[Grec: phêê hathêrêloigon hechein hana phaidimô ômô]
(_Od._ XI, 128), proposée par M. Arène et adoptée par vous est
ingénieuse et gracieuse, mais fort suspecte, à mon sens. Il est
certain qu'il y a cinquante ou soixante ans on vannait encore les
blés battus avec de larges pelles en bois; j'ai vu cet usage
pratiqué dans ma jeunesse, même dans la Beauce; il n'est pas moins
certain que dans quelques-unes de nos provinces, on se sert, pour
nager dans les rivières de longues rames dont l'extrémité
inférieure, qui plonge dans l'eau, est très large et ressemble à
une pelle. Un habitant de l'intérieur des terres pourrait donc
confondre une rame de cette forme, avec une pelle à vanner. Mais il
faut remarquer que cette forme de rame n'est ni pratiquée, ni
praticable en mer, où l'on se sert de l'aviron allongé qui ne
s'aplatit que doucement et légèrement vers son extrémité. Or Ulysse
est un marin qui a battu toute la Méditerranée, et les rames de ses
navires n'ont jamais pu avoir la forme d'une pelle, même aux yeux
du plus ignorant des garçons de ferme. De plus traduire [Grec:
hathêr (ê) loigos] par pelle à vanner, c'est faire une trop grande
violence au sens naturel du mot. [Grec: hathêr] signifie _épi de
blé_; [Grec: loigos], _destruction_; G. Curtius le rattache à la R.
sanskr. Rug. Rug-à-mi, frango.--C'est clairement un instrument qui
sert à détruire, à briser, à broyer l'épi, un instrument à battre
le blé. Le van, quelle qu'en soit la forme ne sert qu'à le monder
une fois qu'il a été battu, à débarrasser le grain de la paille
broyée de l'épi et de son enveloppe brisée: c'est un fléau. Or il y
avait, j'en ai vu dans le Maine et l'Anjou, il y a peut-être
encore, dans les petites closeries, des fléaux qui peuvent prendre
la forme de la rame allongée. Le battoir n'est pas rond, mais très
aplati à peu près comme l'aviron ordinaire; et lorsque les batteurs
s'en vont à la grange, le battoir replié et attaché sur le manche,
l'ensemble, à distance, paraît à tous les yeux très semblable à une
rame.
Pardonnez, monsieur, à un vieil helléniste--l'espèce en devient
rare--cette intervention peut-être inopportune, dont vous ferez
l'usage qui vous conviendra, et avec mes remerciements pour le
plaisir que me font toujours vos articles, même quand je ne partage
pas vos opinions, agréez l'assurance de ma considération la plus
distinguée.