«Il faudra que je l'aille visiter, dit-il, et que j'obtienne
quelque fondation pieuse pour nous.
--Oh! c'est comme si vous la teniez; ses aumônes seules montent à
plus de vingt mille francs par mois.
--C'est magnifique; d'ailleurs, je lui citerai l'exemple de
Mme de Morcerf et de son fils.
--Quel exemple?
--Ils ont donné toute leur fortune aux hospices.
--Quelle fortune?
--Leur fortune, celle du général de Morcerf, du défunt.
--Et à quel propos?
--À propos qu'ils ne voulaient pas d'un bien si misérablement
acquis.
--De quoi vont-ils vivre?
--La mère se retire en province et le fils s'engage.
--Tiens, tiens, dit Danglars, en voilà des scrupules!
--J'ai fait enregistrer l'acte de donation hier.
--Et combien possédaient-ils?
--Oh! pas grand-chose: douze à treize cent mille francs. Mais
revenons à nos millions.
--Volontiers, dit Danglars le plus naturellement du monde; vous
êtes donc bien pressé de cet argent?
--Mais oui; la vérification de nos caisses se fait demain.
--Demain! que ne disiez-vous cela tout de suite? Mais c'est un
siècle, demain! À quelle heure cette vérification?
--À deux heures.
--Envoyez à midi, dit Danglars avec son sourire.
M. de Boville ne répondait pas grand-chose; il faisait oui de la
tête et remuait son portefeuille.
--Eh! mais j'y songe, dit Danglars, faites mieux.
--Que voulez-vous que je fasse?
--Le reçu de M. de Monte-Cristo vaut de l'argent; passez ce reçu
chez Rothschild ou chez Laffitte; ils vous le prendront à
l'instant même.
--Quoique remboursable sur Rome?
--Certainement; il vous en coûtera seulement un escompte de cinq
à six mille francs.
Le receveur fit un bond en arrière.
«Ma foi! non, j'aime mieux attendre à demain. Comme vous y allez!
--J'ai cru un instant, pardonnez-moi, dit Danglars avec une
suprême impudence, j'ai cru que vous aviez un petit déficit à
combler.
--Ah! fit le receveur.
--Écoutez, cela s'est vu, et dans ce cas on fait un sacrifice.
--Dieu merci! non, dit M. de Boville.
--Alors, à demain; mais sans faute?
--Ah çà! mais, vous riez! Envoyez à midi, et la Banque sera
prévenue.
--Je viendrai moi-même.
--Mieux encore, puisque cela me procurera le plaisir de vous
voir.»
Ils se serrèrent la main.
«À propos, dit M. de Boville, n'allez-vous donc point à
l'enterrement de cette pauvre Mlle de Villefort, que j'ai
rencontré sur le boulevard?
--Non, dit le banquier, je suis encore un peu ridicule depuis
l'affaire de Benedetto, et je fais un plongeon.
--Bah! vous avez tort; est-ce qu'il y a de votre faute dans tout
cela?
--Écoutez, mon cher receveur, quand on porte un nom sans tache
comme le mien, on est susceptible.
--Tout le monde vous plaint, soyez-en persuadé, et, surtout, tout
le monde plaint mademoiselle votre fille.
--Pauvre Eugénie! fit Danglars avec un profond soupir. Vous savez
qu'elle entre en religion, monsieur?
--Non.
--Hélas! ce n'est que malheureusement trop vrai. Le lendemain de
l'événement, elle s'est décidée à partir avec une religieuse de
ses amies; elle va chercher un couvent bien sévère en Italie ou en
Espagne.
--Oh! c'est terrible!»
Et M. de Boville se retira sur cette exclamation en faisant au
père mille compliments de condoléance. Mais il ne fut pas plus tôt
dehors, que Danglars, avec une énergie de geste que comprendront
ceux-là seulement qui ont vu représenter _Robert Macaire_, par
Frédérick, s'écria:
«Imbécile!»
Et serrant la quittance de Monte-Cristo dans un petit
portefeuille:
«Viens à midi, ajouta-t-il, à midi, je serai loin.»
Puis il s'enferma à double tour, vida tous les tiroirs de sa
caisse, réunit une cinquantaine de mille francs en billets de
banque, brûla différents papiers, en mit d'autres en évidence, et
commença d'écrire une lettre qu'il cacheta, et sur laquelle il mit
pour suscription:
«À madame la baronne Danglars.»
«Ce soir, murmura-t-il, je la placerai moi-même sur sa toilette.»
Puis, tirant un passeport de son tiroir.
«Bon, dit-il, il est encore valable pour deux mois.»