XXVIII

Ï ÓôÝöáíïò Þñèå êñáôþíôáò óôï ÷Ýñé Ýíá ìðïõêÝôï áíåìþíåò. ÁðÜíôçóå óôï äéÜäñïìï ôçí Åõáíèßá, ìá ç Åõáíèßá äåí êïßôáîå ôéò áíåìþíåò° êïßôáîå ìüíï ôï ÓôÝöáíï êáé ôïí ñþôçóå ãéá ôçí êõñßá Êáôßãêù.

Ç êõñßá Êáôßãêù åß÷å Ýñèåé ÷èåò ôï âñÜäõ ê’ Þèåëå íá ôçí ðÜñåé, ìá ç Åõáíèßá ôçò áðÜíôçóå:

- Äåí ìðïñþ íá ôçí áöÞóù, èåßá Êáôßãêù.

Ç êõñßá Êáôßãêù ôçí êïßôáîå ìåëáã÷ïëéêÜ êáé óþðáóå, ìá ôçí þñá ðïõ Ýöåõãå ôçò îáíáåßðå íá ôçí ðÜñåé. ¸ðåéôá ôçò øéèýñéóå óéãÜ:

- Ðüóï åßìáé áíÞóõ÷ç ãéá ôï ÓôÝöáíï.

Êïßôáîáí ç ìéá ôçí Üëëç ëõðçìÝíá êáé óþðáóáí. Ìßëçóáí ìüíï ãéá ôïí áññáâþíá ôçò Öéößêáò.

- Ðïéïò ôï ðåñßìåíå!

- Íáé, íáé, áðÜíôçóå ç êõñßá Êáôßãêù êáé êïßôáîå ôçí Åõáíèßá óá íá Þèåëå êÜôé íá ðåé áêüìá. Äåí ôï åßðå üìùò ê’ Ýöõãå.

Êáé ç Åõáíèßá èÝëçóå íá ìÜèåé ôþñá áðü ôï ÓôÝöáíï.

- Äå óïõ öáßíåôáé ðáñÜîåíï; ôïõ åßðå.

Ìá ï ÓôÝöáíïò ôçí êïßôáîå ìïíÜ÷á êáé äåí áðÜíôçóå. Ðåñßìåíå Üöùíïò üóï ðïõ öÜíçêå ç ãéáãéÜ.

- ¸ëá, ôïõ åßðå áõôÞ óéãÜ üôáí ôïí åßäå.

Êáé Üíïéîå ôçí ðüñôá.

Ç Ìáñßêá Üðëùóå ôï ÷Ýñé óôéò áíåìþíåò ðïõ êñáôïýóå ï ÓôÝöáíïò.

- ¢íèéóáí; åßðå êáé óá íá ãÝëáóå.

- ¢íèéóáí, íáé, åßðå óéãÜ ï ÓôÝöáíïò êáé ôéò Ýäùóå óéãÜ óôï ÷Ýñé ôçò.

ÌéóïáíïéãìÝíåò, ù÷ñïñüäéíåò, êÜðïéåò ãáëáíùðÝò, ç Ìáñßêá ôéò êïßôáîå üðùò Ýãåñíáí:

- Ðüóï ìïõ áñÝóïõí.

ʒ Ýðåéôá áöÞíïíôáò ôï êåöÜëé ôçò íá ãåßñåé óôï ðëåõñü åëáöñÜ êáé êëåßíïíôáò ëßãï ôá âëÝöáñá:

- Ìõñßæïõí, øéèýñéóå° óáí ôï öèéíüðùñï.

Êáé ï ÓôÝöáíïò åßäå ôï âëÝììá ôçò ðïõ Ýöõãå Ýîù óá ÷áìÝíï.

- ÊïéìÞèçêåò êáëÜ; ôç ñþôçóå üôáí ãýñéóå ðÜëé êáé ôïí êïßôáîå.

- Ù íáé, áðÜíôçóå ç Ìáñßêá° êáé ç ãéáãéÜ ðïõ äåí ôçí Üêïõóå:

- ÊïéìÞèçêå, êïéìÞèçêå êáëýôåñá, åßðå.

Ìá ï ÓôÝöáíïò åßäå ôïõò êýêëïõò ãýñù óôá ìÜôéá ôçò Ìáñßêáò ðéï âáèýôåñïõò êáé èÝëçóå íá ðÜñåé ôï âëÝììá ôïõ áðü êåé.

Ç Ìáñßêá üìùò ôïí êïßôáæå. Êáé êáèþò ôïí êïßôáæå øéèýñéóå ðéï óéãáëÜ:

- Ïíåéñåýôçêá.

Ï ÓôÝöáíïò ðåñßìåíå í’ áêïýóåé ôé.

ÁëëÜ ç Ìáñßêá óá íá îÝ÷áóå ðùò ôï åß÷å ðåé, îáíáøéèýñéóå:

- Ïíåéñåýôçêá.

Ç Ìáñßêá åß÷å ïíåéñåõôåß ôç èÜëáóóá. Åß÷å ïíåéñåõôåß ñüäéíá óýííåöá ðïõ Ýãåñíáí óôç èÜëáóóá, Ýðåéôá ôïõò ìýëïõò ðïõ áñãïêéíïýóáí ôá ëåõêÜ ðáíéÜ ôïõò, Ýðåéôá ðÜëé ôïí îáíèü ãéáëü. ʒ Ýðåéôá äå èõìüôáí ôé Üëëï° êÜôé ÷ëéáñü óáí åõùäéÜ áðü ñüäá, êÜôé áðáëü, øéèõñéóôü óá ëüãéá ðïõ ðåôïýóáí óá öáéäñÜ ðïõëéÜ.

Ìá åêåß ðïõ ï ÓôÝöáíïò ôçí êïßôáæå ðñïóìÝíïíôáò í’ áêïýóåé, ôé, üëá ðíßãïíôáí, ÷Üíïíôáí ìÝóá óå ìéá ïìß÷ëç óá óôá÷ôåñÞ, óá ñüäéíç ðïõ Ýðëåå áðÜíù áðü ìéá èÜëáóóá.

ʒ åíþ ï ÓôÝöáíïò ôçí êïßôáæå ïëïÝíá, ç Ìáñßêá åßðå óéãáëÜ:

- Ôç èÜëáóóá.

Ç öùíÞ ôçò Þôáí ìüíï ìéá ðíïÞ° êáé ôïõ ÓôÝöáíïõ ôïõ öÜíçêå óá íá ôïí Üããéîå ç ðíïÞ ìéáò âñáäéáóìÝíçò, çóõ÷áóìÝíçò èÜëáóóáò.

