Having brought for ourselves some few delicacies, we shared them
with them, giving to one a few prunes and to another a few raisins,
to others something else. The poor people came [200] from great
distances to get their share.
Nos François ayant assez heureusement reüssy à la chasse pendant
l'Automne; nous en portions quelque morceau à tous les malades. Cela
leur gagnoit le cœur. Veu principalemẽt, qu'ils mouroient n'ayãt ny
chair ny poissõ, pour affaisõner leur sagamité. Adioustez que tous
nos François se sont Dieu mercy comportez si vertueusement, & si
paisiblemẽt dedãs & dehors, pẽdant toute cette année, qu'ils ont attiré
la benediction du Ciel. Nous deuons aussi beaucoup au glorieux sainct
Ioseph espoux de nostre Dame, & protecteur des Hurons, dont nous
auons touché au doigt l'assistãce plusieurs fois. Ce fut vne chose
remarquable, que le iour de sa feste, & durant l'Octaue, les commoditez
nous venoient de toutes parts.
Our French servants having succeeded very well in hunting, during
the Autumn, we carried portions of game to all the sick. That
chiefly won their hearts, as they were dying, having neither flesh
nor fish to season their sagamité. Add that all our French have
borne themselves, thank God, so virtuously and so peaceably on
all sides, during the whole year, that they have drawn down the
blessing of Heaven. We owe much also to our glorious saint Joseph,
spouse of our Lady, and protector of the Hurons, who has rendered
us tangible aid several times. It was a remarkable thing that on
the day of his feast, and during the Octave, accommodations came to
us from all sides.
[201] Auant que de finir, ie diray seulement ce mot de Louys de saincte
Foy, que i'aymerois mieux taire, n'estoit qu'il peut seruir pour
reconnoistre plus iudicieusement cette Nation. C'est qu'il n'est pas
tel qu'il deuroit estre, & que nous l'eussions souhaitté; neantmoins
nous en auõs encore bonne esperance. Il fut pris l'année passée par
les Hiroquois en la défaite commune, & emmené prisonnier. Il luy en
a cousté vn doigt; ce coup de foüet deuroit estre bastant pour le
remettre en son deuoir. Son Pere ne fut pas pris: il se sauua à la
fuite, mais en fuyãt il patit à bon escient dedans les bois, où il
demeura, à ce qu'il dit, trente iours, combattu de trois puissans
ennemis; scauoir est du froid, car c'estoit au Printemps, & il estoit
nud & sans feu: de la maladie, car il demeura comme perclus des deux
iambes & [202] n'en est pas encore guery; & en fin de la faim. A propos
de laquelle il raconte vne chose remarquable, si elle est vraye. Il
dit qu'ayant demeuré dix ou douze iours sans manger, & priant Dieu,
duquel il auoit ouy parler à son fils, il vit comme vn pot de grais tel
qu'il en auoit veu à Kebec, remply d'vne très suaue liqueur, & oüyt vne
voix, qui luy disoit, _Saranhes_, aye bon courage, tu n'en mourras pas;
prens, boy de ce qui est dans ce pot afin de te fortifier: ce qu'il
fit, & en fut merueilleusement soulagé. Que peu apres il rencontra
en vn arbrisseau vn sachet de bled, dont il sustenta petitement sa
vie, iusques à ce que quelques Sauuages de la Nation neutre, l'ayant
fortuitement trouué, l'enleuerent en leur village.
[201] Before drawing to a close, I shall say only this one word
about Louys de saincte Foy, which I would prefer not to say were it
not that it may help to make this Nation more correctly known; it
is this,--he is not such as he ought to be, and as we had wished.
