aucune action trop libre, quoy que nous ayons vescu assez familierement
auec eux, dedans & hors de leurs cabanes.
We have never heard them use unseemly words, nor seen any actions
too free, although we have lived on familiar terms with them inside
and outside their cabins.
Vous diriez qu'ils veulent pratiquer par aduance ce beau mot de
l'Apostre, qui commande aux Chrestiens, de n'auoir pas mesme, si faire
se peut, en leur bouche, vne parole qui signifie le vice contraire.
Quelqu'vn repliquera volontiers, que si nous eussions esté plus versez
en leur langue, nous n'eussions pas manqué d'y en remarquer. Mais
n'est-ce pas beaucoup, que si peu [217] que nous en sçauons ne nous
ait encore appris rien de semblable? Et n'y a-t'il pas grande occasion
de rougir pour beaucoup de Nations Chrestiennes, parmy lesquelles il
ne faut pas auoir fait grand apprentissage en leur Grammaire, pour se
trouuer honteux & confus és compagnies, à qui a tant soit peu l'honneur
en affection. Que si nous n'auons pas encore les oreilles assez
ouuertes, pour rendre tesmoignage asseuré de l'indifference, ou de
l'hõnesteté de leurs discours; sõmes nous aueugles, ou ne pouuons nous
pas recognoistre ce que c'est qu'vn geste ou vn deportement honteux? &
neantmoins nous n'y auons rien veu de semblable, non pas mesme parmy
les gens mariez. Que diray-je, sur ce que m'estant vn iour apperceu,
qu'vn ieune Sauuage auoit baisé sa femme, que ie ne croyois [218] pas
estre la sienne; comme cela me sembloit extraordinaire parmy eux, ie
luy demanday sur le champ, si c'estoit sa femme; & il me respondit,
qu'oüy; mais ce ne fut pas sans confusion de l'vn & de l'autre, qui se
trouuerent surpris. Ioignez cela auec cette grauité, que i'ay desia dit
leur estre naturelle, & vous iugerez que Dieu aidant, ils receuront à
bras ouuerts vne Loy qui ne recommande rien tãt que cette vertu, qui
rẽd les hommes semblables aux Anges; & qu'ils n'auront pas si grande
difficulté, qu'ont plusieurs Chrestiens mal appris, de se conformer à
tout ce qui est des paroles de l'Euangile, quand on le leur annoncera
aux termes de l'Apostre; qu'ils ayẽt à faire paroistre leur modestie
aux yeux de tout le mõde, veu que le Seigneur est proche. Il est vray,
qu'ils ont la polygamie, & ne gardent point l'indissolubilité [219] du
Mariage. Mais il faut esperer, que quand ils viendront a recognoistre
les obligations qu'ils ont, auec toutes les Nations de la terre, à vn
Dieu qui s'est fait homme pour eux, ils se soumettront volontiers à ses
Loix toutes sainctes, nommémẽt en ce qui concerne une vertu, au moyen
de laquelle il veut que nous le portions & glorifions sans cesse en nos
corps, luy qui a liuré le sien pour nous aux tourmens, & qui nous le
donne tous les iours en viandes, pour cét effect singulier.
You would say they are trying to practice in advance that beautiful
motto of the Apostle, which commands Christians not even to have,
if they can help it, upon their lips a word which signifies
indecency. Some one will readily reply that, if we were better
versed in their language, we would not fail to notice it therein.
