Une très belle femme se tenait sur un balcon. On voyait sous la
mousseline la chair laiteuse de ses épaules, elle était couverte de
bijoux comme une idole et elle cachait à demi son visage derrière un
éventail en plumes de paon éblouissantes.
Et moi, je la regardais longuement, oubliant Padmani qui marchait à côté
de moi, car la beauté d’une femme est plus grande sur un balcon à cause
du mystère de la chambre qui est derrière. Et j’aurais bien voulu être
remarqué d’elle et je me redressai et me retournai de son côté.
Padmani ne dit rien, mais avec une ridicule affectation, elle resta
taciturne et un peu plus tard, je pensai qu’elle était affligée de mon
long regard et je lui dis: «Es-tu triste parce que tu es jalouse de la
belle femme du balcon? Dis-moi tes pensées pour que je te console.»
--Je suis triste, a-t-elle répondu, à cause des éblouissantes plumes de
l’éventail. Le paon qui les a portées ne dessinera plus au soleil une
roue multicolore. Comme on est cruel avec les oiseaux! Ne savais-tu pas
que le paon est l’oiseau que j’aime le mieux?»