Êáé êáèþò êïßôáæå óá óå üíåéñï, áðëþèçêáí ðÜëé ìðñïóôÜ ôïõ ïé óêïôåéíïß ðáëéïß ìåãÜëïé êýêëïé êáé óêÝðáóáí ôç èÜëáóóá.

Ôá ìÜôéá ôçò Ìáñßêáò ðïõ ðñéí, åêåß ðïõ ôïí êïßôáæáí, åß÷áí ðÜñåé ôï óéãáëü îÜóôåñï öùò ôïõò êáé ãéá ìéá óôéãìÞ óðéèÞñéóáí óá íá åß÷áí ãåìßóåé öþóöïñï ìå ìéáò, ôþñá óá íá èïëþèçêáí êáèþò îáíáãõñßóáí Ýîù. ¸îù ðÝñá äå öáßíïíôáí êáé ç èÜëáóóá, êñõììÝíç óå ìéá ãêñßæá ïìß÷ëç. Ç ìÝñá Þôáí óõííåöéáóìÝíç, êáé öáéíüôáí ìüíï ïé êïñõöÝò ôùí ðåýêùí áðü ôïí êÞðï åìðñüò êáé áíôßêñõ ç óôá÷ôåñÞ ëåé÷çíéáóìÝíç óôÝãç åíüò óðéôéïý.

Ìá áðü ôïí êÞðï áêïýïíôáí øéèõñßóìáôá ðïõëéþí. Öáßíïíôáí ðùò íáíïýñéæáí ôç Ìáñßêá. ÁëëÜ ç Ìáñßêá äåí Ýêëåéóå ôá ìÜôéá° ô’ Üíïéîå ðéï ðëáôéÜ êáé êïßôáîå ðÜëé ôï ÓôÝöáíï êáé öÜíçêå óá íá ôïõ ãÝëáóå.

¸ðåéôá êïßôáîå ìðñïóôÜ ôçò, êïßôáîå íá äåé ôéò áíåìþíåò. Ç ãéáãéÜ ôéò åß÷å ðÜñåé êáé ôéò Ýâáëå óôï âÜæï, êáé ï ÓôÝöáíïò ôéò ðÞñå ðÜëé êáé ôéò êñÜôçóå ìðñïò óôç Ìáñßêá.

- ÂÜëå ôéò åäþ, ôïõ Ýíåøå ç Ìáñßêá êáé ï ÓôÝöáíïò ôéò Üöçóå ìðñïóôÜ ôçò.

Ç Ìáñßêá ôéò êïßôáæå Üöùíç. ÊÜôù óôïí êÞðï øéèýñéæáí áêüìá ôá ðïõëéÜ, ê’ åíþ ç Ìáñßêá öáéíüôáíå ðùò ô’ Üêïõå, óÞêùóå óéãÜ ôá ìÜôéá ôçò óôï ÓôÝöáíï.

- Óáí Üíïéîç, ôïõ åßðå.

ʒ Ýìåéíå êáé ôïí êïßôáæå.

- Íáé, ìðüñåóå êáé øéèýñéóå ìïíá÷Ü ï ÓôÝöáíïò, áëëÜ áí êáé èÝëçóå, áí êáé äïêßìáóå, äåí Ýöôáóå íá ðéÜóåé ôþñá ôï ÷Ýñé ôçò.

¸âëåðå ôéò áíåìþíåò ðïõ Ýãåñíáí óôï óôÞèïò ôçò, ìéóüêëåéóôåò áêüìá, ðïéåò ñüäéíåò êáé ðïéåò ãáëÜæéåò, ìá üëåò ù÷ñÝò, öèéíïðùñéÜôéêåò êáé üëåò ãåñìÝíåò. Ù÷ñü öùò öèéíïðùñéíü ÷õíüôáí êáé óôçí êÜìáñá ê’ Ýðåöôå ù÷ñüôåñï óôç üøç ôçò Ìáñßêáò êáé êÜèéæå áêßíçôï êáé óôá÷ôåñü óôá ìÜôéá ôçò ãýñù áðü ôïõò âáèåßò ìåãÜëïõò ìáýñïõò êýêëïõò ôïõò.

Óùðáßíáí êáé ïé ôñåéò óôçí êÜìáñá. Ìüíï ç ãéáãéÜ åßðå êÜôé óéãáëÜ, ìá ï ÓôÝöáíïò äåí Üêïõóå ôé. ¼ìùò åêåß ðïõ óþðáéíå åßäå ðùò óôá ìÜôéá ôçò Ìáñßêáò Ýãåñíáí ôá âëÝöáñá° êáé ôï êåöÜëé ôçò åß÷å ãëéóôñÞóåé ê’ Ýãåéñå êé áõôü óôï ðëÜãé.

- ÊïõñÜóôçêåò; ôçò åßðå êáèþò ôçí êïßôáæå.

Ç Ìáñßêá óá íá ìçí Üêïõóå° ìá üôáí ï ÓôÝöáíïò ôçí îáíáñþôçóå.

- Íáé, áðÜíôçóå óéãÜ, êïõñÜóôçêá.

Ç ãéáãéÜ êáé ï ÓôÝöáíïò ôçí ðëÜãéáóáí.

ÁëëÜ êáé ðëáãéáóìÝíç Ýðåéôá, Ýìåéíå êáé êïßôáæå ôï ÓôÝöáíï.

××É×

- Ï êýñéïò íïìÜñ÷çò Ýóôåéëå ðÜëé óÞìåñá êáé ñþôçóå, åßðå ç êõñßá ÁãëáÀá.

Ìá Ýðåéôá Ýìåéíå óá ëçóìïíçìÝíç êáé øéèýñéóå:

- Äåí Þñèå áêüìá.

Åß÷å óôåßëåé ãéá ôï ãéáôñü.

Ç ãéáãéÜ åß÷å óôåßëåé ðÜëé ãéá ôçí êõñßá Êáôßãêù êáé ñþôçóå êé áõôÞ:

- Äå èá Ýñèåé;

- ¸ñ÷åôáé, ôçò åßðå ï ÓôÝöáíïò.

Êáé ç ãéáãéÜ êïéôÜæïíôÜò ôïí:

- Ðïíåß, øéèýñéóå° äåí êïéìÞèçêå ïëçíý÷ôá.

Êé Ýöõãå óôçí êÜìáñá.

¸ìåéíå ìüíïò ï ÓôÝöáíïò ìå ôçí êõñßá ÁãëáÀá.