But is it not a great deal, that the little [217] we know of it has
not taught us anything of the kind? And is there not great reason
to blush for many Christian Nations, among whom one does not have
to serve a long apprenticeship to their Grammar, to find oneself
embarrassed and confused in company, if he has even a little regard
for propriety? And if our ears are not yet sufficiently opened to
give positive evidence of the unconcern or decency of their talk;
are we blind, or are we incapable of recognizing a shameful gesture
or action? And yet we have never seen anything of this kind, not
even among married people. But what shall I say about noticing one
day a young Savage kissing a woman, who I did not think [218] was
his wife; as that seemed something extraordinary among them, I
straightway asked him if that was his wife, and he replied that
she was; but it was not without embarrassment on the part of the
two who had been taken by surprise. Add to this modesty the gravity
which I have said is natural to them, and you will judge that, God
helping, they will receive with open arms a Law which recommends
nothing so much as this virtue, which makes men like unto Angels;
and that they will not have as much difficulty as many badly
taught Christians have, to conform entirely to the injunctions of
the Gospel, when it shall be declared to them in the words of the
Apostle that they have to show their modesty in the eyes of all the
world, since the Lord is near. It is true they have polygamy, and
pay no attention to the indissolubility [219] of Marriage. But we
must hope that, when they come to recognize the obligations they
are under, together with all the Nations of the earth, to a God who
made himself man for them, they will willingly submit to his most
holy Laws, especially in that which concerns a virtue by means of
which he wishes us to bear witness to and glorify without ceasing,
in our bodies, him who for us has delivered his own up to torture,
and who gives it to us every day as food, for this sole purpose.
[220] Divers Sentimens & aduis des Peres qui sont en la Nouuelle France.
_Tirez de leurs dernieres lettres de 1635._
1 LA Nouuelle France est vn vray climat où on apprend parfaictement
bien à ne chercher que Dieu, ne desirer que Dieu seul, auoir
l'intention purement à Dieu, & à ne s'attendre & ne s'appuyer qu'en sa
diuine & paternelle Prouidence; & cela c'est vn riche thresor du cœur,
qui ne se peut estimer.
[220] Various Sentiments and opinions of the Fathers who are in New
France.
_Taken from their last letters of 1635._
1 NEW France is truly a region where one learns perfectly to seek
God alone, to desire God alone, to have sincere intentions toward
God, and to trust to and rely solely upon his divine and paternal
Providence; and it is a rich heart treasury, impossible to estimate.
2 Viure en la Nouuelle France, c'est à vray dire viure dans le
sein de [221] Dieu, & ne respirer que l'air de sa Diuine conduite;
on ne sçauroit croire la douceur de cét air là, si ce n'est quand
actuellement on le respire.
2 To live in New France means truly to live in the bosom of [221]
God, and to breathe only the air of his Divine guidance; the
sweetness of that air can be realized only by actually breathing it.
3 Il n'est pas à propos que tout le monde sçache, combien il fait
bon dans les sacrées horreurs de ces forests, & combien on trouue
de lumieres du Ciel dans les tenebres espaisses de cette barbarie:
nous aurions trop de monde qui y voudroit venir, & nos Habitatiõs
ne seroient pas capables de loger tant de gens: & c'est ce qui nous
confond qui Dieu nous ait choisis, pour nous faire participans de cette
misericorde, voyãt qu'il y a tant de nos Peres en France, qui seroient
mieux que nous.
3 It is not fitting that every one should know how agreeable it is
in the sacred awe of these forests, and how much Heavenly light one
finds in the thick darkness of this barbarism; we would have too
many persons wishing to come here, and our Settlements would not be
capable of accommodating so many; and what confounds us is that God
has chosen us, to make us participants in this mercy, seeing that
there are so many of our Fathers in France, who would do better
than we.
4 La ioye qu'on a quand on a baptisé vn Sauuage, qui se meurt peu
apres, & qui s'enuole droit au Ciel, pour deuenir vn Ange, certainemẽt
[222] c'est vne ioye qui surpasse tout ce qu'on se peut imaginer: on
ne se souuiẽt plus ny de la mer, ny du mal de la mer, ny de l'horreur
des tempestes passées; on voudroit auec la souffrance de dix mille
tempestes pouuoir aider à sauuer vne ame, puisque Iesus-Christ pour vne
seule ame auroit volontiers respandu tout son pretieux sang.
4 The joy that one feels when he has baptized a Savage who dies
soon afterwards, and flies directly to Heaven to become an Angel,
certainly [222] is a joy that surpasses anything that can be
imagined; one no longer remembers the sea, nor seasickness, nor the
horror of past tempests; but one would like to have the suffering
of ten thousand tempests that he might help save one soul, since
Jesus Christ for one soul would have willingly shed all his
precious blood.
