«Et puis...» (C'est ainsi que Diderot commençait un conte, me
dira-t-on.)
--Allez toujours!
--Vous avez imité Diderot lui-même.
--Qui avait imité Sterne...
--Lequel avait imité Swift.
--Qui avait imité Rabelais.
--Lequel avait imité Merlin Coccaïe...
--Qui avait imité Pétrone...
--Lequel avait imité Lucien. Et Lucien en avait imité bien d'autres...
Quand ce ne serait que l'auteur de _l'Odyssée,_ qui fait promener son
héros pendant dix ans autour de la Méditerranée, pour l'amener enfin à
cette fabuleuse Ithaque, dont la reine, entourée d'une cinquantaine de
prétendants, défaisait chaque nuit ce qu'elle avait tissé le jour.
--Mais Ulysse a fini par retrouver Ithaque.
--Et j'ai retrouvé l'abbé de Bucquoy.
--Parlez-en.
--Je ne fais pas autre chose depuis un mois. Les lecteurs doivent être
déjà fatigués--du comte de Bucquoi le ligueur, plus tard généralissime
des armées d'Autriche;--de M. de Longueval de Bucquoy et de sa fille
Angélique,--enlevée par La Corbinière,--du château de cette famille,
dont je viens de fouler les ruines...
Et enfin de l'abbé comte de Bucquoy lui-même, dont j'ai rapporté une
courte biographie,--et que M. d'Argenson, dans sa correspondance,
appelle: _le prétendu_ abbé de Bucquoy.
Le livre que je viens d'acheter à la vente Motteley vaudrait beaucoup
plus de 66 francs 20 centimes, s'il n'était cruellement rogné. La
reliure, toute neuve, porte en lettres d'or ce titre attrayant:
_Histoire du Sieur Abbé comte de Bucquoy,_ etc. La valeur de l'in-12
vient peut-être de trois maigres brochures en vers et en prose,
composées par l'auteur, et qui étant d'un plus grand format, ont les
marges coupées jusqu'au texte, qui cependant reste lisible.
Le livre a tous les titres cités déjà qui se trouvent énoncés dans
Brunet, dans Quérard et dans la Biographie de Michaud. En regard
du titre est une gravure représentant la Bastille, avec ce titre
au-dessus: _l'Enfer des vivants,_ et cette citation: _Facilis descendus
Averni._
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On peut lire l'histoire de l'abbé de Bucquoi dans mon livre intitulé:
_Les Illuminés_ (Paris, Victor Lecoû). On peut consulter aussi
l'ouvrage in-12 dont j'ai fait présent à la Bibliothèque impériale.
Je me suis peut-être trompé dans l'examen de l'écusson du fondateur de
la chapelle de Châalis.
On m'a communiqué des notes sur les abbés de Châalis. «Robert de la
Tourette, notamment, qui fut abbé là, de 1501 à 1522, fit de grandes
restaurations...» On voit sa tombe devant le maître-autel.
«Ici arrivent les Médicis: Hippolyte d'Est, cardinal de Ferrare,
1554;--Aloys d'Est, 1586.»
«Ensuite: Louis, cardinal de Guise, 1601; Charles-Louis de Lorraine,
1630.
Il faut remarquer que les d'Est n'ont qu'un alérion au 2 et au 3, et
que j'en ai vu trois au 1 et au 4 dans l'écusson écartelé.
«Charles II, cardinal de Bourbon (depuis Charles X,--l'ancien),
lieutenant général de l'Ile de France depuis 1551, eut un fils appelé
Poullain.»
Je veux bien croire que ce cardinal-roi eut un fils naturel; mais je
ne comprends pas les trois alérions posés 2 et 1. Ceux de Lorraine
sont sur une bande. Pardon de ces détails, mais la connaissance du
blason est la clef de l'histoire de France... Les pauvres auteurs n'y
peuvent rien!