[Illustration:
_Phot Wagner._
A L'ASSAUT DE KSIBA.--Un passage difficile de l'artillerie de 75: pièce
tirée à bras par des tirailleurs algériens.]
_L'un des officiers qui, les 8 et 10 juin derniers, dans l'Atlas
marocain, dirigeaient les fougueux assauts par lesquels la colonne
Mangin emporta la kasba Ksiba, repaire de Moha ou Saïd, décrivant ce nid
d'aigles qui nous coûta si cher, en dit simplement: «Ksiba est située à
1.000 mètres d'attitude, dans un pays difficile.» On ne saurait pousser
plus loin la concision, qualité primordiale du style militaire, non plus
que la modestie. Le fait est que les chemins que nos soldats durent
emprunter pour atteindre leur but défiaient en âpreté toute description,
et que seule la photographie peut donner une idée exacte des difficultés
qu'il fallut vaincre. Cest ainsi que les tirailleurs durent tirer à bras
jusqu'aux crêtes les pièces d'artillerie, par des sentiers abrupts,
rocailleux, zigzaguant entre des buissons épais. Dans le même temps, les
goumiers marocains du lieutenant Delhomme, descendus de leurs chevaux,
lancés en avant de la colonne, se défilaient un à un le long de chemins
couverts, bordés de végétations denses, éminemment propices aux
embuscades, pour gagner le pied d'un piton qui dominait le village et
qu'ils étaient chargés d'emporter d'assaut. Et l'on s'explique, à la vue
de ce terrain chaotique et broussailleux, comment la vaillante colonne
fut si cruellement décimée._