5 Le plus grand combat que nous ayons eu parmy nous, c'est qui seroit
celuy qui auroit la bonne aduenture d'estre choisi pour aller aux
Hurons. Dieu a fait tomber le sort sur ceux qu'il luy a plû choisir, &
qui sont allez à ces Nations barbares, comme si c'eust esté le Paradis
Terrestre. Vne fois qu'on a gousté à bon escient la douceur de la Croix
de Iesus-Christ, on la prefere à tous les Empires de la terre.
5 The greatest strife we have had among ourselves was to see which
would have the good fortune of being chosen to go to the Hurons.
God has made the lot fall upon those he was pleased to choose, and
who are going to these barbarous Nations as if to a Terrestrial
Paradise. When once a person has tasted in earnest the sweetness of
the Cross of Jesus Christ, he prefers it to all the Empires of the
earth.
6 Nous trouuans nagueres dans [223] vne tempeste si furieuse, que tout
l'Ocean sembloit se bouleuerser, on nous dit que nous estions cause
de cét horrible orage; cela nous estonna d'abord, estant dit par des
gens de bien; & en demandant la raison, il nous fut dit, que voyant
vne si furieuse & enragée tourmẽte, il falloit croire que l'Enfer
enrageãt de nous veoir aller en la Nouuelle France, pour conuertir les
infidelles, & diminuer sa puissance, par dépit il sousleuoit tous les
Elemens contre nous, & vouloit abysmer la flotte, & tout ce qui estoit
dedans. Mais nous leur dismes tout doucement; Souuenez vous, Messieurs,
que Dieu est plus puissant pour nous defendre, que Lucifer pour nous
persecuter: Que la mer s'esleue tant qu'elle voudra, si faut-il que
Dieu soit le Maistre. _Mirabiles elationes maris, mirabilis in altis
Dominus._ Nous craignons bien [224] plus la cholere de Dieu contre nos
infidelitez, que celle de la mer contre nos infirmitez humaines.
6 Finding ourselves lately in [223] a tempest so furious that the
whole Ocean seemed to be in a turmoil, they told us that we were
the cause of this horrible storm; this astonished us at first, as
it was said by honest people; on asking the reason, we were told
that, seeing so furious and raging a tempest, it must be that Hell
was enraged at seeing us go to New France to convert infidels and
to diminish its power; for revenge it raised up all the Elements
against us, and was trying to sink the fleet and all that was
within it. But we said to them very gently: "Remember, Sirs, that
God is more powerful to defend us, than Lucifer is to persecute
us; that the sea may rise as high as it will, yet God must be its
Master. _Mirabiles elationes maris, mirabilis in altis Dominus._ We
fear indeed [224] the anger of God against our unfaithfulness, more
than that of the sea against our human weakness".
7 En Europe on a coustume de dire, que quiconque veut apprendre à
prier Dieu, il faut aller sur la mer: mais c'est toute autre chose
d'y estre effectiuement. Dernierement nous fusmes plus de deux iours
& deux nuicts en continuel danger d'estre absorbez de l'Ocean; chaque
moment sembloit deuoir estre le dernier moment de nos vies. Vous voyez
venir des montagnes, qui sembloient nous deuoir engloutir: Nous estions
nous deux prosternez à genoux, priant Dieu de bon cœur; la plus grande
peur estoit que quelqu'vn ne mourust sans Confession: c'est là où on
fait bien les Oraisons iaculatoires, & où on regarde le Ciel de bon
œil: mais on ne croiroit iamais l'efficace de la grace, & les [225]
puissantes asseurances que Dieu donne à ses seruiteurs, au milieu des
tempestes, & des desespoirs les plus espouuantables.
7 In Europe they are accustomed to say that whoever would learn to
pray to God must go upon the sea; but it is quite a different thing
to be there in reality. Lately we were more than two days and two
nights in continual danger of being engulfed by the Ocean; every
moment, it seemed, must be the last of our lives. We saw mountains
coming toward us, which seemed about to swallow us up; we two were
prostrate upon our knees, praying God with earnest hearts; the
greatest fear was that some one would die without Confession; it is
there that jaculatory Prayers are made, and that one looks gladly
toward Heaven; but one can never believe the power of grace and the
[225] invincible confidence that God gives to his servants in the
midst of tempests and the most fearful despair.
