puede fondear en once brazas de arena. Abunda en este
parage el mar de ballenas, y en la tierra firme hay un rio que atraviesa
el país, cuyas orillas están pobladas de árboles y papagayos. La costa
se extiende al N con una gran punta, al N de la cual, y á distancia de
dos leguas, se halla una grande bahía ó golfo en que se puede entrar,
que es _Puerto Famina_, situado á los 53 grados y 18 minutos. Tiene el
Estrecho cuatro leguas de ancho: la costa está rodeada de altos montes
con árboles, cuya corteza pica tanto como la pimienta. Con toda
seguridad se puede dar fondo en dicho puerto en 15 brazas, bien
entendido que en la costa del N del Estrecho es preciso atracarse muy á
tierra para encontrar fondo.
Del referido puerto se pasa al _Cabo Fruart_, que se reduce á una punta
muy escarpada, y la mas al N de todo el Estrecho: y adelantándose cuatro
leguas mas se reconoce una grande bahía, en la cual se puede hacer
aguada. Produce la costa un herbaje muy parecido á los berros, que puede
servir de preservativo contra el escorbuto.
Siguiendo la costa, y á poca distancia, hay otra bahía, á la cual
Olivier de Noort dió su nombre.
Tres leguas de esta hay otra, en la cual se puede dar fondo en la
inmediacion de un cabo, que los ingleses llaman _Galant_, que segun
estos y los holandeses, es la mejor rada de todo el Estrecho: prueba de
ello que se han mantenido anclados la mayor parte del invierno cinco
navios, sin haber experimentado la menor incomodidad.
Se reconoce en este sitio una isla, y otras dos chicas en su travesia.
Abunda la ribera de lapas, y de una especie de conchas redondas, que por
su delicadez prefieren á las primeras: ademas de este socorro se
encuentran en los matorrales una frutilla encarnada.
Es preciso tener gran cuidado con las corrientes, que son muy vivas, y
las mareas suelen subir y bajar hasta doce horas.
En la costa meridional del Estrecho hay un cabo y una bahía grande: se
puede anclar en esta á lo mas al O, cerca de una pequeña isla de figura
redonda, detras de la cual hay una rada en que se está á cubierto del O:
es muy profunda y se nombra _Bahía Mauricio_. Extiéndese al SE con
varios brazos; en sus inmediaciones hay algunas de agua dulce, que por
lo regular están heladas en todos tiempos. Los indios de esta parte son
muy bravos, y sus armas se reducen á unas robustas mazas, y flechas, que
disparan con grande ligereza y acierto: abunda de árboles, y en la
partida del E los hay à propósito para construir. Los montes son muy
elevados y están casi siempre cubiertos de nieve.
Media legua mas allá hay otra bahía nombrada _Henri_, que por hallarse
desabrigada al O, no es propia para fondear.
Navegando al E cerca de dos leguas, se encuentra un cabo que está en la
costa septentrional: llamado _Voluto_: se extiende de tal manera la
horizontal mirando al ONO, que con facilidad creerá cualquiera estar en
plena mar; pero aun faltan 20 leguas de camino penoso: tiene el Estrecho
dos leguas de ancho.
Entre el cabo Voluto y el Deseado, hay dos bahias, nombradas _Ministe_ y
_Gucux_: es muy conocido este último cabo, porque tiene tanta elevacion,
como cualesquiera de los demas montes del país. A sus inmediaciones hay
dos islas, y su costa septentrional tira mucho al N: de manera que
mirado por este lado, no se le distingue por tal cabo.
Mas al N de esta costa se encuentran cinco islas que todos conocen por
_las Anegadas_, y se hallan al desembocadero del Estrecho por la parte
del mar del. S.
_Malvinas, 12 de Febrero de 1769_.