Åß÷áí Ýìðåé óôç óêÜëá óá íá Þèåëáí íá åßíáé ðéï êïíôÜ óôçí Üññùóôç° êáé êáèþò ç óÜëá Þôáí Üäåéá êáé ìåãÜëç êáé ï ÓôÝöáíïò Ýìðáéíå óðÜíéá ó’ áõôÞ, ôþñá ôïõ öÜíçêå óáí Ýñçìç, øõ÷ñÞ êáé îÝíç. Ìá áðÝíáíôé, øçëÜ óôïí ôïß÷ï êñåìüôáí ç åéêüíá ôïõ êõñßïõ íïìÜñ÷ç, ôïõ ðáôÝñá ôçò Ìáñßêáò° êáé ôïõ ÓôÝöáíïõ êáèþò óÞêùóå ó’ áõôÞ ôá ìÜôéá, ôïõ öÜíçêå ç ìïñöÞ ãíþñéìç êáé Üãíùóôç ìáæß° óá íá ôçí ðñüóå÷å ðñþôç öïñÜ, ôï âëÝììá ôïõ óôáìÜôçóå ó’ áõôÞ ðáñÜîåíá. ÓôáìÜôçóå óôá ìÜãïõëá° íüìéóå ðùò åßäå ôá ìÞëá ôïõò ãåìÜôá óôßãìáôá êïêêéíùðÜ° êáé áðü ôá âáèéÜ ìåãÜëá ìÜôéá ôçò óá íá ôïí êïßôáæáí ôá ìÜôéá ôçò Ìáñßêáò.

Ç êõñßá ÁãëáÀá ôïí åßäå ðïõ Ýâëåðå óôçí åéêüíá êáé óá íá ëçóìüíçóå ðïõ ôï åß÷å ðåé ðñùôýôåñá, øéèýñéóå:

- Ï êýñéïò íïìÜñ÷çò Ýóôåéëå ðÜëé óÞìåñá êáé ñþôçóå.

Ï ÓôÝöáíïò ôçí êïßôáîå êáé ðñüóåîå ðùò äåí áíÝâáóå ôá öñýäéá åíþ ôï åßðå.

¸ðåéôá óþðáóáí êáé ïé äõï êáé ðåñßìåíáí ôï ãéáôñü.

¼ôáí Þñèå, ç êõñßá ÁãëáÀá ôïõ Üíïéîå óéãÜ ôçí ðüñôá ôçò Ìáñßêáò, êáé ï ÓôÝöáíïò ðïõ ãëßóôñçóå áðü ðßóù êáé êïßôáîå áðü ôï Üíïéãìá, åßäå ìüíï Ýíá óùñü ðïõ ìáýñéæå óôï ìáîéëÜñé° Þôáí ôá ìáëëéÜ ôçò. ¸ðåéôá åßäå ôï ãéáôñü ðïõ ôçò Ýðéáóå ôï ÷Ýñé ê’ Ýâãáëå ôï ùñïëüãé ôïõ.

Ìá ç ðüñôá Ýêëåéóå ìðñïóôÜ ôïõ êáé ï ÓôÝöáíïò Ýöõãå êåßèå. Êáèþò ãýñéóå åßäå ôçí êõñßá ÁãëáÀá ðïõ åß÷å ðÝóåé ó’ Ýíá êÜèéóìá êáé Þôáí ÷ëùìÞ, ðïëý ÷ëùìÞ.

ʒ Ýóêõøå êé áõôüò êáé ðñüóìåíå.

¼ôáí âãÞêå Ýðåéôá ï ãéáôñüò, ï ÓôÝöáíïò ðÞãå êïíôÜ ôïõ. Ìá ï ãéáôñüò äåí Üöçóå íá ôïí ñùôÞóç° êÜèéóå ê’ Ýãñáøå ãïñãÜ, êáé äßíïíôáò ôç óõíôáãÞ:

- Óôåßëôå ãñÞãïñá, åßðå.

Ï ÓôÝöáíïò ôçí Üñðáîå êáé âãÞêå.

¼ôáí îáíáÞñèå ìå ôï öÜñìáêï, ï ãéáôñüò Þôáí ðÜëé óôçí Üññùóôç. Ç êõñßá ÁãëáÀá ðÞñå áðü ôï ÷Ýñé ôïõ ÓôÝöáíïõ ôï öÜñìáêï ê’ Ýôñåîå áìÝóùò ìÝóá.

Ï ÓôÝöáíïò Ýìåéíå óôç óÜëá ìüíïò. Êáèþò óôåêüôáí, Üêïõóå Ýîù ðïõ áíÝâáéíå ç êõñßá Êáôßãêù. ¸ðåéôá Üêïõóå ðßóù ôïõ ðïõ ôçò øéèýñéóå ç Åõáíèßá:

- Ôç íý÷ôá áðüøå ðÜëé ôá ßäéá.

Ï ÓôÝöáíïò åííüçóå ðùò Ýëåãå ãéá ôç Ìáñßêá êáé ãýñéóå êáé ôéò åßäå ðïõ Ýìðáéíáí° ôï ðñüóùðï ôçò Åõáíèßáò ôïõ öÜíçêå óáí êßôñéíï.

Ìá Ýðåéôá ôçí Üêïõóå ðÜëé áðü ðßóù ôïõ ðïõ ñþôçóå:

- Åßíáé áëçèéíü ãéá ôç Öéößêá;

- Íáé, ðÜåé óôçí Éôáëßá, øéèýñéóå ç êõñßá Êáôßãêù.

- Êáé ï ëï÷áãüò ìáæß; åßí’ áëÞèåéá;

Ï ÓôÝöáíïò äå óôÜèçêå í’ áêïýóåé ôé áðÜíôçóå ç êõñßá Êáôßãêù° âçìÜôéóå ðñïò ôï ìðáëêüíé.

Ìá åíþ Ýâãáéíå Ýîù, áéóèÜíèçêå óôï ÷Ýñé ôïõ ôï ÷Ýñé ôçò êõñßáò Êáôßãêùò.

Ôï ôßíáîå åëáöñÜ êáé óôÜèçêå êáé êïßôáæå Ýîù. Ç ìÝñá Þôáí ÷ëùìÞ, ìá Ýíá áíôéöÝããéóìá Ýôñåìå êÜôù óôç èÜëáóóá° Ýôñåìå ê’ Ýöåããå óá óêüíç êñüêéíç ðïõ ôßíáæáí áðÜíù ôçò óýííåöá óôá÷ôïêßôñéíá.

Ç êõñßá Êáôßãêù ôñÜâçîå ðÜëé ôï ÓôÝöáíï, êáé ï ÓôÝöáíïò ãýñéóå° ç Åõáíèßá óôåêüôáí ðßóù ôçò êáé ôïí êïßôáæáí êáé ïé äõï.

- Åßíáé ìÝóá ï ãéáôñüò; ôïí ñþôçóå ç êõñßá Êáôßãêù, ìüíï óá íá Þèåëå êÜôé íá ðåé.