Nevertheless, we still have good hope. He was taken prisoner last
year by the Hiroquois, in the common defeat, and carried away a
captive. It cost him a finger. This severe stroke ought to suffice
to bring him back to duty. His Father was not taken; he escaped by
flight, but in fleeing he suffered in good earnest in the woods,
where he remained, according to his account, thirty days struggling
against three powerful enemies,--namely, cold, for it was Spring,
and he was naked and fireless; sickness, for his two legs were
powerless, and [202] he has not yet recovered; and, lastly, against
hunger, in reference to which he relates a remarkable story, if it
be true. He says that, having gone for ten or twelve days without
eating, and praying to God, of whom he had heard his son speak,
he saw what seemed a pot of grease, such as he had seen at Kebec,
full of a very savory liquor, and heard a voice that said to him,
"_Saranhes_, be of good cheer; thou wilt not die; take, drink
what is in the pot and strengthen thyself," which he did, and was
marvelously solaced by it. A little later, he found in a thicket
a small bagful of corn, with which he barely sustained life until
some Savages of the neutral Nation, having accidentally found him,
brought him to their village.
Cét homme m'a témoigné qu'il desiroit se conuertir, luy & toute sa
[203] famille, & cooperer à ce que tout son village seruist à Dieu,
comme nous. Mais c'est vn esprit deslié aussi bien que son fils, ie
ne me fie pas encore en luy. Nostre esperance est en Dieu, & en nostre
Seigneur Iesus-Christ, qui a respandu son sang pour le salut des
Hurons, aussi bien pour le reste du monde.
This man has declared to me that he and his whole family were
desirous of being converted, [203] and of helping to bring the
entire village to God's service. But his is a crafty spirit, as
well as his son's, and I do not trust him yet. Our hope is in God,
and in our Lord Jesus Christ, who shed his blood for the salvation
of the Hurons, as well as for the rest of the world.
C'est sur cét appuy, & non sur nos industries, que nous esperons de
veoir vn iour icy vne Chrestienté florissante. Les esprits certes y
sont dociles & flexibles, ie ne voy que la liberté des femmes qu'ils
changent à plaisir, & quelques superstitions difficiles à abolir.
Car d'ailleurs ils n'ont point d'auersion de la Foy, ny de la Loy
Chrestienne; ils recourent volontiers à Dieu en leurs [204] necessitez:
viennent faire benir leurs bleds auant que de les semer, & demandent ce
que c'est que nous desirons d'eux. Nous n'auons à apprehender que nos
pechez & imperfections, & moy sur tous. Certes ie me sens extremement
i[n]digne de cét employ; mais enuoyez nous des saincts, ou faites
enuers Dieu nostre Seigneur, que nous soyons tels qu'il desire. Mille
recommandations aux saincts sacrifices de vostre Reuerence, & de tous
nos Peres & Freres.
DE V. R.
De nostre petite Maison de S. Ioseph au village d'Ihonatiria
és Hurons ce 27. May 1635. iour auquel le S. Esprit descendit
visiblement sur les Apostres.
Tres-humble & tres-obeyssant
seruiteur en nostre Seigneur,
IEAN DE BREBEVF.
It is through this support, and not our own efforts, that we hope
one day to see here a flourishing Christianity. Indeed, their minds
are docile and flexible; I see only the liberty with which they
change their wives at pleasure, and some superstitions, difficult
to abolish, for in other respects they have no aversion to the
Faith nor to the Christian Law. They turn willingly to God in their
[204] necessities; they come to get their crops blessed, before
sowing them; and ask us what we desire of them. All we have to
fear is our own sins and imperfections, and I above all. In truth,
I feel myself extremely unworthy of this employment; but send
holy ones to us, or pray to God our Lord that we may be such as
he desires. A thousand entreaties for the holy sacrifices of your
Reverence and of all our Fathers and Brothers.
YOUR REVERENCE'S
From our little House of St. Joseph, in the village of Ihonatiria
in the Huron country, this 27th of May, 1635, the day on which the
Holy Spirit descended visibly upon the Apostles.
Very humble and obedient
servant in our Lord,
JEAN DE BREBEUF.
[205] MON R. PERE,
Depuis la presente escrite nous auõs baptisé vn enfãt malade, arriere
petit neueu de feu Ioachim _Tsindacaiendoua_, & ce d'autant plus
hardiment que ceste famille semble estre toute disposée à la Foy.
