Gegen Mittag war ich, trotz der Gluthitze, so weit mit meinem Ausgraben
gekommen, daß der Inhalt der Höhle offen im hellen Licht des Tages lag.
Es ist ganz gewißlich wahr, ich war weder geistesgestört noch träumte
ich. Wäre ich im Zweifel gewesen, die Blasen an meinen Händen und die
Müdigkeit meines Körpers hätten mich eines Besseren belehrt.
Da, in jener Höhle, deren Mauerwerk so fest gefügt war, als wäre es
beste Betonarbeit, befand sich mein Besucher, jener Indianer, der mich
zweimal des Nachts in meinem Hause gesprochen hatte. Er saß auf dem
Boden der Höhle in hockender Stellung. Die Ellbogen ruhten auf den
Knien. Sein niedergebeugtes Antlitz war verborgen in seinen Händen.
Er war tot. Tot seit vier-, fünfhundert Jahren, vielleicht viel länger,
und er war begraben worden mit unnennbarer Sorgfalt, aus der Liebe
sprach und Ehrfurcht zugleich. Die Höhle war durchaus luftdicht
abgeschlossen gewesen bis vor wenigen Tagen, wo die Schweine angefangen
hatten, dort herumzuwühlen. Sein Aussehen war nicht das einer
ägyptischen Mumie. Vielmehr sah er ganz so aus, als wäre er vor drei
Tagen erst gestorben.
Die Lumpen, in die er gekleidet war, erschienen im hellen Tageslicht
noch bei weitem kostbarer und reicher in ihrer ursprünglichen Herkunft
als in der Nacht. Die Schmucksachen, die er trug, waren Meisterstücke
hochentwickelter Goldschmiedekunst, und ich hatte nie zuvor irgendwo
Arbeiten von solcher Vollendung gesehen.
Plötzlich bemerkte ich, daß seine Wade angefressen war, und gerade an
jener Stelle, die er mir in der vergangenen Nacht gezeigt hatte. Kein
Blut war zu sehen, trotzdem die Schweine bereits bis auf den Knochen
gekommen waren. Das Fleisch seiner Brust, seines Gesichts und das seiner
Waden war hart und fühlte sich an wie Holz. Ich konnte mir nicht
erklären, welche Anziehungskraft dieses holzartige Fleisch, das
augenscheinlich auch nicht den allergeringsten Nährwert enthielt, auf
Schweine ausüben konnte. Aber es war ja immerhin möglich, daß Schweine
hinsichtlich dessen, was gut schmeckt, eine andere Meinung haben, als
wir gemeinhin annehmen. Warum sich der Körper so frisch erhalten hatte,
war leicht zu erklären: Die Höhle war luftdicht abgeschlossen, und die
Erde rundherum enthielt chemische Substanzen, die auf den Körper
konservierend einwirkten, nachdem sie in feinen Partikelchen das
Mauerwerk durchsetzt hatten. Wahrscheinlich war auch das
Konservierungsmittel, das beim Einbalsamieren des Körpers gebraucht
worden war, von anderer Beschaffenheit und Wirkung als jenes, das die
Ägypter verwandten.
Immer wieder und wieder betrachtete ich meinen Fund. So lebensfrisch
hockte er da, daß ich jeden Augenblick erwartete, er würde den Kopf
erheben, aufstehen und mit mir zu sprechen anfangen.