8 Iamais ie n'auois entendu que c'est d'arriuer à vn poinct de vertu,
que pour passer plus auant il faudroit faire miracle: tant il est vray
qu'on se trouue quelquefois si auant ou dans la souffrance, ou dans les
hazards, ou dans l'abandonnement des creatures, qu'on ne trouue plus
rien que Dieu, Mais on le trouue tousiours au bout de l'eschelle de
Iacob, à bras & cœur ouuerts, pour embrasser les Anges, & les ames qui
volent droit à luy: & c'est chose admirable comme Dieu prend plaisir à
se communiquer abondamment aux ames qui ont tout abandonné, & se sont
toutes abandonnées à luy. Perdre tout pour trouuer Dieu, c'est vne
douce perte, & vne saincte vsure.
8 I have never understood what it was to reach such a point
of virtue that, to pass beyond, a miracle would have to be
performed; so true is it that a person sometimes finds himself
so far plunged into either suffering, or danger, or desertion by
his fellow-creatures, that nothing is left to him but God, who
nevertheless is always found at the end of Jacob's ladder, with
arms and heart open to embrace the Angels and the souls which fly
straight to him; and it is wonderful how God takes pleasure in
abundantly communicating himself to souls which have abandoned all
and given themselves wholly to him. To lose all, that one may find
God, is a sweet loss and a holy usury.
[226] 9 Le cœur croist à mesure que les trauaux croissent pour
Iesus-Christ; & la Nouuelle France est le pays du monde le plus propre,
pour entendre le sens literal de ces belles paroles, _Sicut misit me
viuens Pater, ita & ego mitto vos._ Ie vous enuoye de mesme sorte, que
mon Pere m'a enuoyé. _Ecce ego mitto vos sicut oues in medio luporum._
Voicy que ie vous enuoye cõme des brebis au milieu des loups. Parmy ces
forests, en voyant ces Sauuages, nous pauures Estrangers, & seruiteurs
de Dieu, que pouuons nous attendre sinon vn coup de dent, & quelque
effect de leur barbarie naturelle. Qui craind bien Dieu, ne sçauroit
plus rien craindre en ce monde.
[226] 9 The heart grows according as its works for Jesus Christ
increase; and New France is the most suitable country in the world
in which to understand the literal meaning of these beautiful
words, _Sicut misit me vivens Pater, ita et ego mitto vos_, "I send
you, even as my Father has sent me." _Ecce ego mitto vos sicut
oves in medio luporum._ "Behold, I send you as sheep in the midst
of wolves." Among these forests, at the sight of these Savages,
what can we poor Foreigners and servants of God expect but to feel
their teeth and some of the effects of their natural barbarism. He
who truly fears God can fear nothing more in this world.
10 Il est vray que faire neuf cens lieuës sur les flots de la mer, &
auec cent & cent rencontres de Turcs, de glaces, de bancs, d'orages
assez horribles, [227] cela peut estonner la nature; & donner de la
palpitation au cœur humain; là on experimente ce que veut dire Dauid,
_Anima mea in manibus meis semper._ Ie tiens mon ame tousiours dans mes
mains, & ie suis tout prest à tout moment de la sacrifier à Dieu; trop
heureux helas! de pouuoir faire tant de fois vn pretieux holocauste
de moy-mesme; mais les infusions de Dieu dans les cœurs, & le renfort
qu'il verse dans nos ames surpasse tous nos maux. Ie confesse que i'ay
mieux appris sur la mer que sur la terre, que c'est qu'infusion de Dieu
dans vne ame bien faite.
10 Truly, to make nine hundred leagues upon the waves of the
sea, with hundreds of encounters with Turks, icebergs, reefs,
and horrible storms--[227] all these things can appall human
nature, and cause the human heart to throb; there one experiences
what David meant, _Anima mea in manibus meis semper_. "I hold my
soul always in my hands," and I am always ready at any moment to
sacrifice it to God; too happy, alas! to be able to make so many
times a precious offering of myself; but the infusion of God into
our hearts, and the relief he pours into our souls, exceed all of
our ills. I confess that I have learned better upon the sea than
upon the land what the infusion of God into a well-trained soul is.