Nostre Seigneur luy a rendu la santé auec admiration de ses parens,
qui remarquerent qu'incontinent apres le baptesme, il reposa fort
doucement. Cela seruira pour renuerser vne mauuaise opinion que le
Diable va semant dans quelques esprits, ausquels il persuade qu'on
ne guerit iamais apres le baptesme. C'est là vne des ruses du Diable
contre nous; il en a bien d'autres dont il a fait l'essay desia en
partie, mais N. Seigneur le confondra; c'est en luy en qui nous nous
confions. Paraduenture V. R. sera-elle [206] biẽ aise de sçauoir que
l'Hyuer a esté icy fort court, & fort moderé, le Pays est tel, qu'il
porte assez pour la nourriture des habitans. Tout ce Printemps a esté
grandement beau & sec, les bleds commencent à pâtir faute de pluye. Ie
prie nostre Seigneur, qu'il luy plaise y remedier, & nous donner ce
qui sera necessaire pour sa gloire, pour les heureux commencemens de
ceste Chrestienté, & pour la benediction des petits trauaux que nostre
Compagnie entreprend en ces terres éloignées, sous la protection des
Fleurs de Lys, & de nostre Grand Roy, qui les fait fleurir auiourd'huy
si glorieusement.
[205] MY REVEREND FATHER,
Since the above was written, we have baptized a sick child,
grandnephew of the late Joachim _Tsindacaiendoua_; and this the
more boldly, as this family seems to be disposed to the Faith. Our
Lord has restored his health, to the wonder of his parents, who
remarked that immediately after the baptism he rested very sweetly.
This will serve to overthrow a bad opinion that the Devil goes
about sowing in some minds, whom he persuades that they will never
get better after baptism. This is but one of the ruses of the Devil
against us; he has many others, which he has already attempted in
part; but Our Lord will confound him; it is in him that we put our
trust. Your Reverence will perhaps [206] be glad to hear that the
Winter here has been very short and moderate. The Country is such
that it bears sufficient for the nourishment of its inhabitants.
All this Spring has been extremely clear and dry; the crops are
beginning to suffer for want of rain. I pray our Lord that it may
please him to remedy this, and to give us what will be necessary
for his glory, for the happy beginnings of this Christianity, and
for the blessing of the insignificant labors that our Society is
undertaking in these distant lands, under the protection of the
Fleurs de Lys and of our Great King who to-day is causing them to
bloom so gloriously.
[207] Relation de qvelqves particularitez, du lieu & des Habitans de
I'Isle du Cap Breton.
_Enuoyée par le P. Iulien Perrault, de la Compagnie de Iesus, à son
Prouincial, en France, l'an 1634. & 35._
L'ISLE du Cap Breton est esloignée de nostre France d'enuiron neuf cens
lieuës par mer. Elle en a soixante & dix ou quatre vingts de circuit.
Les mõtagnes y sont fort hautes & en nombre, au pied desquelles [208]
se voyent de grandes fondrieres & precipices affreux. La terre y est
couuerte de toutes sortes d'arbres, comme de chaisnes, haistres,
bouleaux, pins, sapins & autres.
[207] Relation of certain details regarding the Island of Cape
Breton and its Inhabitants.
_Sent by Father Julïen Perrault, of the Society of Jesus, to his
Provincial, in France, in the years 1634 and 35._[44]
THE Island of Cape Breton[45] is about nine hundred leagues
distant from our France by sea. It is seventy or eighty leagues
in circumference. The mountains here are very high and numerous,
at the foot of which [208] are seen great bogs and frightful
precipices. The land is covered with all sorts of trees, such as
oak, beech, birch, pine, hemlock, and others.
Le Chibou principale partie de ceste Isle, est vne grande Baye
d'enuiron deux lieuës de large en son entré, qui va peu à peu
s'estressissant le long de six ou sept lieuës, qu'elle comprend en
estenduë. Sur le milieu, à main gauche en montant, au haut de la
coste, qui regarde le Nor-oüest, est basti le fort de saincte Anne, à
l'entrée du port, vis à vis d'vne petite Ance. L'assiete du lieu est
si auantageuse, au rapport de ceux qui s'y cognoissent, qu'auec dix ou
douze pieces de canon, on pourroit couler à fonds tous les vaisseaux
ennemis qui s'y presenteroient.
