Naquelle dia fazia annos Estacio, e D. Ursula assentira receber algumas
pessoas a jantar, e outras mais á noite, em reunião íntima. Ella e
Helena tomavam a peito fazer com que a pequena festa de familia fosse
digna do objecto. Estacio opinou pela suppressão do sarau; mas era
difficil alcançar a desistencia de corações que o amavam.
Logo de manhã, como elle se levantasse cedo, encontrou Helena que o
convidou a seguil-a á sala de costura.
--Quero dar-lhe o meu presente de annos, disse ella.
Alli entrados, abriu a moça uma pasta de desenhos, na qual havia um só,
mas significativo: era uma parte da estrada de Andarahy--a mesma por
onde elles costumavam passear, mas com algumas particularidades do
primeiro dia. Dous cavalleiros, elle e ella, iam subindo a passo lento;
ao longe, e acima via-se a velha casa da bandeira azul; no primeiro
plano, desciam o preto e as mulas. Por baixo do desenho uma data; _25 de
Julho de 1850_.
Estacio não pôde conter um gesto de admiração, quando a moça
retirou de cima do desenho a folha de papel de seda que o cobria.
Apertou a mão de Helena e examinou o trabalho. Notou a firmeza das
linhas, a exacção das circumstâncias locaes, as impressões de uma
hora fugitiva que o lapis da irmã tivera a arte de fixar no papel.
--Não podia fazer-me presente melhor, disse elle; da-me uma parte de si
mesma, um fructo de seu espirito. E que fructo! Não ha muita moça que
desenhe assim. Era talvez por isso que voce sahia algumas vezes sosinha
com o pagem?
Estacio contemplou ainda instantes o desenho; depois levou-o aos labios
e beijou-o. O ósculo acertou de cahir na cabeça da cavalleira. Foi o
original que corou.
--Andavam a gabar meus talentos,--disse Helena apos um instante; tive a
vaidade de dar uma pequena amostra...
--Excellente amostra! Não acha, titia? disse, o moço a D. Ursula, que
nesse instante apparecêra á porta, trazendo o seu presente, n'uma
bocetinha de joalheiro.
D. Ursula não tinha, de certo, o instincto da arte; mas o amor da
familia lhe ensinára uma esthetica do coração, e essa bastou a
fazel-a admirar o trabalho de Helena.
--Mas que digo eu todos os dias? exclamou D. Ursula. Ésta pequena sabe
tudo!
--Quasi tudo, emendou Helena; ignoro, por exemplo, como lhes hei de
agradecer...
--O que, tontinha? interrompeu a tia. Algum, disparate, naturalmente,
improprio em qualquer dia, mas muito mais ainda no dia de hoje.
Em quanto as duas senhoras foram tratar das disposições do dia,
Estacio mandou sellar o cavallo e sahiu. Queria comparar ainda uma vez o
desenho do Helena com o sitio copiado. A fidelidade era completa, e o
quadro seria absolutamente o mesmo, se dessem algumas circumstâncias
da primeira occasião. Helena não ia ao lado delle; mas a vinte braças
de distância fluctuava a bandeira azul da casa do alpendre. Estacio
afrouxou o passo do cavallo, como saboreando as recordações da
primeira manhã, quando Helena se lhe mostrára tão singularmente
commovida. Volveu a reflectir na situação della, e na paixão que lhe
confessára, dias antes, com tamanha vehemencia. Se se tratava de uma
felicidade possivel, embora difficil, Estacio prometteu a si mesmo
alcançar-lh'a. Não era isso servir o sangue do seu sangue?
A casa do alpendre, até alli indifferente a Estacio, creava agora para
elle um interesse especial. Á medida que se approximava, ia achando no
edificio a fiel reproducção do desenho. Este não apresentava todas as
particularidades da vetustez; mas continha as mesmas disposições
exteriores, como se fôra feita deante do original.
A uma das janellas estava um homem, com a cabeça inclinada, attento a
ler o livro que tinha sobre o peitoril. Nessa attitude não era facil
examinal-o; affigurava-se, entretanto, uma creatura mascula e bella. A
duas braças de distância, o individuo levantou a cabeça, e cravou em
Estacio um par de olhos grandes e serenos; immediatamente os retirou,
baixando-os ao livro.
--Mal sabes tu, philosopho matinal, disse Estacio comsigo,--mal sabes tu
que a tua casa teve a honra de ser reproduzida pela mais bella mão do
universo!
O philosopho continuou a ler, e o cavallo continuou a andar. Quando
Estacio regressou dahi a alguns minutos, achou somente a casa; o morador
desaparecêra; circumstância indifferente, que escapou de todo à
attenção do moço. Nem elle pensava mais naquillo; seu pensamento
trotava largo, á ingleza, como o ginete, e ambos bebiam o ar, como
anciosos de chegar ao ponto da partida.