11 Quand on void ces Sauuages, bien faits, forts, de bonne façon, doüez
d'vn bon sens naturel, & qu'il ne tient qu'à vne goutte d'eau qu'ils ne
deuiennent enfans de Dieu, & que Iesus-Christ a respandu tout [228] son
sang pour eux, on sent vne ardeur incroyable de les attirer à l'Eglise,
& à Dieu; & il est vray qu'on aimeroit mieux la conuersion d'vn de ces
pauures Sauuages, que la conqueste d'vn Empire tout entier. La peine
qu'on y prend est si agreable, qu'on ne la prend point pour vne peine,
mais pour vne faueur du Ciel bien extraordinaire. _Caritas Lei vrget
nos_, tant il est vray que la charité presse les cœurs.
11 When we see these Savages, well formed, strong, of good mien,
endowed with natural good sense,--and that it needs only a drop
of water to make them children of God, and that Jesus Christ has
shed all [228] his blood for them, we feel an incredible ardor to
attract them to the Church and to God; and it is true that we would
prefer the conversion of one of these poor Savages to the conquest
of a whole Empire. The trouble we take in this is so pleasant that
we do not consider it trouble, but a truly extraordinary favor of
Heaven. _Caritas Dei urget nos_, so true is it that charity presses
our hearts.
12 Ie fus vingt-quatre heures, que nous voyant poursuiuis par les Turcs
au sortir de la manche, ie n'attendois plus rien que de tomber entre
leurs mains, & estre couuert de chaisnes, & viure en esclauage. Parmy
ces frayeurs naturelles, voyla vne forte pensée qui se va saisir de mon
cœur, & me dit: Ha! quel bon-heur seroit-ce de pouuoir imiter sainct
Paul, & me veoir enchaisner [229] pour l'amour de Iesus, qui fut lié
pour moy, & traitté comme vu esclaue, & comme le Roy des voleurs. Ceste
douce pensée eut tant de pouuoir sur mon ame, que i'auois plus d'enuie
de ces chaisnes, que de crainte de la captiuité.
12 I passed twenty-four hours when, seeing that we were pursued
by the Turks in leaving la manche [English Channel], I expected
nothing else than to fall into their hands, to be loaded with
chains and to live in slavery. In the midst of these natural fears,
lo! a strong thought took possession of my heart, and said to me
"Ha! what good fortune it would be to be able to imitate saint
Paul, and to see myself in fetters [229] for the love of Jesus,
who was bound for me, and treated as a slave and as the King of
thieves." This sweet thought had so much power over my soul that I
had more desire for those chains than fear of captivity.
13 Trois puissantes pensées consolent vn bon cœur, qui est dans les
forests infinies de la Nouuelle France, ou parmy les Hurons. La
premiere est, ie suis au lieu où Dieu m'a enuoyé, où il m'a mené comme
par la main, où il est auec moy, & où ie ne cherche que luy seul. La
deuxiéme est, ce que dit Dauid; selon la mesure des douleurs que ie
souffre pour Dieu, ses Diuines consolations réjoüyssent mõ ame. La
troisiéme, que iamais on ne trouue ny Croix, ny cloux, ny espines, que
si on regarde bien, on ne trouue I. C. au milieu. Or peut-on estre mal
quand on est en [230] compagnie du Fils de Dieu viuant.
13 Three mighty thoughts console a good heart which is in the
infinite forests of New France, or among the Hurons. The first is,
"I am in the place where God has sent me, where he has led me as
if by the hand, where he is with me, and where I seek him alone."
The second is, in the words of David, "according to the measure
of the pain I endure for God, his Divine consolations rejoice my
soul." The third, that we never find Crosses, nails, nor thorns, in
the midst of which, if we look closely, we do not find J.C. [Jesus
Christ]. Now, can a person go wrong when he is in [230] the company
of the Son of the living God?
