(24 mars)
Saint Timothée était d’Antioche; mais c’est à Rome que se fête
l’anniversaire de sa naissance, parce que c’est dans cette ville qu’il
fut ordonné prêtre, sous le pape Melchiade, par Sylvestre, qui devint
plus tard évêque de Rome. Et Sylvestre non seulement l’ordonna prêtre et
le reçut dans sa maison, mais il ne craignit pas de louer en public sa
vie et sa doctrine. Pendant un an et trois mois, Timothée enseigna la
vérité du Christ, faisant de nombreuses conversions; après quoi, Dieu
l’ayant jugé digne du martyre, il fut pris par les païens, livré au
préfet Tarquin, soumis à un long emprisonnement et à mille tortures, et
enfin, en bon athlète de Dieu, décapité en compagnie d’assassins. La
nuit suivante, saint Sylvestre emporta son corps dans sa maison, où il
manda aussitôt l’évêque Melchiade. Celui-ci vint avec ses prêtres et
diacres, passa toute la nuit en prières auprès du corps, et consacra
ainsi son martyre. Le lendemain, une pieuse femme nommée Théone demanda
au pape susdit de pouvoir enterrer Timothée dans son jardin, à côté du
lieu où reposait l’apôtre Paul: s’offrant, si on lui donnait le corps, à
lui élever à ses frais un tombeau. Et les chrétiens accueillirent sa
demande d’autant plus volontiers qu’ils étaient heureux de voir enseveli
à côté de saint Paul ce martyr, qui avait été jadis le disciple du grand
apôtre.