_Loison parte de Almeida com a sua divisão. Hostilidades que commette
na Guarda, e Alpedrinha. Levantamento da Covilhã, e outros successos
daquella expedição._
[Sidenote: 1808 Julho.]
A 3 de julho sahio Loison de Almeida com a sua divisão, e chegou á
Guarda pela tarde. Os habitantes desta cidade tinhão tido o valor de se
levantarem no dia presente, formando, ainda que com pouca consistencia,
hum Governo, de que o Bispo era Presidente, sem se assombrarem com a
visinhança deste corpo inimigo, e sem poderem contar com meios alguns
de defeza.
[Sidenote: 1808 Julho.]
Era hum domingo, e dia de feira, quando Loison se aproximou; e vendo
as entradas da cidade cheas de povo, ainda que quasi tudo sem armas,
parou algum tempo a meia legua de distancia, não se atrevendo a
chegar-se mais, em quanto as suas observações lhe não fizerão conhecer
a qualidade de gente, que tinha á vista. No antigo, e desmantelado
castello havia huma peça de ferro, que, por ter estado exposta ás
injúrias do tempo havia seculos, se achava toda esfoguenada, e
destruida, sem aparelhos, e até sem azas; em huma palavra, incapaz de
todo o serviço: assim mesmo alguns enthusiasmados paizanos a conduzírão
sobre hum carro para huma eminencia sobranceira á estrada. Eis-aqui
todo o trem, e apparato, com que se disputava a Loison a sua passagem.
[Sidenote: 1808 Julho.]
Feitos pois os reconhecimentos, este General fez avançar os seus
soldados, e disparar muitos tiros todos ao vento, porque a gente
desappareceo logo aos primeiros movimentos. Entrárão, e saciárão o
seu furor sobre alguns velhos, aleijados, e mendigos, que fiados na
sua innocencia, e na piedade, que o seu aspecto devia excitar, se
tinhão deixado cahir em poder destes barbaros, que os assassinárão
cruelmente. Dizem, que Loison procurava com muito empenho pelo Mithra:
o Mithra (bem se entende que era o Bispo) tinha-lhe escapado, mas
com grande risco. A esta tarde sanguinosa seguio-se huma noite de
rapinas. A maior parte das casas foi saqueada, de que resultou aos
inimigos hum consideravel despojo: roubárão tambem o deposito público;
exigírão dinheiro ás freiras; levárão ouro, prata, roupas, e animaes;
despedaçárão móveis, entornárão pipas, praticárão quanto a licença, e a
cobiça lhes inspiravão, e continuárão no dia seguinte a sua marcha.
[Sidenote: 1808 Julho.]
Taes forão em resumo os successos da Guarda; mas o boletim 4.^o do
exercito Francez os pintou de huma maneira bem differente. Os rebeldes,
collocados em duas linhas, com flancos cobertos por pontos fortes,
e o centro sustido por duas peças de artilheria, Loison atacando os
atiradores com presença de animo, e intrepidez, e rechaçando-os com
perda enorme, as linhas procurando manter-se, mas sendo ao mesmo tempo
forçadas, rotas em varias partes, e cercadas, huma matança terrivel,
de que resultárão mais de mil Portuguezes estendidos sobre o campo de
batalha, e Loison perseguindo os restos dispersados, e entrando na
Guarda a passo de ataque: eis-aqui como Junot representou aos olhos do
público esta gloriosa façanha do famoso heróe de hum só braço.
[Sidenote: 1808 Julho.]
Por este tempo se levantou tambem a Covilhã, villa notavel, que o
grande trato de lanificios tem feito populosa, e rica, a qual se
estende sobre huma ramificação da serra da Estrella no seu flanco
meridional 6 leguas abaixo da Guarda. O Zezere, que corre em pequena
distancia, e huma infinidade de regatos, que cahem das montanhas,
ajuntão a fertilidade á amenidade dos seus campos, e ás vistas
soberbas, e pitorescas, que ornão este paiz, hum dos mais deliciosos
de Portugal. A villa acha-se hum pouco desviada da estrada, e a sua
posição a salvou de ser destruida.