Ï ÓôÝöáíïò Ýíåøå íáé. ÊïéôÜ÷ôçêáí êáé ïé ôñåéò, ìá Ýðåéôá Ýóêõøáí ôá ìÜôéá ê’ Ýìåéíáí áìßëçôïé. Ï áÝñáò Þôáí Þóõ÷ïò, èïëüò° êáé ìðñïò, óôïí êÞðï êÜôù, ôá ðåýêá áêßíçôá. ¸ìåéíáí þñá ïñèïß åêåß êáé êïßôáæáí. ¸îù óôï äñüìï ðÝñáóáí ðáéäéÜ êáé öþíáæáí, Ýðåéôá Ýôñéîå Ýíá êÜñï, Ýðåéôá óôáìÜôçóå Ýíáò ðïõëçôÞò ê’ Ýêñáîå êÜôé êáé ôïõò êïßôáæå° ïýôå ôïí ðñüóåîáí. Ìá üôáí áêïýóôçêå ôï âßôæé ôùí âáðïñéþí ðïõ Üñ÷éóáí êáé öüñôùíáí, ç Åõáíèßá øéèýñéóå Ýîáöíá, óá íá îå÷Üóôçêå:

- Åäþ åßí’ áêüìá;

- Ôé; ñþôçóå ç êõñßá Êáôßãêù.

Ç Åõáíèßá äåí áðÜíôçóå° åßäå ìüíï ðùò ï ÓôÝöáíïò ôçí êïßôáîå. ÎáíáêïéôÜ÷ôçêáí êáé ïé ôñåéò ê’ Ýóêõøáí ðÜëé áìßëçôïé.

Ìá Ýðåéôá åßäå ï ÓôÝöáíïò ôçí Åõáíèßá ðïõ Ýóôñåøå Ýîáöíá êáé ìðÞêå ãñÞãïñá óôç óÜëá° ç êõñßá Êáôßãêù ðÞãå êïíôÜ êáé óôÜèçêáí êáé ïé äõï åìðñüò óôï ãéáôñü ðïõ âãÞêå áðü ôçí êÜìáñá.

Ï ÓôÝöáíïò äåí Üêïõóå ôé åßðå ï ãéáôñüò, åßäå ìüíï ðùò ìüëéò êéíÞèçêáí ôá ÷åßëç ôïõ, êáé ôï êåöÜëé ôïõ Ýóêõøå° êáé åßäå ðùò ç êõñßá Êáôßãêù Ýðéáóå ôï ÷Ýñé ôçò êõñßáò ÁãëáÀáò êáé ôçí Ýâáëå êáé êÜèéóå. Ç Åõáíèßá Ýñéîå ôá ìÜôéá êÜôù ê’ Ýìåéíå êáé êïßôáæå ôï ðÜôùìá.

Ï ÓôÝöáíïò äåí Ýêáìå íá êéíçèåß, äåí Ýêáìå í’ áêïýóåé° Ýìåéíå áóÜëåõôïò åêåß êáé Üêïõå ôï âßôæé ðïõ Ýôñéæå ìáêñéÜ, ðïõ Ýôñéæå ôñá÷éÜ, óêëçñÜ° Ýìåéíå êáé Üêïõå ìïíÜ÷á áõôü, óá íá ìçí Þèåëå í’ áêïýóåé ðéá Üëëï ôßðïôå.

..................

Ôï äåéëéíü Ýâáøå ñüäéíá, ñüäéíá ù÷ñÜ ôá ôæÜìéá ìéá óôéãìÞ, Ýðåéôá Ýñéîå ìéá èïëïêßôñéíç ÷ëùìÜäá ðïõ êñåìÜóôçêå óôá÷ôéÜ, ìïõíôÞ ê’ Ýìïéáæå êáé Þôáí óá íá êñåìÜóôçêå êáé íá óôáìÜôçóå óôá÷ôéÜ, ìïõíôÞ êáé ç þñá áðÜíù ôïõò° óôá÷ôéÜ ìïõíôÞ áðëþíïíôáí êáé êÜôù ç èÜëáóóá. ÊáèéóìÝíïé üëïé óêõöôÜ óôç óÜëá, äå ìéëïýóáí° êÜðïôå ìüíï óÞêùíáí ôá ìÜôéá êáé êïéôÜæïíôáí, óá íá ðåñßìåíáí êÜôé ðïõ üëïé ôï Þîåñáí ðùò åß÷å îåêéíÞóåé ê’ Ýöôáíå.

Ðñéí, åß÷å âãåé áðü ôçí êÜìáñá ç êõñßá ÁãëáÀá êáé óêýâïíôáò óôçí êõñßá Êáôßãêù ôçò øéèýñéóå:

- Ðáñáìéëåß ïëïÝíá.

Êáé ï ÓôÝöáíïò ðïõ ôÝíôùóå ôï áöôß, ôçí Üêïõóå ðïõ ðñüóèåóå:

- Ãéá ôï öèéíüðùñï.

Êáé åßäå ôçí êõñßá ÁãëáÀá ðïõ Ýêñõøå ôï ðñüóùðï óôá ÷Ýñéá ôçò.

¸ðåéôá ç êõñßá ÁãëáÀá, ðïõ ìðÞêå óôçí êÜìáñá êáé îáíáâãÞêå, êáé ï ÓôÝöáíïò ôçí êïßôáîå, åßðå:

- Ãõñåýåé ôç Èåþíç.

Ï ÓôÝöáíïò Ýóêõøå ôá ìÜôéá êáé âçìÜôéóå óôçí êÜìáñá.

- Íá óôåßëïìå; ôïí ñþôçóå ç êõñßá Êáôßãêù, üôáí îáíáêÜèéóå.

Ìá ï ÓôÝöáíïò äå ìßëçóå. ÎáíáÝóêõøå êáé óþðáéíå.

¸ðåéôá îáíáÝóêõøáí üëïé êáé óùðáßíáí êáé ðåñßìåíáí íá îáíáâãåß ï ãéáôñüò, ðïõ Þñèå ðÜëé êáé ðÝñáóå óôçí Üññùóôç.

Ìá üôáí ôïí åßäáí ôÝëïò ðïõ Ýâãáéíå, êáé áíáóçêþèçêáí, ï ãéáôñüò äåí Ýêëåéóå ôçí ðüñôá° ôçí Üíïéîá üëç ðßóù ôïõ.

Ôïí Ýíéùóáí êáé ÷ßìçóáí.

Ç Ìáñßêá åß÷å áêüìá ôá ìÜôéá ïëÜíïé÷ôá° ç ãéáãéÜ óêõöôÞ óôï ðëÜé ôçò êñáôïýóå ôï êåöÜëé.

