SOMMAIRE: Préparatifs de départ de l'Île-de-France. -- Arrivée à bord
de Céré fils engagé comme simple soldat. -- Son enthousiasme
patriotique et ses sentiments de discipline. -- Au moment de
l'appareillage de _la Belle-Poule_, tentative de mutinerie d'une
partie de l'équipage. -- Admirable conduite de M. Bruillac. Ses
officiers l'entourent. L'ordre se rétablit. -- Paroles que m'adresse
le commandant en reprenant son porte-voix pour continuer
l'appareillage. -- _Le Marengo_ et _la Belle-Poule_ se dirigent vers
les Seychelles. -- Mouillage à Mahé. -- Mahé de la Bourdonnais et
Dupleix. -- But de notre visite aux Seychelles. -- M. de Quincy. -- Un
gouverneur qui tenait encore sa commission de Louis XVI. -- Un homme
de l'ancienne cour. -- Chasse de chauve-souris à la petite île
Sainte-Anne. -- Danger que mes camarades et moi nous courons. -- Le
«chagrin». -- Les caïmans. -- De Mahé, la division se rend aux îles
d'Anjouan. -- Croisière à l'entrée de la mer Rouge. -- Croisière sur
la côte de Malabar, devant Bombay. -- Aucune rencontre. -- Dommage
causé indirectement au commerce anglais. -- Pendant mon quart, _la
Belle-Poule_ est sur le point d'aborder _le Marengo_. -- L'équipage me
seconde d'une façon admirable et j'en suis profondément touché. --
L'abordage est évité. -- Réflexions sur le don du commandement. -- Mes
diverses fonctions à bord, officier de manoeuvre du commandant, chargé
de l'instruction des aspirants, des observations astronomiques, des
signaux. -- M. Bruillac m'avait proposé de me décharger de mon quart
et de le confier à un aspirant. J'avais refusé. Pendant toute la durée
de la campagne, je ne manquai pas un seul quart. -- Visite des abords
des îles Laquedives et des îles Maldives. -- En approchant de
Trinquemalé, rencontre de deux beaux vaisseaux de la Compagnie des
Indes. -- Manoeuvre du commandant Bruillac contrariée par l'amiral. --
Un des vaisseaux se jette à la côte et nous échappe. -- À la suite
d'une volée que lui envoie, de très loin, _la Belle-Poule_, l'autre se
rend. -- C'était _le Brunswick_, que l'amiral expédie en lui donnant
pour premier rendez-vous la baie de Fort-Dauphin (île de Madagascar)
et False-bay pour le second. -- Continuation de la croisière à
l'entrée de la mer de l'Inde. -- Après avoir traversé cette mer dans
le voisinage des îles Andaman, la division se dirige vers la
Nouvelle-Hollande, et aux environs du Tropique, elle remet le cap vers
l'ouest. Nous nous trouvons alors, par un temps de brume, à portée de
canon de onze bâtiments anglais, que l'on prend pour onze vaisseaux de
la Compagnie. -- L'amiral attaque avec résolution. -- Ces bâtiments
portaient trois mille hommes de troupes, qui font un feu de
mousqueterie parfaitement nourri. -- Les voiles de _la Belle-Poule_
sont criblées de projectiles. -- M. Bruillac et moi nous avons nos
habits et nos chapeaux percés en plusieurs endroits. -- Le vaisseau de
74 canons, _le Blenheim_, qui escortait les dix autres bâtiments,
parvient enfin à se dégager. -- Intrépidité et habileté du commandant
Bruillac. -- _La Belle-Poule_ canonne _le Blenheim_, pendant une
demi-heure, sans être elle-même atteinte. -- Elle lui tue quarante
hommes. -- L'amiral qui se trouvait un peu sous le vent, signale au
commandant Bruillac de cesser le combat et de le rejoindre. -- La
division reprend sa direction vers le Fort-Dauphin. -- En passant près
de l'Île-de-France. -- «Elle est pourtant là sous Acharnar.» -- Nous
ne trouvons pas _le Brunswick_ à Fort-Dauphin. -- Traversée du canal
de Mozambique. -- Changement des moussons. -- La terre des Hottentots.