Chibou,[46] which is the principal part of this Island, is a great
Bay about two leagues wide at its entrance, becoming narrower
little by little, in the six or seven leagues which form its
extent. In the middle, on the left hand in ascending, on the summit
of the shore that faces the Northwest, is built the fort of sainte
Anne, at the entrance of the harbor, opposite a little Cove. The
situation of the place is so advantageous, according to the report
of those who are acquainted with it, that with ten or twelve pieces
of cannon, all the hostile ships that might present themselves
could be sent to the bottom.
Ceux qui ont vieilly sur mer, protestent qu'ils n'ont iamais veu vn
[209] Port plus recommandable pour sa capacité, ny pour la facilité de
son abord. Trois mille nauires y peuuent estre à l'aise, & à l'abry
de tout vent, en vn beau rond tres-agreable à veoir; car sa figure
est circulaire, ou peu s'en faut. Les marées y sont fort douces &
reiglées; il y a tousiours de dix à douze brassées d'eau: au reste
nonobstant que toute l'Isle soit de quarante-six degrez & demy en son
eleuation; si est-ce que le froid y est extréme, parmy des neiges de
cinq à six mois l'année. Voila pour ce qui est de la situation du lieu:
venons aux commoditez de la vie, qu'il offre aux habitans: surquoy
on peut dire en general, que les Sauuages sont icy plus à leur aise,
qu'en beaucoup d'autres endroits. Si l'Hyuer leur y fournit moins de
Castors sur eau, il leur donne aussi en récompense plus d'Orignacs
[210] sur terre. En esté ils y viuent assez doucement de Marmettes,
de Perroquets, de Cormorans, & autres oyseaux de marine. Ils y ont
aussi les Outardes, l'Esplan, les Maquereaux, les Moruës, & semblables
prouisions selon la diuersité des saisons, dans les forests, ou sur les
costes de la mer.
Those who have grown old upon the sea protest that they have
never seen a [209] more desirable Port, either in extent or for
its facility of access. Three thousand ships could easily anchor
there, and be sheltered from every wind, in a beautiful enclosure
very pleasant to look upon; for its form is circular, or nearly
so. The tides here are very mild and regular; there is always from
ten to twelve fathoms of water. Furthermore, notwithstanding that
the Island is in forty-six and a half degrees north latitude, the
cold is extreme, the island lying in the midst of snow five or six
months of the year. This is the situation of the place, let us come
to the conveniences of life which it offers to its inhabitants.
On this subject we may say, in general, that the Savages are more
comfortable here than in many other places. If the Winter supplies
them with fewer Beavers upon the water, it gives them, by way of
compensation, more Moose [210] upon the land. In summer, they live
very well on Marmots and Parrot fish,[47] with Cormorants and other
marine birds. They have also Bustards, Smelts, Mackerel, Codfish,
and like supplies, according to the different seasons, in the
forests or upon the coasts of the sea.
Quant à eux, pour ce qui est du corps, ils n'ont rien de monstrueux;
vous y voyez des gẽs bien-faits, d'vn beau visage, & d'vne riche
taille, forts & puissans. Leur charnure est blanche naturellement,
comme en font foy les petits enfans; mais le hasle du Soleil, & les
frictions d'huile de Loup marin, & de graisse d'Orignac, les rend fort
bazanez, à mesure qu'ils croissent. Ils vont la plus-part la teste nuë,
& portent de longs cheueux noirs, auec fort peu ou point de barbe,
tellement que les femmes n'y sont recogneües, [211] qu'en ce qu'elles
se seruent d'vne ceinture, & qu'elles sont moins découuertes que les
hommes; tout au rebours de ce qui se prattique en plusieurs lieux de la
Chrestienté, à la honte du Christianisme. On void icy des vieillards
de quatre-vingts & cent ans, qui n'ont presque pas vn poil gris. Pour
le regard de l'esprit, s'il en faut iuger de leurs deportemens, & de
leurs façons de traitter auec nos François, ils ne l'ont pas mauuais.
