Quel doit estre le but principal de cette Bibliothèque.
Toutes ces choses estans ainsi disposées, il ne reste plus pour
l’accomplissement de ces discours, qu’à sçavoir quel doit estre leur fin
et usage principal: car de s’imaginer qu’il faille après tant de peine
et de despense cacher toutes ces lumières sous le boisseau, et condamner
tant de braves esprits à un perpétuel silence et solitude, c’est mal
recognoistre le but d’une Bibliothèque, laquelle ne plus ne moins que la
Nature, _perditura est fructum sui, si tam magna, tam præclara, tam
subtiliter dicta, tam nitida, et non uno genere formosa solitudini
ostenderet: scias illam spectari voluisse, non tantum aspici_[35]. C’est
pourquoy je vous diray, Monseigneur, avec autant de liberté comme j’ai
d’affection pour vostre service, qu’en vain celuy-là s’efforce il de
pratiquer aucun des moyens susdits, ou de faire quelque despense notable
après les Livres, qui n’a dessein d’en vouer et consacrer l’usage au
public, et de n’en desnier jamais la communication au moindre des hommes
qui en pourra avoir besoin, le dire du Poëte estant très-véritable,
_Vile latens virtus: quid enim demersa tenebris
Proderit, obscuro veluti sine remige puppis,
Vel lyra quæ reticet, vel qui non tenditur arcus[36]?_
Aussi estoit-ce une des principales maximes des plus somptueux d’entre
les Romains, ou de ceux qui affectionnoient plus le bien du public, que
de faire dresser beaucoup de ces Librairies, pour puis après les vouer
et destiner à l’usage de tous les hommes de Lettres; jusques là mesmes
que suivant le calcul de Pierre Victor il y en avoit vingt-neuf à Rome,
et suivant celuy de Palladius trente-sept, qui estoient des marques si
certaines de la grandeur, magnificence et somptuosité des Romains, que
Pancirol a eu raison d’attribuer à nostre négligence, et de ranger entre
les choses mémorables de l’antiquité qui ne sont venues jusques à nous
ce tesmoignage très-asseuré de la richesse et de la bonne affection des
anciens envers ceux qui faisoient profession des Lettres; et ce avec
d’autant plus de raison qu’il n’y a maintenant, au moins suivant ce que
j’en ay peu sçavoir, que celles du Chevalier Bodleui à Oxfort, du
Cardinal Borromée à Milan, et de la Maison des Augustins à Rome, où l’on
puisse entrer librement et sans difficulté; toutes les autres, comme
celles de Muret, Fulvius Ursinus, Montalte, et du Vatican; des Médicis,
et de Pierre Victor à Florence; de Bessarion à Venise, de S. Anthoine à
Padoue; des Jacobins à Boulogne; des Augustins à Crémone; du Cardinal
Siripand à Naples; du Duc Fédéric à Urbain; de Nunnesius à Barcelonne;
de Ximénès à Complute; de Renzovius à Bradenberk; des Foulcres à
Ausbourg; et finalement du Roy, S. Victor, et de M. de T... à Paris, qui
sont toutes belles et admirables, n’estans si communes, ouvertes à un
chacun, et de facile entrée, comme sont les trois précédentes. Car pour
ne parler que de l’Ambroisienne de Milan, et monstrer par mesme moyen
comme elle surpasse tant en grandeur et magnificence que en obligeant le
public beaucoup de celles d’entre les Romains, n’est-ce pas une chose du
tout extraordinaire qu’un chacun y puisse entrer à toute heure presque
que bon luy semble, y demeurer tant qu’il luy plaist, voir, lire,
extraire tel Autheur qu’il aura agréable, avoir tous les moyens et
commoditez de ce faire, soit en public ou en particulier, et ce sans
autre peine que de s’y transporter ès jours et heures ordinaires, se
placer dans des chaires destinées pour cet effet, et demander les livres
qu’il voudra fueilleter au Bibliothécaire ou à trois de ses serviteurs,
qui sont fort bien stipendiez et entretenus, tant pour servir à la
Bibliothèque qu’à tous ceux qui viennent tous les jours estudier en
icelle.
[35] Seneca _de vita beata_, cap. 32.
[36] Claudian. _de 4. Consul. Honorii_.
Mais pour régler cet usage avec la bienséance et toutes les précautions
requises, j’estime qu’il seroit à propos de faire premièrement choix et
élection de quelque honneste homme docte et bien entendu en faict de
Livres, pour luy donner avec la charge et les appoinctemens requis le
tiltre et la qualité de Bibliothécaire, suivant que nous voyons avoir
esté pratiqué en toutes les plus fameuses Librairies, où beaucoup de
galands hommes se sont tousjours tenus bien honorez d’avoir cette
charge, et l’ont rendue plus illustre et recommandable par leur grande
doctrine et capacité, comme par exemple, Démétrius Phalereus,
Callimachus, Apollonius Alexandrin, Aristoxenus et Zenodotus, qui ont eu
autrefois la charge de celle d’Alexandrie; Varro et Hyginus qui ont
gouverné celle du Mont Palatin à Rome; Leidrat et Agobard celle de
l’Isle Barbe auprès Lyon sous Charlemagne; Petrus Diaconus celle du Mont
Cassin; Platine, Eugubinus et Sirlette celle du Vatican; Sabellius celle
de Venise; Vuolphius de Basle; Gruterus de Heidelberc; Douza et Paulus
Merula de Leide, ausquels le docte Heinsius a succédé; comme après Budé,
Gosselin et Casaubon M. Rigault gouverne aujourd’huy la Royale establie
par le Roy François I, et augmentée de beaucoup par son industrie et la
diligence extrême qu’il y apporte.