Ðñþôç Ýðåóå ç Åõáíèßá áãêáëéÜæïíôáò ôá ðüäéá ôçò° ï ÓôÝöáíïò êáñöþèçêå êåé êáèþò óôÜèçêå óôç ìÝóç, ç êõñßá Êáôßãêù Üñðáîå ôçí êõñßá ÁãëáÀá ðïõ Ýâãáëå öùíÞ.

¸ðåéôá óýñèçêáí üëïé óôï êñåâÜôé åìðñüò êáé ãïíÜôéóáí êáé æÞôçóáí ôá ÷Ýñéá ôçò Ìáñßêáò ê’ Ýìåéíáí êáé ôá êñáôïýóáí. ÁëëÜ ôá ìÜôéá ôçò Ìáñßêáò óôáìÜôçóáí óôï ÓôÝöáíï° óôáìÜôçóáí êáé äå óöáëïýóáí, óôáìÜôçóáí êáé ðñüóìåíáí êáé öáßíïíôáí óáí êÜôé íá Þèåëáí.

Êáé óá íá Ýíéùóáí üëïé, êáé óá íá ôï Ýíåøå ç Ìáñßêá, óýñèçêáí üëïé ðÜëé Ýîù, ê’ Ýìåéíå ìüíç ç Ìáñßêá ìå ôï ÓôÝöáíï. Ç ãéáãéÜ ôçò êñáôïýóå ìïíÜ÷á áêüìá ôï êåöÜëé.

Ôüôå ôá ìÜôéá ôçò Ìáñßêáò óá íá óÜëåøáí, êáé ï ÓôÝöáíïò ôçò Üñðáîå ôï ÷Ýñé° Þôáí õãñü êáé áò Ýêáéå, êáé êáèþò ôï Üñðáîå, ôï ÷Üäåøå êáé ôï Ýóöéîå óéãÜ. ¸ðåéôá áêïýìðçóå ó’ áõôü ôá ÷åßëç. Êáé ðåñßìåíå.

Ìá óá íá ôïí Þèåëå óéìüôåñá ç Ìáñßêá, óýñèçêå áãÜëéá ðéï êïíôÜ ôçò, ùò ôá ÷åßëç ôçò. ¸ðåéôá óá íá Þèåëå ç Ìáñßêá íá ôçò êñáôÞóåé ìüíï åêåßíïò ôï êåöÜëé, ï ÓôÝöáíïò Ýêáìå ðáñáðÝñá ôç ãéáãéÜ êáé ôçò ôï áêïýìðçóå óôïí þìï ôïõ. Ôï áêïýìðçóå êáé ôï êñáôïýóå êáé ôçò Üêïõå ôçí ðíïÞ. ʒ åíþ ôçí Üêïõå ðïõ ãéíüôáí ðéï ãïñãÞ, ê’ åíþ óôï ÷Ýñé ôïõ ãëéóôñïýóå ðÜíôá õãñüôåñï ôï ÷Ýñé ôçò, ôïõ Þôáí óá íá æçôïýóå íá êñáôÞóåé ðßóù êÜôé ðïõ åß÷å öôåñÜ êáé ôá åß÷å áðëþóåé ê’ Ýöåõãå.

Ìá åêåß ç Ìáñßêá óá íá èÝëçóå íá îáíáäåß ôï ÓôÝöáíï --- ç ãéáãéÜ Þñèå ðÜëé óôï êåöÜëé ôçò Ìáñßêáò, êáé ï ÓôÝöáíïò ãïíÜôéóå ìðñïóôÜ ôçò êáé ôçí êïßôáæå. Êáé åßäå ðÜëé óôõëùìÝíá óôá ìÜôéá ôïõ ôá ìÜôéá ôçò. ÁëëÜ ôá ìÜôéá ôçò äåí Þôáí ìÜôéá, Þôáí ìéá óôá÷ôåñÞ Üöåããç ù÷ñÜäá ðïõ Ýìåíå ìïõíôÞ êáé áêßíçôç.

Ìá ðÜëé åêåß ç ù÷ñÜäá óá íá óÜëåøå ãéá ìéá óôéãìÞ° ôá âëÝöáñá êéíÞèçêáí óá íá Ýðáéîå êÜôé îáöíéêÜ ìðñïóôÜ ôïõò. Êáé ï ÓôÝöáíïò åßäå ôá ÷åßëç ôçò Ìáñßêáò ðïõ êéíÞèçêáí° êáé Üêïõóå ôï ëüãï:

- Ç èÜëáóóá.

Ìá Ýîù ðÝñá ç èÜëáóóá äå öáßíïíôáí° ôç óêÝðáóå ôï óôá÷ôß óïýñïõðï ðïõ åß÷å êñåìÜóåé óôï ðáñÜèõñï ìðñïóôÜ ç íý÷ôá ðïõ Ýðåöôå.

Ç êõñßá Êáôßãêù Þñèå êáé Üíáøå ôï öùò êáé ðÞñå Ýîù ôï ÓôÝöáíï. Ï ÓôÝöáíïò åßäå ôï öùò ðïõ Ýðåóå êßôñéíï óôçí êÜìáñá° êáé åßäå ôá ìÜôéá ôçò Ìáñßêáò: áêüìá ïëÜíïé÷ôá, ðéá äåí ôïí Ýâëåðáí.

¢öçóå êáé ôïí Ýöåñå ç êõñßá Êáôßãêù êáé ôïí êÜèéóå óôç óÜëá. Åß÷áí áíÜøåé êáé äù ôï öùò, üìùò ôï öùò äåí Þôáíå ðïëý° êåñéÜ ðïõ Ýôñåìáí ê’ Ýðáéæáí ê’ Ýñé÷íáí ßóêéïõò óôéò ãùíßåò, óôïõò ôïß÷ïõò êáé óôï ðÜôùìá. Ç Åõáíèßá óêõììÝíç óå ìéáí Üêñç áðÝíáíôé ôïõò êïßôáæå, ï ÓôÝöáíïò ôïõò êïßôáæå êé áõôüò, ìá äåí ôïõò Ýâëåðå.

Ìá Ýîáöíá, üðùò êáèüíôáí åßäáí êáé ïé äõï í’ áíïßãåé ç ðüñôá ðñïò ôï äéÜäñïìï. Ç Åõáíèßá ôéíÜ÷ôçêå, ï ÓôÝöáíïò üìùò ôïí ãíþñéóå ðùò Þôáí ï ðáððïýò ðïõ Ýìðáéíå. ÁëëÜ äåí Þôáí ï ðáððïýò ìå ôç óôá÷ôéÜ ôñéììÝíç ñüìðá° åß÷å öïñÝóåé ôç ìáýñç ñåäéãêüôá ôïõ êáé ôï êáðÝëï êáé ìðÞêå óéãáëÜ êáé óýñèçêå óéãüôåñá êáé óôÜèçêå óôçí ðüñôá ôçò Ìáñßêáò. ÁëëÜ äåí ìðÞêå ìÝóá° óôáìÜôçóå ìüíï êáé êïßôáæå.