Vous ne voyez paroistre en leurs gestes & démarches aucune sottise ou
niaiserie, mais plutost vne certaine grauité & modestie naturelle, qui
les rend aimables. Ils sont bien si industrieux, que de déguiser leur
langage, adioustans à chaque mot vne syllabe, qui ne sert qu'à troubler
l'imagination de ceux, dont ils ne veulent point estre entendus.
As to the people, there is nothing anomalous in their physical
appearance; you see well-formed men, good-looking, of fine figures,
strong and powerful. Their skin is naturally white, for the little
children show it thus; but the heat of the Sun, and the rubbing
with Seal oil and Moose fat, make them very swarthy, the more so as
they grow older. Most of them go bareheaded, and they have long,
black hair, with very little or no beard, so that the women cannot
be distinguished, [211] except that they use a girdle and are less
naked than the men; quite the reverse of what is practiced in many
Christian lands, to the shame of Christianity. One sees here old
men, of eighty and a hundred years, who have hardly a gray hair.
As to their intelligence, if we may judge from their conduct and
from their way of dealing with the French, they are not at a great
disadvantage. You do not see in their gestures and bearing any
foolishness or nonsense, but rather a certain gravity and natural
modesty, which makes them agreeable. They are indeed so clever
that, in order to disguise their language, they add to every word a
syllable, which only serves to confuse the minds of those by whom
they do not wish to be understood.
[212] Ce qui leur manque, est la cognoissance de Dieu, & du seruice
qu'ils sont obligez de luy rendre, comme aussi de l'estat des ames
apres la mort: c'est merueille, que nous n'en auons sceu encore
découurir aucun vestige, en ce que nous sçauons de leur langue.
Peut-estre qu'en descouurirons nous quelque chose de plus, quand
nous y serons plus sçauans: car il n'est pas croyable que la lumiere
naturelle soit tout à fait esteinte en eux pour ce regard, ne l'estant
point en d'autres Natiõs plus barbares; ou qu'ils ne parlent iamais
entre-eux de ce qu'ils ne peuuent tout à fait ignorer. Tant y a que
iusqu'à maintenant, nous n'auons non plus remarqué de Religion parmy
ces pauures Sauuages, que parmy les bestes. C'est ce qui nous fend le
cœur de compassion, pour des ames rachetées au mesme [213] prix que
nous, & dont elles feroient leur profit volontiers mieux que nous, si
elles sçauoient ce qu'elles vallent, & ce qu'elles ont cousté à celuy
qui nous a tant aimez tous ensemble.
[212] What they do lack is the knowledge of God and of the service
that they ought to render to him, as also of the state of the
soul after death; it is wonderful that we have not yet been able
to discover any trace of this knowledge in what we know of their
language. Perhaps we shall discover something more, when we become
better versed in it; for it is not credible that the light of
nature should be altogether extinct in them in this regard, when
it is not in other more barbarous Nations, or that they never talk
among themselves of that of which they cannot be entirely ignorant.
For all that, we have not up to the present noticed any more
Religion among these poor Savages than among brutes. This is what
wrings our hearts with compassion for souls redeemed at the same
[213] price as ours, by which they would willingly profit better
than we, if they could know what they themselves are worth, and
what they cost him who has loved us all so much.
Or ce qui nous console parmy cette ignorance & barbarie, & ce qui
nous fait esperer d'y veoir vn iour la Foy plantée bien auant;
c'est en partie la docilité qu'ils nous sont paroistre à vouloir
estre instruits, & en partie la fidelité & l'honnesteté que nous y
remarquons.
Now what consoles us in the midst of this ignorance and barbarism,
and what makes us hope some day to see the Faith widely planted, is
partly the docility they have shown in wishing to be instructed,
and partly the honesty and decency we observe in them.
