--C'est signé d'un N seulement, d'un N majuscule. J'éprouve une joie
sincère, monsieur, et je ne peux la cacher. Mes opinions sont connues,
elles n'ont jamais varié. Celui qui est le destin de la France et du
monde a sondé, je l'espère, le fond de mon coeur... et Mme la comtesse
témoignera, j'en suis sûr, devant qui de droit, de mon empressement,
de mon... En un mot, les aspirations de notre patrie sont
manifestement monarchiques.
Berthellemot posa sa main droite sur sa poitrine pour pousser une
acclamation prématurée, mais le préfet lui dit encore:
--Monsieur, je vous prie de garder le silence. Madame la comtesse,
ajouta-t-il avec solennité, mon secrétaire général écoute vos
commandements.
Cette délicieuse blonde n'avait pas encore parlé. Sa voix sortit comme
un chant.
--Le plus pressé, dit-elle, est d'arrêter ce malintentionné qui,
malgré sa position très subalterne, est le plus dangereux ennemi du
premier consul: je veux parler du gardien juré du caveau des montres
et confrontations au Châtelet.
--Mon voisin! murmura Berthellemot en un gémissement.
--Le nommé Jean-Pierre Sévérin, dit Gâteloup, acheva la comtesse.
--Mais... s'écria Berthellemot suffoqué, mais, madame la comtesse...
mais, monsieur le préfet... ce Gâteloup est l'ami de l'empereur!