«Il est nécessaire de stipuler que Rodin souhaite obtenir uniquement la
jouissance du pavillon.
«L’État disposerait à son gré du jardin. Bien entendu, l’artiste ne
toucherait en rien aux proportions harmonieuses des salles de l’hôtel,
auxquelles attenterait forcément toute autre installation. Le pavillon
n’est pas très vaste et il serait, certes, complètement occupé par les
œuvres et les collections mentionnées ci-dessus.»
D’accord avec Rodin, avec qui je restais en contact, il était encore dit:
«Les salles du musée Rodin seraient ouvertes au public du vivant de
l’artiste, à mesure de leur aménagement. _Le sculpteur en assumerait la
charge ainsi que les frais de la mise en état des locaux._»
Enfin, après avoir constaté que les pays étrangers ont réservé,
eux, de vastes salles à Rodin,--notamment le Musée Métropolitain de
New-York,--il était conclu:
«Il faut créer un musée Rodin à l’hôtel Biron. Il faut offrir ce cadeau
au Paris du travail et de la pensée. Il faut ajouter toujours au
patrimoine d’art qui fait la France si grande et si aimée.»
Une sorte de «pétition» s’ensuivit. Elle fut présentée aux hommes de
lettres, aux artistes et aux hommes politiques. Les adhésions vinrent,
nombreuses.
En voici quelques-unes.
Claude Monet écrivit:
_J’adresse mon adhésion complète à votre projet d’un musée
Rodin, heureux de témoigner mon admiration au grand artiste._
Octave Mirbeau:
l’œuvre que vous avez entreprise; et ce serait si beau que
l’hôtel Biron fût le musée Rodin!_
_Je le souhaite de tout mon cœur._
J.-F. Raffaëlli:
_Je suis avec vous de tout cœur pour la création d’un musée
devant conserver les ouvrages de mon illustre ami Auguste Rodin._
J.-H. Rosny aîné:
_Eh! oui, qu’on crée un musée Rodin et qu’on n’attende pas la
fin des siècles._
Paul Adam:
_J’applaudis au projet du Musée Rodin et l’hôtel Biron, à
défaut d’un palais moderne conçu selon l’esthétique du grand
Maître, pourrait être le temple provisoire de ses splendides
images._
Paul Margueritte:
_Nous ne savons pas honorer les vivants. Tous les autres
peuples nous dépassent en cela._
_Que ce musée Rodin trouve sa place en un décor où Rodin rêva
et travailla, est une idée délicate et noble. J’y adhère avec
enthousiasme._
A. Antoine:
_Comment, diable, le malheureux panné que je suis peut-il vous
être de quelque secours dans la réalisation de votre beau projet?
En tous cas, comptez sur mon concours et mon dévouement._
Claude Debussy:
_Excusez mon retard à vous envoyer mon adhésion à la
création d’un musée Rodin à Paris. Personne mieux que lui n’est
digne de cette exceptionnelle création._
Jules Desbois:
_Quel plaisir on aurait à se reposer au milieu de l’Œuvre
du merveilleux artiste!_
_On ne penserait guère, alors, aux horreurs dont nous
accablent, chaque année, les multiples salons._
_Mais je dois avouer que je n’espère pas beaucoup. J’ai bien
plus de confiance en la muflerie du temps._
Georges Ekhoud:
_Oui, il importe de conserver l’hôtel Biron et de le disputer
aux spéculateurs en terrains et autres vandales pour en consacrer
une partie à la création d’un musée Rodin._
_Rodin est le plus grand sculpteur vivant; avec Constantin
Meunier, il fut un créateur génial, un véritable apporteur de neuf
dans un art qui semblait voué aux poncifs et aux pastiches._
_C’est un Michel-Ange moderne, l’interprète par excellence de
la sensibilité et du pathétique de son siècle._
Gabriel Mourey:
_Créer à Paris un musée Rodin, c’est une idée dont la
réalisation s’impose; Paris, plus que jamais, a besoin de beauté._
Yvanhoé Rambosson:
_C’est de grand cœur et d’enthousiasme que j’applaudis à
votre beau projet d’un musée Rodin._
_Soutenir une œuvre pareille sera un honneur pour tous ceux
qui y collaboreront de près ou de loin._
Romain Rolland:
_Quel ministre français ne se fera pas un honneur de
recevoir et de garder un tel hôte?_
Olivier Sainsère:
_J’adhère de tout cœur au projet de création d’un musée
Rodin à Paris._
Emile Verhaeren:
_Honorer le plus possible Rodin vivant devrait être le souci
de tous ses amis._
_Les gestes d’admiration dont ils l’entourent ne sont du reste
que de simples indications soumises à la postérité. La gloire
de Rodin est désormais irrenversable. Aussi conviendrait-il que
ses yeux vîssent, avant de se fermer, le plus beau témoignage
d’enthousiasme qu’on lui puisse donner et qui serait, comme vous le
proposez, de lui offrir un monument historique pour y dresser son
œuvre entier._
Et, enfin, Ignacio Zuloaga:
_C’est avec le plus grand plaisir que je viens vous dire
combien je suis heureux de vous envoyer mon adhésion pour le beau
projet de la création d’un musée Rodin à Paris._
_Je suis son ami et un très grand admirateur de son génie._
Nous avons, parmi beaucoup d’autres, choisi ces citations. Au jour le
jour, de nombreuses adhésions parvinrent encore.
Parmi ces autres admirateurs de Rodin, il convient de citer MM. Anatole
France, Mme Marie Cazin, Despiau, Léopold Lacour, Ménard-Dorian,
Edmond Pilon, Waltner, etc., etc...
* * * * *
Aujourd’hui, la question du musée Rodin est sur le point d’être étudiée.
[Illustration: HOTEL BIRON. UNE VITRINE]
Un député a amené le sous-secrétaire d’État aux Beaux-Arts à faire, à
la Chambre, des déclarations précises en faveur du musée Rodin.
Nous pouvons donc penser alors, en répétant le vœu catégorique de
J.-H. Rosny aîné, qu’on n’attendra point, pour constituer le musée
Rodin, «la fin des siècles!»
[Illustration: AUGUSTE RODIN A L’HOTEL BIRON