14 Quand ie me veois assiegé de flots homicides, de forests infinies,
& de mille dangers, il me vient à l'esprit ceste riche parole de
S. Ignace martyr: _Nunc incipio esse Christi discipulus_: c'est
auiourd'huy que ie commẽce d'estre de la Cõpagnie de Iesus; car à quoy
seruent tant d'exercices, tant de Meditations feruentes, tant de desirs
boüillans? tout cela n'est que du vẽt, si on ne les met en pratique;
tellement que la vieille France est bonne pour conceuoir de bons
desirs, mais la Nouuelle est propre pour l'execution: ce qu'on desire
en l'ancienne France, c'est ce qu'on fait dans la Nouuelle.
14 When I see myself surrounded by murderous waves, by infinite
forests, and by a thousand dangers there comes to mind that
precious saying of the martyred St. Ignace, _Nunc incipio esse
Christi discipulus_: to-day I begin to be of the Company of Jesus.
For what avail so many exercises, so many fervent Meditations,
so many eager desires? all these are nothing but wind, if we do
not put them into practice. So old France is fitted to conceive
noble desires, but the New is adapted to their execution; that one
desires in old France is what one does in the New.
15 Ie ne sçay que c'est que le pays des Hurons, où Dieu m'enuoye par
vne misericorde infinie: mais ie sçay bien que i'ayme mieux y aller
qu'au Paradis Terrestre, puisque ie vois [231] que Dieu en a ordonné de
la sorte. Chose estrange! que plus i'y vois de Croix preparées, & plus
le cœur me rit, & y volle; car quel bõ-heur de ne voir rien de ses yeux
que des Sauuages, des Croix, & Iesus-Christ: en ma vie ie n'ay bien
compris en France, que c'estoit de se défier totalement de soy-mesme,
& se confier en Dieu seul: mais ie dis seul, & sans meslange d'aucune
creature. _Maior est Deus corde nostro._ Dieu est plus grand que nos
cœurs: cela est euidẽt en la Nouuelle France, & c'est vne consolation
du tout ineffable, que quand on ne trouue plus rien, aussi tost on
rencontre Dieu, qui se communique plus abondamment aux bons cœurs.
15 I do not know what the country of the Hurons is, where God
sends me in his infinite mercy, but I do know that I would rather
go there than to an Earthly Paradise, since I see [231] that God
has so ordained. Strange thing! the more Crosses I see prepared
for me there, the more my heart laughs and flies thither; for what
happiness to see with these eyes nothing but Savages, Crosses, and
Jesus Christ. Never have I understood in my life in France what
it was to distrust self entirely and to trust in God alone; I say
alone, and without the presence of any creature: _Major est Deus
corde nostro_, "God is greater than our hearts;" this is evident in
New France, and it is an unutterable consolation that when we find
nothing else we immediately encounter God, who communicates himself
most richly to good hearts.
16 Ma consolation parmy les Hurons, c'est que tous les iours ie me
confesse, & puis ie dis la Messe, comme si ie deuois prendre le
Viatique, & mourir ce iour là, & ie ne crois pas [232] qu'on puisse
mieux viure, ny auec plus de satisfaction & de courage, & mesme de
merites, que viure en vn lieu, où on pẽse pouuoir mourir tous les
iours, & auoir la deuise de S. Paul. _Quotidie morior fratres, &c._ mes
freres ie fais estat de mourir tous les iours.
16 My consolation among the Hurons is that I confess every day, and
then I say Mass as if I were to take the Viaticum and die that very
day; and I do not think [232] that a person can live better, nor
with more satisfaction and courage, and even merit, than to live in
a place where he expects every day to die, and to have the motto of
St. Paul, _Quotidie morior fratres, etc._, "I protest, brethren,
that I die daily."
17 Pour conuertir les Sauuages, il n'y faut pas tant de science que de
bonté & vertu bien solide. Les quatre Elemens d'vn homme Apostolique
en la Nouuelle Frãce, sont l'Affabilité, l'Humilité, la Patiẽce & vne
Charité genereuse. Le zele trop ardent, brusle plus qu'il n'eschauffe,
& gaste tout; il faut vne grande magnanimité & condescendence pour
attirer peu à peu ces Sauuages. Ils n'entendent pas bien nostre
Theologie, mais ils entendent parfaictement bien nostre humilité, &
nostre affabilité & se laissent gaigner.