Après quoy le plus nécessaire seroit de faire deux Catalogues de tous
les Livres contenus dans la Bibliothèque, en l’un desquels ils fussent
si précisément disposez suivant les diverses matières et Facultez, que
l’on peust voir et sçavoir en un clin d’œil tous les Autheurs qui s’y
rencontrent sur le premier sujet qui viendra en fantaisie; et dans
l’autre ils fussent fidèlement rangez et réduits sous l’ordre alphabétic
de leurs Autheurs, tant afin de n’en point acheter deux fois, que pour
sçavoir ceux qui manquent, et satisfaire à beaucoup de personnes qui
sont quelquefois curieuses de lire particulièrement toutes les œuvres de
certains Autheurs. Ce qu’estant estably de la sorte, l’usage que l’on en
peut tirer est à mon jugement très-advantageux, soit qu’on regarde au
profit particulier qu’en peuvent recevoir le Maistre et le
Bibliothécaire, soit qu’on ait esgard à la renommée qu’il se peut
acquérir par la communication d’iceux à toute sorte de personnes; afin
de ne point ressembler à ces avaricieux qui n’ont jamais de contentement
de leurs richesses, ou à cet envieux serpent qui empeschoit que personne
ne peust aborder et cueillir les fruicts du jardin des Hespérides; veu
principalement que les choses ne se doivent estimer qu’à l’esgal du
profit et de l’usage que l’on en tire: et que pour ce qui est
particulièrement des Livres ils sont semblables à celuy d’Horace, duquel
il disoit en ses Épistres,
_Odisti claves et grata sigilla pudico:
Paucis ostendi gemis, et communia laudas._
Toutesfois, d’autant qu’il ne seroit pas raisonnable de profaner avec
indiscrétion ce qui doit estre mesnagé avec jugement, il faudroit
premièrement observer que toutes les Bibliothèques ne pouvant tousjours
estre ouvertes comme l’Ambroisienne, il fust au moins permis à tous ceux
qui y auroient affaire d’aborder librement le Bibliothécaire pour y
estre introduits par iceluy sans aucune dilation ny difficulté:
secondement que ceux qui seroient totalement incognus, et tous autres
qui n’auroient affaire que de quelques passages, peussent veoir,
chercher et extraire de toutes sortes de livres imprimez ce dont ils
auroient besoin: tiercement que l’on permist aux personnes de mérite et
de cognoissance d’emporter à leurs logis les livres communs et de peu de
volumes; avec ces cautions néantmoins, que ce ne fust que pour quinze
jours ou trois semaines tout au plus, et que le Bibliothécaire fust
soigneux de faire escrire dans un livre choisi pour cet effet et divisé
par les lettres de l’Alphabet tout ce que l’on presteroit aux uns et aux
autres, avec la date du jour, la forme du volume, et le lieu et l’année
de l’impression, le tout souscrit par celuy à qui on aura presté: ce
qu’il faudroit biffer après le livre rendu, et marquer en marge le jour
de la reddition, pour voir combien on les auroit gardé: et ceux qui
auroient mérité par leur diligence et le soin apporté à la conservation
des livres, qu’on leur en prestast d’autres. Vous asseurant,
Monseigneur, que s’il vous plaist poursuivre comme vous avez commancé,
et augmenter vostre Bibliothèque pour vous en servir en cette sorte, ou
en telle autre que vous jugerez meilleure, vous en recevrez des louanges
nompareilles, des remercimens infinis, des avantages non communs, et
bref un contentement indicible, lors que vous recognoistrez en
parcourant ce Catalogue les courtoisies que vous aurez faictes, les
galands hommes que vous aurez obligez, les personnes qui vous auront
veu, les nouveaux amis et serviteurs que vous vous serez acquis, et pour
dire en un mot lors que vous jugerez au doigt et à l’œil combien de
gloire et de recommendation vous aura apporté vostre Bibliothèque. Pour
le progrez et augmentation de laquelle je proteste vouloir tout le temps
de ma vie contribuer tout ce qui me sera possible, comme j’ay pris dès
maintenant la hardiesse de vous en donner quelque tesmoignage par cet
Advis, lequel j’espère bien avec le temps polir et augmenter de telle
sorte, qu’il n’appréhendera point de sortir en lumière pour discourir et
parler amplement d’un sujet lequel n’a point encore esté traicté,
faisant voir sous le titre de _Bibliotheca Memmiana_, ce qu’il y a si
long-temps que l’on souhaite sçavoir, l’histoire très-ample et
particulière des Lettres et des Livres, le jugement et censure des
Autheurs, le nom des meilleurs et plus nécessaires en chaque Faculté, le
fléau des Plagiaires, le progrez des Sciences, la diversité des Sectes,
la révolution des Arts et Disciplines, la décadence des Anciens, les
divers principes des Novateurs, et le bon droict des Pyrrhoniens fondé
sur l’ignorance de tous les hommes: sous le voile de laquelle je vous
supplie très-humblement, Monseigneur, d’excuser la mienne, et de
recevoir ce petit Advis, quoy que grossier et mal tissu, pour des arres
de ma bonne volonté, et de celuy que je vous promets et feray voir un
jour avec plus grande suitte et meilleur équipage.
_Nunc te marmoreum pro tempore fecimus; at tu,
Si fœtura gregem suppleverit, aureus esto[37]._
[37] Virg. Eclog. 7.