Logo que se effeituou na Guarda o levantamento no dia 2, expedírão-se
avisos á Covilhã (assim como a outras mais terras em roda) os quaes
concorrêrão com outros do Governador de Coimbra; e foi em consequencia
delles, que o Juiz de fóra Caetano de Mello da Gama Araujo e Azevedo
acclamou das suas janellas o nome do Principe Regente a 3 pelas 9 horas
da manhã. De tarde repetio-se a acclamação pelas ruas em concurso,
e procissão solemne da camara, e de hum grande número de pessoas de
todas as ordens; sendo conduzido o estandarte Real pelo Tenente-Coronel
do 1.^o regimento de milicias da comarca Gregorio Tavares. Estava
destinado o dia 4 para a celebração de hum _Te Deum_; mas chegando
nesse mesmo dia pelas 7 horas da manhã a noticia dos estragos da
Guarda, e da marcha de Loison, foi necessario suspender nas funções da
igreja, para se cuidar nas de defeza.
[Sidenote: 1808 Julho.]
Gregorio Tavares pôde reunir huns 200 homens, quando muito, do seu
dissolvido regimento. O Juiz de fóra, e os officiaes das ordenanças
ajuntárão hum maior número de paizanos, que tratárão de armar do modo
possivel, e distribuir pelos postos de mais importancia: polvora
achou-se bastante, mas faltavão as balas, que sómente pudérão fazer-se
depois de passado o perigo, e tambem as espingardas erão em pequeno
número. O povo manifestava hum grande enthusiasmo; e aquelles, que se
tinhão posto á sua frente para o dirigir, muita actividade, e muito
patriotismo; forão porém manchadas estas bellas disposições com o
sangue de dois infelizes: exporei o facto.
[Sidenote: 1808 Julho.]
[Sidenote: 1808 Julho.]
Achavão-se estabelecidos na Covilhã hum Irlandez, chamado Mattheus
Reynolds, homem assás industrioso, e com muitos conhecimentos das
artes, e hum outro estrangeiro, que lhe servia de lingua, e de
ajudante, encarregados da construcção de huma nova máquina, para a
fiação das lãs da fabrica. Estes homens, que como estrangeiros, e póde
ser por genio, tinhão pouca communicação com a gente da terra, não
tomárão a parte activa, que o povo quereria, nestes seus movimentos.
Quando se andava pelas casas pedindo a cada hum as armas, e munições,
que tinha, tambem se foi ter com elles, e não quizerão dar as suas,
fazendo-se por isso mesmo suspeitos ao povo, que em consequencia os
apertou mais vivamente, e elles se encerrárão em casa. Em hum instante
foi esta rodeada, e sahindo o lingua com huma espada na mão, como quem
queria brigar, apenas ia pondo os pés na rua, cahio morto no meio da
multidão. Então Reynolds se fechou depressa por dentro, e rompeo no
desvario de sobir a huma janella, e fazer fogo sobre o immenso povo,
que tinha concorrido; immediatamente huns investírão a porta outros
as janellas, e outros mesmo aos telhados, e o infeliz, querendo
atravessar por entre a multidão, cahio opprimido, e atordoado com
pancadas, mas não morto. Pedio confissão, e he o que lhe salvou a vida,
porque suspendeo o furor popular: era tal o estado, em que se achava,
que o conduzírão em huma tumba para a misericordia, conseguio porém
restabelecer-se, e foi depois remettido para o Porto.
Muitas balellas se espalhárão a respeito destes estrangeiros, e penso
que sem fundamento verdadeiro. Registrárão-lhes exactissimamente a
casa, e achando-lhes alguns arrateis de polvora, e huma porção de balas
de cobre, que provavelmente lhe servirião de alguma cousa para o uso
das suas máquinas, chamárão-lhes traidores, e publicárão, que tinhão
correspondencias com os inimigos, e conservavão para elles grandes
depositos de armas, e munições, até das balas de cobre figurárão balas
envenenadas, e da pertinaz resistencia, que se propuzerão fazer,
tirou-se por conclusão, que esperavão os Francezes, pensando pelo ruido
do povo que ouvião serem estes que vinhão já entrando na terra.