Ils se rendent fort assidus & attentifs aux instructions que nous leur
donnons: ie ne sçay, si c'est par complaisance, car ils en ont beaucoup
naturellement, ou par instinct d'enhaut, qu'ils nous escoutent si
volontiers sur les mysteres de nostre Foy, & redisent apres nous, soit
qu'ils l'entendent ou non, tout ce [214] que nous leur en declarons.
Ils font tres-volontiers le signe de la Croix, comme ils nous voyent
faire, leuans les mains & les yeux au Ciel, prononçans, Iesus Maria,
comme nous: iusque-là qu'ayans remarqué l'honneur que nous rendons à
la Croix, les pauures gens se la peignent au visage, à l'estomach, aux
bras, & aux iambes, sans en estre priez. Ie veux bien qu'ils fassent
tout cela en ces commencemens par vne simplicité naturelle, qui les
porte à imiter tout ce qu'ils voyent, plus que pour aucune meilleure
consideration; si est-ce qu'auec le temps, ils en peuuẽt estre aidez;
& ils ne seront pas les premiers, quãd ils viendront à pratiquer par
election, ce qui leur a esté en vsage, comme par rencontre & par
hazard. Au surplus, ce qui n'est pas peu, ils nous pressent parfois
de prier nostre bon Iesus pour eux, [215] pour les succez de leurs
chasses, & pour la deliurance de leurs maladies.
They are very diligent and attentive to the instructions we give
them; I do not know whether it is through complaisance, for they
have a great deal of this naturally, or through an instinct from
above, that they listen to us so willingly concerning the mysteries
of our Faith, and repeat after us, whether they understand it or
not, all that [214] we declare to them. They very willingly make
the sign of the Cross, as they see us make it, raising their hands
and eyes to Heaven and pronouncing the words, "Jesus, Mary," as we
do,--so far that, having observed the honor we render to the Cross,
these poor people paint it on their faces, chests, arms, and legs,
without being asked to do so. I am very willing that they should
do all these things in the beginning from a natural simplicity,
which causes them to imitate all they see, rather than from any
greater consideration; because in time they may be helped by it,
and they will not be the first, who come to practice by choice that
to which by casual encounter they have become accustomed. Besides,
what is of no small importance, they sometimes urge us to pray our
good Jesus for them, [215] for the success of their hunting and for
relief from their diseases.
L'autre aduantage que nous remarquons icy, pour la predication de
l'Euangile, est en la fidelité, & en l'honnesteté que nous y voyons
reluire, comme deux clairs rayons de lumiere, au milieu des tenebres.
On n'a que faire de se défier de nos Sauuages, ou de prendre garde à
leurs mains & à leurs pieds, comme en quelques autres, qui attirent
tout à eux, & s'accommodent de tout ce qu'ils treuuent à leur
bienfeance. Tout leur est ouuert en tout lieu, & si rien n'est en
danger deuant eux, quand ils feroient seuls en vne cabane, & sans
pouuoir estre apperceus de personne. Pour l'honnesteté, ils l'ont en
telle recõmandation, au moins quãt à ce qui se void à l'exterieur,
en leurs actions & paroles, qu'il y a de l'apparence [216] qu'ils se
leueront au dernier iour, & condamneront plusieurs Chrestiens, qui
l'auront moins cultiuée en la Loy de grace, que ne font ces pauures
gens, en celle de nature.
The other encouragement we see here, for the preaching of the
Gospel, is in the honesty and decency that we see shining forth in
them like two bright rays of light in the midst of darkness. We
never think of distrusting our Savages, or of watching their hands
and their feet, as with some others who attract everything to them
and appropriate all they find at their convenience. Everything is
free to them in all places, and yet nothing is in danger in their
presence, even if they are alone in a cabin and where no one can
see them. As to decency, they hold it in such high estimation,
at least as far as external appearances are concerned, in their
actions and words, that there is a probability [216] that they will
rise up on the last day and condemn many Christians, who will have
cultivated this virtue less under the Law of grace, than these poor
people have under that of nature.