Ìá êáèþò êïßôáæå, áêïýóôçêå êñáõãÞ, êáé ç êõñßá Êáôßãêù öÜíçêå óôçí ðüñôá öÝñíïíôáò Ýîù ôçí êõñßá ÁãëáÀá.

- Ôåëåßùóå, øéèýñéóå Ýðåéôá óôï ÓôÝöáíï ç êõñßá Êáôßãêù êáé ôïõ Ýðéáóå ôï ÷Ýñé.

Ìá ï ÓôÝöáíïò Ýìåéíå ÷áìÝíïò, áêßíçôïò óôç èÝóç ôïõ.

Åßäå ðùò Üíáøáí êáé Üëëá öþôá êáé ðùò Ýìðáéíáí êé Üëëïé óôç óÜëá. Ãíþñéóå ìüíï ôç Èåþíç ðïõ ôïí ðëçóßáóå êáé ôïõ Ýóöéîå ôï ÷Ýñé êáé êÜôé ôïõ øéèýñéóå. Ôçí êïßôáîå Üöùíïò. Ìðüñåóå êáé óçêþèçêå Ýðåéôá êáé óýñèçêå Ýîù óôï ìðáëêüíé.

Ç êñýá íý÷ôá åß÷å óêïñðßóåé øçëÜ ôá óýííåöá êáé óôïí ù÷ñü ïõñáíü áíÝâáéíå ï Ùñßùí, áíÝâáéíå ëáìðñüò ê’ Ýìåéíå óá óôçìÝíïò ïñèüò áðÜíù óôï óêïôåéíü âïõíü.

Ï ÓôÝöáíïò Ýìåéíå þñá êé áõôüò ïñèüò ìðñïóôÜ ôïõ êáé ôïí êïßôáæå. ¸ðåéôá Ýóêõøå ê’ Ýêñõøå ôï ðñüóùðï óôá ÷Ýñéá.

×××

Ç êõñßá ÁãëáÀá ðáñáôÞñçóå ðùò Ýëåéðå áðü ôçí êçäåßá ï êýñéïò íïìÜñ÷çò.

- Èá Þôá Üññùóôïò, óõìðÝñáíå.

- ¼÷é° ôáîßäåøå, ôçò åßðáí êáé ôçò äéçãÞèçêáí ôï íÝï ðùò ç Öéößêá Ðñßöôç Ýöõãå ìå ôï ëï÷áãü, êáé ãéá íá ëåßøåé áðü ôï óêÜíäáëï Ýðñåðå íá öýãåé êáé ï êýñéïò íïìÜñ÷çò.

- Ôïõ Ýêáìáí äýóêïëç ôç èÝóç ôïõ, øéèýñéóå ç êõñßá ÁãëáÀá.

¸ðåéôá áðü ìÝñåò üìùò Ýëáâå ôçí êÜñôá ôïõ° Þôáí ìðñïóôÜ êáé ç êõñßá Êáôßãêù, êáé ç êõñßá ÁãëáÀá åßðå:

- Ðþò öÝñèçêáí óôïí Üíèñùðï!

Êáé ðñüóèåóå:

- ¸ôóé Þôáí ðÜíôá ðñüóôõ÷ïé.

Êïßôáîå ôçí êõñßá Êáôßãêù åíþ ôï Ýëåãå, êáé ç êõñßá Êáôßãêù ôï äéçãÞèçêå Ýðåéôá óôïí Üíôñá ôçò:

- Ôï åßðå åðßôçäåò ãéá ìå° ôï îÝñù, äå ìå èÝëåé íá ðçãáßíù, ìá äå ìðïñþ í’ áöÞóù ìüíç ôç íïíÜ.

ʒ Ýðåéôá óéãüôåñá:

- ÎÝñåéò, ÃéÜãêï, ôï åßðá ôÝëïò ôçò íïíÜò.

ʒ åíþ ï êýñéïò ÃéÜãêïò ôçí êïßôáîå óá íá ìçí Ýíéùóå:

- Ãéá ôï êôÞìá. Êáé öáíôÜæåóáé; ôï îÝ÷áóå ðùò ôï Ý÷åé ãñÜøåé ôçò Ìáñßêáò êáé ôñüìáîå íá ôï èõìçèåß.

- Å êáé ôé åßðå; ñþôçóå ï êýñéïò ÃéÜãêïò.

- Ôï êÜíåé --- ôç öÝñíïìå ìéá ìÝñá åäþ.

Êáé ç êõñßá Êáôßãêù ìéá óôéãìÞ îå÷Üóôçêå.

¸ðåéôá ðëçóéÜæïíôáò ðÜëé ôïí êýñéï ÃéÜãêï:

- Ðþò Þñèáí Ýôóé! åßðå ìåëáã÷ïëéêÜ.

- ÊáëÜ, åôïéìÜæù ôá ÷áñôéÜ, åßðå ï êýñéïò ÃéÜãêïò óá íá ìçí Üêïõóå ôá ôåëåõôáßá ëüãéá ôçò êõñßáò Êáôßãêùò.

Êáé ç êõñßá Êáôßãêù, áöïý óþðáóå ðÜëé ìéá óôéãìÞ:

- ÎÝñåéò, øéèýñéóå, ç Åõáíèßá èÝëåé íá öýãåé° ìá ðþò í’ áöÞóåé ôç íïíÜ.

ʒ åíþ ï êýñéïò ÃéÜãêïò ôçí êïßôáîå.

- Óôåíï÷ùñåßôáé. Ðþò íá ôç Ýöåñíá ìéá ìÝñá åäþ, åßðå ðÜëé ç êõñßá Êáôßãêù êáé ôçí êïßôáîå óôá ìÜôéá.

Êáé ç êõñßá Êáôßãêù ôçí Ýöåñå Ýíá âñÜäõ.

Ï ÓôÝöáíïò ðïõ Þñèå óéãÜ ùò ôçí ðüñôá ôçò ôñáðåæáñßáò, óôáìÜôçóå Ýîáöíá° ôéò åßäå° åß÷áí öÝñåé ôï äÝñìá ôçò ôßãñçò áðü ìÝóá áðü ôç óÜëá êáé êÜèéóáí ìðñïóôÜ óôï ôæÜêé° êáèþò öïñïýóáí ìáýñá êé ïé äõï, ôï ðñüóùðï ôçò Åõáíèßáò ðïõ Ýãåñíå óôïí þìï ôçò êõñßáò Êáôßãêùò, öáéíüôáí êßôñéíï.