[Sidenote: 1808 Julho.]
He muito provavel que Loison se não propoz a entrar na Covilhã; se
se propozesse não havia alli forças, que lhe podessem obstar. Foi
seguindo a estrada direita, e na tarde do mesmo dia 4 se avistou a
2 leguas da villa para as partes de Belmonte, ficando-lhe de permeio
o Zezere. Toda a noite seguinte foi de grande reboliço, e Gregorio
Tavares teve o arrojo de ir com hum piquete observar o inimigo junto
ao lugar de Caria, onde tinha acampado: Loison o que queria era ver-se
livre do meio de tantos póvos insurgidos, e por isso, sem acceitar
desafios, levantou campo, e continuou seu caminho, ficando em poder dos
nossos hum extraviado, que foi conduzido á Covilhã com grande alvoroço,
e declarou, que a columna inimiga era de 4$400 homens, e não levava
artilheria.
[Sidenote: 1808 Julho.]
[Sidenote: 1808 Julho.]
Á vista do prisioneiro levantou-se hum franciscano chamado Fr. José
da Madre de Deos, natural, e morador da Covilhã, e disse: _Pois
eu não heide tambem ir buscar alguns prisioneiros!_ Foi dito e
feito: sahio acompanhado sómente de hum paizano valoroso chamado o
Bichinho, passando o Zezere unírão-se-lhe mais quatro paizanos do
lugar de Pera-boa, e forão dar com sete Francezes junto á Capinha,
de que matárão hum, e aprizionárão os seis restantes. Foi este o
primeiro passo da carreira patriotica, e militar do Padre Fr. José da
Madre de Deos, em que depois se distinguio muito, qual outro frade do
habito branco,[6] principalmente no bloqueio de Almeida. Eu o conheci
ultimamente em Lisboa, solicitando licença para ir levantar huma
guerrilha contra o exercito de Massena.
O Fundão despovoou-se, mas Loison não entrou nesta villa, porque se não
desviou da estrada. Assim mesmo lhe forão ficando por aquellas terras
bastantes prisioneiros, que provavelmente se extraviavão, por não
poderem seguir a marcha.
[Sidenote: 1808 Julho.]
Alpedrinha tinha tambem quebrado o jugo, por unanime, e espontanea
resolução dos seus habitantes, apenas alli constárão os successos do
Porto, e Coimbra, communicados por dois Academicos no dia 2 de julho.
A 4 reunírão-se as differentes classes do povo, e fizerão celebrar
hum auto público da solemne acclamação, seguido de huma função de
igreja, servindo de inflammar mais os animos o chegar nesse mesmo
dia a Alpedrinha a célebre proclamação de Junot--_Que delirio he o
vosso?_--a qual foi promptamente reduzida a mil bocados. Neste acto
nomeou o povo para seus Governadores em 1.^o ao Juiz de fóra João
Pedro Ribeiro de Carvalho, em 2.^o ao Capitão-mór das ordenanças, para
cuidarem nos meios de organização, e defeza.
[Sidenote: 1808 Julho.]
Principiavão a tomar-se as medidas competentes, e já se havião
expedido emissarios para as terras daquellas visinhanças, quando de
repente se vio accommettida a villa por huma grande parte da divisão
de Loison, que acabava de chegar á Atalaya. Os paizanos, ainda que
em pequeno número, e mal armados, ousárão disputar-lhe a entrada,
animados principalmente pelo cura da terra, mas em poucos momentos
forão desbaratados, ainda que sem perda por então. Os barbaros lançárão
hum cordão á roda da villa, e introduzírão nella huma columna das suas
tropas, que foi matando quanto encontrou, sem perdoar ás proprias
crianças; insultou os templos, roubando-lhe as suas preciosidades;
arrombou o sacrario da igreja matriz, e não achando o vaso sagrado, lhe
furtou huma cruz preciosa, que nelle se guardava; entregou em fim a
terra a hum saque geral, a que se seguio o incendio de varias casas, e
a destruição de muitas outras. O Juiz de fóra, relatando estes estragos
em huma carta official, que escreveo ao Governador de Coimbra, diz, que
a perda se calculou em mais de meio milhão: somma extraordinaria para
huma terra tão pequena.
