Der Saal.
Sir William Sampson. Waitwell.
Sir William. Was für Balsam, Waitwell, hast du mir durch deine
Erzählung in mein verwundetes Herz gegossen! Ich lebe wieder neu auf;
und ihre herannahende Rückkehr scheint mich ebensoweit zu meiner
Jugend wieder zurückzubringen, als mich ihre Flucht näher zu dem Grabe
gebracht hatte. Sie liebt mich noch! Was will ich mehr?--Geh ja bald
wieder zu ihr, Waitwell. Ich kann den Augenblick nicht erwarten, da
ich sie aufs neue in diese Arme schließen soll, die ich so sehnlich
gegen den Tod ausgestreckt hatte. Wie erwünscht wäre er mir in den
Augenblicken meines Kummers gewesen! Und wie fürchterlich wird er mir
in meinem neuen Glücke sein! Ein Alter ist ohne Zweifel zu tadeln,
wenn er die Bande, die ihn noch mit der Welt verbinden, so fest wieder
zuziehet. Die endliche Trennung wird desto schmerzlicher.--Doch der
Gott, der sich jetzt so gnädig gegen mich erzeigt, wird mir auch diese
überstehen helfen. Sollte er mir wohl eine Wohltat erweisen, um sie
mir zuletzt zu meinem Verderben gereichen zu lassen? Sollte er mir
eine Tochter wiedergeben, damit ich über seine Abfoderung aus diesem
Leben murren müsse? Nein, nein; er schenkt mir sie wieder, um in der
letzten Stunde nur um mich selbst besorgt sein zu dürfen. Dank sei
dir, ewige Güte! Wie schwach ist der Dank eines sterblichen Mundes!
Doch bald, bald werde ich in einer ihm geweihten Ewigkeit ihm würdiger
danken können.
Waitwell. Wie herzlich vergnügt es mich, Sir, Sie vor meinem Ende
wieder zufrieden zu wissen! Glauben Sie mir es nur, ich habe fast so
viel bei Ihrem Jammer ausgestanden als Sie selbst. Fast so viel; gar
so viel nicht: denn der Schmerz eines Vaters mag wohl bei solchen
Gelegenheiten unaussprechlich sein.
Sir William. Betrachte dich von nun an, mein guter Waitwell, nicht
mehr als meinen Diener. Du hast es schon längst um mich verdient, ein
anständiger Alter zu genießen. Ich will dir es auch schaffen, und du
sollst es nicht schlechter haben, als ich es noch in der Welt haben
werde. Ich will allen Unterschied zwischen uns aufheben; in jener
Welt, weißt du wohl, ist er ohnedies aufgehoben.--Nur dasmal sei noch
der alte Diener, auf den ich mich nie umsonst verlassen habe. Geh und
gib acht, daß du mir ihre Antwort sogleich bringen kannst, als sie
fertig ist.
Waitwell. Ich gehe, Sir. Aber so ein Gang ist kein Dienst, den ich
Ihnen tue. Er ist eine Belohnung, die Sie mir für meine Dienste
gönnen. Ja gewiß, das ist er.
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(Ende des dritten Aufzuges.)