Ï ÓôÝöáíïò ôéò êïßôáîå Üëëç ìéá óôéãìÞ ê’ Ýðåéôá ãýñéóå ðÜëé ðßóù óôï äéÜäñïìï° Þôáí èáìðüò, êáé áðü ôï ðáñÜèõñï Ýìðáéíå ìÝóá ìüíï óïýñïõðï. Ìá áðü ôï ðëáúíü ðáñÜèõñï ôïõ ìåãåéñéïý Ýðåöôå ìéá ëïõñßäá öùò óôïí ôïß÷ï áíôßêñõ êáé ôïí öþôéæå° êáé ï ÓôÝöáíïò êáèþò óôáìÜôçóå, åßäå íá óçìáäåýåôáé ó’ áõôüí ï ßóêéïò ìéáò áêáêßáò áðü ôçí áõëÞ. ¼ðùò ôçí åßäå, ôïõ öÜíçêå óá æßöñá ÷áñáãìÝíç åêåß, êáé óôÜèçêå óá íá Þèåëå íá ôç äéáâÜóç° ï áÝñáò üìùò ðïõ öõóïýóå êßíçóå ôï äÝíôñï, êáé ôüôå åßäå ï ÓôÝöáíïò ðùò Þôáí ìüíï ßóêéïò êëáäéþí ãõìíþí, êëáäéþí ÷ùñßò ïýôå Ýíá öýëëï --- ôï öèéíüðùñï ôïõò åß÷å ðÜñåé êáé ôï ôåëåõôáßï öýëëï.

¸óêõøå ôï ðñüóùðï° ìá êáèþò Ýóêõøå, Üêïõóå Ýîáöíá ôçí Åõáíèßá êáé ôçí êõñßá Êáôßãêù ðïõ ôñáãïõäïýóáí óéãáëÜ áðü ìÝóá:

Óá öýëëï îåñü

óôï êëáäß îå÷áóìÝíï,

ðñïóìÝíù íá âñù ---

ôé ôÜ÷á ðñïóìÝíù;

... Ï ÓôÝöáíïò êáôÝâçêå óéãÜ ôç óêÜëá. ¸îù óôï äñüìï ï áÝñáò óöýñéæå óôá äÝíôñá, êáé ôá öþôá Ýðáéæáí êßôñéíá êáèþò óáëåýáí.

Ï ÓôÝöáíïò ðñï÷þñçóå. Êßôñéíç, ù÷ñÞ Ýðáéæå êáé ç ëÜìøç ôïõ öáíáñéïý ìðñïóôÜ óôç óéäåñÝíéá ðüñôá ìå ôçí îåñÞ ãáæßá áðÝîù, üðïõ óôáìÜôçóå êáé óÞìáíå.

Ç êõñßá ÁãëáÀá óá íá îáöíßóôçêå êáèþò ôïí åßäå, ìá ç ãéáãéÜ ôïõ êñÜôçóå ôï ÷Ýñé ðïëëÝò óôéãìÝò.

ÊÜèéóáí óéùðçëïß êáé ïé ôñåéò. Ç êõñßá ÁãëáÀá ôïõ Ýäåéîå ôçí êÜñôá ôïõ êõñßïõ íïìÜñ÷ç.

- Èá ãýñéóå, øéèýñéóå.

- Íáé, ãýñéóå, åßðå ï ÓôÝöáíïò.

Êáé îáíáóþðáóáí.

Ï ÓôÝöáíïò åßäå ôéò êüêêéíåò ôïõëßðåò ðïõ Ýãåñíáí ê’ Ýöåããáí ù÷ñÝò óôï öùò ôçò ëÜìðáò. ¸ðåéôá Üêïõóå ôïí ðáðáãÜëï ðïõ öþíáîå íõóôáãìÝíá áðü ôï äéÜäñïìï:

- Ðáððïý.

Ìá äå óçêþèçêå ç ãéáãéÜ° Ýìåéíå óêõììÝíç ìåëáíüò óùñüò êïíôÜ ôïõ.

- Ðñùôýôåñá Þôáí åäþ ç Èåþíç, åßðå ýóôåñá ç ãéáãéÜ.

- Ôç æÞôçóå, ðñüóèåóå Ýðåéôá áðü ëßãï.

- Êáé ïíåéñåõüôáí, îáíáåßðå.

- Ôï öèéíüðùñï, øéèýñéóå ç êõñßá ÁãëáÀá.

Êáé îáíáóþðáóáí.

¼ôáí Ýðåéôá Ýöõãå ï ÓôÝöáíïò, ãëßóôñçóå áðü ðßóù ôïõ ï ðáððïýò. Öïñïýóå ðÜëé ôç óôá÷ôéÜ ôñéììÝíç ñüìðá êáé êáèþò ðÝñáóå ôïí êïßôáîå° óôÜèçêå êáé ôïí êïßôáîå.

Ï ÓôÝöáíïò âãÞêå îáíÜ óôï äñüìï. Åßäå ðÜëé ôï öùò êáé îáíáðñüóåîå ôç óéäåñÝíéá ðüñôá.

Ìá äå óôáìÜôçóå.

Óôï äñüìï ðñïò ôï óðßôé ôïõ Þôáí ôï óðßôé ôçò Èåþíçò. Åêåß ìðñïóôÜ óôáìÜôçóå êáé óÞìáíå.

Ç Èåþíç ôïí äÝ÷ôçêå óôç óêÜëá êáé ôïí Ýöåñå óôçí êÜìáñá.

Ìá ï ÓôÝöáíïò äåí êÜèéóå. ÓôÜèçêå ìüíï ïñèüò êáé ôçí Ýâëåðå Üöùíïò.

ʒ åíþ ç Èåþíç ôïí êïßôáæå Üöùíç êé áõôÞ, ï ÓôÝöáíïò øéèýñéóå Ýîáöíá:

- Ðñùôýôåñá Þóïõí åêåß.

- Íáé, Ýíåøå ç Èåþíç.

Êáé ï ÓôÝöáíïò îáíáøéèýñéóå:

- Óå æÞôçóå.

Äåí ôï Üêïõóå êáé ï ßäéïò ôé åßðå êáé Ýìåéíå óáí îáöíéóìÝíïò ãéáôß ç Èåþíç äåí áðÜíôçóå.

ÁëëÜ äå ìßëçóå.

ÓôÜèçêå ìåñéêÝò óôéãìÝò áêüìá, Ýðåéôá ãýñéóå Ýîáöíá° ãýñéóå ê’ Ýöõãå.

ÁéóèÜíèçêå ðùò ç Èåþíç ôïí êïßôáæå ðáñÜîåíá åêåß êáèþò ôçò Ýäéíå ôï ÷Ýñé, ìá Ýðåéôá êÜôù ôï ëçóìüíçóå.

ÔñÜâçîå óôï óðßôé.