[Sidenote: 1808 Julho.]
Chegou a atrocidade dos invasores ao ponto de tirarem de casa de
hum boticario da villa a hum pacifico velho seu tio, levando-o para
o campo, onde o queimárão vivo á vista da paizanagem fugitiva, que
de alguns montes visinhos ouvia ainda os seus lamentos. A hum outro
deixárão estendido, tendo-lhe arrancado os olhos, cortado o nariz, e os
orgãos da geração. E quem diria, que o bom Charlot, a cuja humanidade
tributei os meus respeitos (tom. I. cap. XIX.) foi o commandante desta
expedição? expedição de tigres, que todos são os mesmos, em se lhes
offerecendo occasião! Felizmente era quasi sol posto quando entrárão
na villa, ainda se derramárão pelo campo, e pelos montes, e apanhárão
alguns fugitivos nos desfiladeiros de Alcongosta, e alturas de N.
Senhora da Serra; sobreveio a noite, que servio de asylo aos mais.
Chegando á Covilhã a noticia destes successos, ainda o Juiz de fóra,
e o Tenente-Coronel de milicias chegárão a pôr em movimento hum corpo
escolhido de ordenanças, e as mesmas milicias, para irem atacar o
inimigo; mas este sahio logo no dia 6 de Alpedrinha, e foi dormir
ás Sarzedas. Nesta travessa passou a 3 leguas de Penamacor, e era
precisamente quando esta villa fazia o seu levantamento. No mesmo dia
6 ficárão dispostas as cousas, e a 7 de manhã se procedeo a acclamação
solemne, seguindo-se o estabelecimento de huma junta.
[Sidenote: 1808 Julho.]
Nas Sarzedas os Francezes, além dos roubos, e estragos particulares,
arrombárão, e despojárão a igreja principal, como já tinhão praticado
em novembro de 1807, tirárão do sacrario o vaso sagrado, e espalhárão
as sacrosantas Fórmas pelo pavimento. Achando a terra despovoada
(he huma das que mais tem soffrido em todas as invasões desde 1807)
arrancárão portas, queimárão santos, e commettêrão as maiores
hostilidades. Pretextavão estes procedimentos com a fuga dos póvos; mas
o infeliz Capitão-mór das Sarzedas, que tinha ficado em sua casa, não
deixou por isso de experimentar a humanidade destes hospedes: elles o
descalçárão, roubárão, e insultárão; só lhes faltou tirarem-lhe a vida.
[Sidenote: 1808 Julho.]
Semelhantes ultrajes ião praticando em muitas outras terras, por onde
passavão; e aqui vem a proposito addicionar com os seguintes factos a
narração dos que por estes mesmos sitios tinhão perpetrado em 1807,
quando entravão como amigos. Em Villa de Rei fizerão cavalharices da
misericordia, igreja paroquial, e ermidas, e deixárão envolvida no
esterco das bestas huma imagem do Senhor morto, que se guardava na
misericordia. Em casa do Capitão-mór da mesma villa despedaçárão hum
crucifixo, atirárão com elle á imundicie, e degollárão huma imagem de
S. João Baptista. Na villa de Mação acutilárão o Senhor dos Passos.
Na ermida de S. Domingos junto á ribeira do Codoy, termo do Sardoal,
queimárão as imagens dos santos, que achárão; e no convento de Santo
Antonio de Abrantes tambem já tinhão no fogo a de S. Francisco, mas
acudio-lhe hum frade, &c. &c. &c. E depois de milhares de factos desta
natureza, perpetrados públicamente, e sem rebuço pelo exercito Francez,
ainda Junot ousava dizer-nos em suas proclamações: _A vossa religião
não he ella a nossa? Tem ella soffrido alguns ultrajes?_
Tornando a Loison, este General foi seguindo sempre a estrada por
Abrantes, e ao longo do Téjo até Santarem, fazendo espalhar mil
imposturas proprias a inspirarem terror aos póvos, para o não
inquietarem na sua marcha.