I
Mon essai sur _La Mort_ m’a entraîné à faire une enquête consciencieuse
et, du moins j’y ai tâché, aussi complète que possible, sur l’état
présent du mystère. J’espérais faire tenir en un volume le résultat de
ces recherches, qui, du reste, pour le dire tout de suite, n’apprendront
rien à ceux qui parcoururent les mêmes régions et n’ont d’autres mérites
que leur sincérité, leur impartialité, et une exactitude scrupuleuse.
Mais, à mesure que j’avançais, j’ai vu la matière s’étendre sous mes
pas, si bien qu’il m’a fallu diviser mon travail en deux parties qui
seront à peu près égales: dans la première, publiée aujourd’hui,
j’étudie sommairement les apparitions et hallucinations véridiques et
les maisons hantées ou, si l’on veut, les phantasmes des vivants et des
morts, les manifestations appelées assez bizarrement et improprement
psychométriques, la connaissance de l’avenir: pressentiments, présages,
prédictions, prémonitions, précognitions, etc., et enfin les chevaux
d’Elberfeld. Dans la seconde, qui paraîtra plus tard, je m’occuperai des
miracles de Lourdes et d’ailleurs, des phénomènes dits de
matérialisation, de la baguette divinatoire, de l’asepsie fluidique,
tout en ne négligeant pas une menue poussière de miracle qui flotte,
au-dessus des prodiges principaux, dans l’atmosphère étrange où nous
allons entrer.