Des bals et autres passe-temps permis, mais dangereux.
Les danses et les bals sont choses indifférentes de leur nature;
mais les circonstances qui accompagnent ordinairement cet exercice
l'inclinent beaucoup du côté du mal, et le rendent par conséquent
très-nuisible et très-dangereux. D'abord c'est la nuit que l'on
prend pour cela; et parmi les ténèbres et l'obscurité, il est
difficile qu'il ne se glisse beaucoup de choses mauvaises dans un
divertissement qui est déjà par lui-même très-susceptible de mal:
ensuite on y fait de longues veilles, qui font perdre la matinée
du jour suivant, et par cela même le moyen d'y servir Dieu. Or,
n'est-ce pas une grande folie de changer ainsi le jour en la nuit,
la lumière en ténèbres, et les bonnes œuvres en folâtres plaisirs?
De plus, chacun porte au bal de la vanité à qui mieux mieux, et
la vanité est une si grande disposition aux mauvaises affections
et aux amitiés dangereuses, que tout cela est la suite presque
nécessaire de ces sortes de réunions.
Je dis de la danse et des bals, Philothée, ce que les médecins
disent des champignons: les meilleurs n'en valent rien,
disent-ils; et je vous dis aussi que les meilleurs bals ne sont
guère bons. Si cependant il vous faut manger des champignons, ayez
soin qu'ils soient bien apprêtés; et si, par quelque occasion dont
vous ne puissiez absolument vous dégager, il vous faut aller au
bal, prenez garde que votre danse soit bien apprêtée. Or, comment
le sera-t-elle? par la modestie, la gravité et la bonne intention.
Mangez-en peu et rarement, disent les médecins en parlant des
champignons; car, quelque bien apprêtés qu'ils soient, la grande
quantité les rend mortels: de même, je vous le dis, Philothée,
dansez peu et rarement; car, autrement, vous seriez en danger de
vous y affectionner.
Les champignons, selon Pline, étant spongieux et poreux,
attirent aisément toute l'infection qui est autour d'eux, en
sorte que s'ils sont près des serpens, ils en reçoivent le
venin. Les bals, les danses, et autres assemblées de ce genre,
attirent aussi les vices et les péchés qui sont en un lieu: les
querelles, les jalousies, les moqueries, les folles amours. Et
comme ces exercices ouvrent les pores du corps de ceux qui s'y
livrent, aussi ouvrent-ils les pores de leur cœur. Au moyen de
quoi, si quelque serpent vient souffler à l'oreille une parole
de flatterie ou de galanterie, si l'on est surpris du regard
séducteur de quelque basilic, les cœurs sont très-faciles à se
laisser prendre et empoisonner.
O Philothée! que ces récréations sont ordinairement dangereuses!
Elles dissipent l'esprit de dévotion, elles énervent l'ame, elles
refroidissent la charité, elles éveillent dans le cœur mille
sortes de mauvaises affections. Il faut donc en user avec une
extrême prudence.
On dit que c'est surtout après avoir mangé des champignons
qu'il est prudent de boire du bon vin. De même je dis qu'après
les danses, il faut user de quelques saintes et bonnes
considérations, qui empêchent les dangereuses impressions que ce
vain plaisir pourrait faire en nos esprits. Mais quelles sont ces
considérations? voici celles que je vous conseille.
1. Pendant que vous étiez au bal, plusieurs ames brûloient en
enfer pour les péchés commis à la danse, ou à cause de la danse.
2. Plusieurs religieux et autres personnes pieuses étoient à la
même heure devant Dieu, chantant ses louanges, et contemplant sa
beauté. Oh! que leur temps a été bien plus heureusement employé
que le vôtre!
3. Tandis que vous avez dansé, plusieurs personnes sont mortes
en des angoisses cruelles; mille milliers d'hommes et de femmes
en proie à des maladies violentes, ont souffert des douleurs
affreuses dans leurs lits, dans les hôpitaux et dans les rues.
Hélas! ils n'ont pas eu le moindre repos: n'aurez-vous pas
compassion d'eux? et ne pensez-vous pas qu'un jour vous gémirez
comme eux, tandis que d'autres danseront comme vous avez fait?
4. Notre-Seigneur, la sainte Vierge, les anges et les saints vous
ont vue au bal. Ah! que vous leur avez fait pitié, avec votre cœur
amusé de pareilles niaiseries et occupé de telles fadaises!
5. Hélas! tandis que vous étiez là, le temps s'est passé, la
mort s'est approchée; déjà elle vous appelle, bientôt l'éternité
va commencer pour vous: sera-ce l'éternité des biens, sera-ce
l'éternité des peines? votre vie, bonne ou mauvaise, en aura
décidé pour toujours.
Telles sont les considérations que vous pouvez faire; mais Dieu
vous en suggérera bien d'autres sur le même sujet, si vous avez sa
crainte.