On sait que le café doit son action excitante spéciale à un alcaloïde,
la caféine, qui agit sur le coeur en renforçant sa contractilité et
augmente ainsi, de façon passagère, la tension sanguine. Par ce
mécanisme, la sensation de fatigue disparaît et le travail cérébral est
notablement facilité. De façon générale, on trouve de 10 à 15 grammes de
caféine par kilogramme de café.
Or M. Gabriel Bertrand vient de faire connaître qu'il existe, à la
Grande-Comore, des cafés sans caféine. Dans l'île de Madagascar, au
massif de la montagne d'Ambre, on trouverait aussi des cafés exempts de
caféine.
Cette absence ne dépend d'ailleurs ni du sol, ni du climat, car, à côté
de ces espèces, on en trouve d'autres qui contiennent de la caféine en
quantité normale.
Il y a dans cette constatation une application possible à l'hygiène de
la table, car il existe des personnes qui aiment le café avec passion et
s'en passeraient difficilement, et auxquelles, cependant, le café est
nuisible. Si la caféine est la substance dont les effets physiologiques
troublent ces personnes il serait indiqué de leur recommander l'usage
des cafés de la Comore et de Madagascar.