ÂñÞêå êåé ôçí Åõáíèßá êáé ôçí êõñßá Êáôßãêù êáèéóìÝíåò áêüìá óôç öùôéÜ êïíôÜ.

Êáé êÜèéóå êé áõôüò áíôßêñõ.

ÐïëëÝò óôéãìÝò äå ìßëçóå êáíåßò. ÊïéôÜæïíôáí ìïíÜ÷á. Ìá Ýîáöíá åêåß, åíþ ç êõñßá Êáôßãêù åß÷å óêýøåé êáé êïßôáæå ðñïò ôç öùôéÜ, ï ÓôÝöáíïò ôç ÷ôýðçóå óôïí þìï.

- ÌçôÝñá, ôçò åßðå óéãáëÜ.

Ç êõñßá Êáôßãêù ãýñéóå.

- ¸ëá, ôñáãïýäçóÝ ìáò.

Ç êõñßá Êáôßãêù ðåôÜ÷ôçêå óáí îáöíéóìÝíç. ÁëëÜ äåí ìðüñåóå íá âãÜëåé ëÝîç. Ï ÓôÝöáíïò ôçí êïßôáæå, êáé ç êõñßá Êáôßãêù åßäå óôï âëÝììá ôïõ ðùò Ýðñåðå íá ôñáãïõäÞóåé° êáé üôáí ôçò Ýâáëå óôá ÷Ýñéá ôçò ôç öõóáñìüíéêá, êáôÜëáâå ôé Þèåëå íá ôñáãïõäÞóåé. Êáé ôï ôñáãïýäçóå óéãÜ êáé áñãÜ.

Óôï ôÝëïò ìüíï èÝëçóå íá óôáìáôÞóåé, áëëÜ åßäå ðùò ï ÓôÝöáíïò ðåñßìåíå. Êáé ç êõñßá Êáôßãêù äå óôáìÜôçóå° ôï åßðå:

Á÷ ðïý íá èõìÜóáé,

Ëåíßôóá, Ëåíéþ,

åêåß ðïõ êïéìÜóáé---

Åäþ üìùò ôç óôáìÜôçóå ç Åõáíèßá ðïõ Ýðåóå ìðñïò ôçò ðíéãìÝíç óå ëõãìïýò.

Äåí ôç óÞêùóå êáíÝíáò° ç êõñßá Êáôßãêù åß÷å ìåßíåé óá ÷áìÝíç, ï ÓôÝöáíïò êáèüôáí áêßíçôïò áíôßêñõ° êáèüôáí êáé ôéò êïßôáæå.

¸ðåéôá, ðñéí óçêùèåß áêüìá ç Åõáíèßá, óçêþèçêå ï ßäéïò êáé âãÞêå.

ÂãÞêå óôï äñüìï.

¸îù óôï äñüìï ï áÝñáò óöýñéæå ðÜíôá óôá äÝíôñá, êáé ôá öþôá Ýôñåìáí. Óôçí ðñïêõìáßá óôÝêïíôáí ãñáììÞ ô’ áìÜîéá° Üëëá ðåñíïýóáí ãñÞãïñá. Ï ÓôÝöáíïò åßäå Ýíá ðïõ ðÝñáóå ðïëý êïíôÜ ôïõ° ôï åßäå üôáí ðÝñáóå, ìá ðñéí ðåñÜóåé Üêïõóå ðïõ óÞìáíå êáé öþíáîå ï áìáîÜò. ¸ðåéôá Üêïõóå óôï êáöåíåßï ôç ìïõóéêÞ° ìá äå óôáìÜôçóå. Êáé äå óôáìÜôçóå ïýôå áðÝíáíôé, óôç ëÝó÷ç. ¹ôáí ç þñá ðïõ ðÞãáéíå ï êýñéïò íïìÜñ÷çò, êáé ï ÓôÝöáíïò ôïí åßäå, ôïí ðñüóåîå ðïõ Ýìðáéíå ìå ðñüóùðï óêõöôü. ÁëëÜ äå ãýñéóå íá ìðåé êé áõôüò.

Ãýñéóå ðñïò ôç èÜëáóóá.

¸öôáóå êåé êáé óôÜèçêå ìðñïóôÜ ôçò. Íõ÷ôùìÝíç êáèþò Þôáí, Þôáí ù÷ñÞ, èáìðÞ êÜôù áðü ôï öèéíïðùñéíü ïõñáíü. Ìá óá íá ìçí Ýöôáíå ó’ áõôÞ ï áÝñáò, Ýìåíå áêßíçôç áíáäßíïíôáò ìüíï ìéá êñýá áôÜñá÷ç ðíïÞ.

Ï ÓôÝöáíïò ôçí êïßôáæå° êïßôáæå êáé ðåñßìåíå íá äç ôïõò êýêëïõò íá ôç ãåìßóïõí üëç áìÝôñçôïé, ôñåìïõëéáóôïß, ðëáôéïß, ìåãÜëïé.

Ìá äåí ôïõò åßäå. ¸âëåðå ìüíï ìéá áêßíçôç Ýêôáóç èïëÞ, ìéóüèáìðç í’ áðëþíåôáé Üöåããç, âïõâÞ êáé êñýá ìðñïóôÜ ôïõ ÷áìÝíç ðÝñá óå âÜèïò ðéï Üöùíï êáé óêïôåéíü.

.............

Ìéá áíçóõ÷ßá åß÷å ðéÜóåé ôç Èåþíç üôáí åßäå ôï ÓôÝöáíï ðïõ Ýöåõãå. ¸óêõøå êÜôù êáèþò ôïí Ýâãáæå ùò ôç óêÜëá, êáé êïßôáîå ôç óêïôåéíÞ óêõöôÞ ìïñöÞ ôïõ ðïõ ãëéóôñïýóå áñãÜ.

Èõìüôáí Ýðåéôá ôï âëÝììá ôïõ ê’ Ýðåéôá ðþò ôçò Ýäùóå ôï ÷Ýñé. Êáé óá íá ôñüìáæå. Êáé ôï îáíáèõìÞèçêå êáé îáíáôñüìáîå.

Êáé öüñåóå Ýîáöíá ôï åðáíùöüñé ôçò êáé âãÞêå áìÝóùò.

ÔñÜâçîå ßóéá óôçò êõñßáò Êáôßãêùò.

- Ôé êÜíïõí; ñþôçóå ôçí õðçñÝôñéá åíþ áíÝâáéíå ôç óêÜëá.

Ç õðçñÝôñéá óôáìÜôçóå êáé öþôéóå óôï äéÜäñïìï.

- Ôé êÜíïõí; îáíáñþôçóå ç Èåþíç.

Ç õðçñÝôñéá ðÜëé äå ìßëçóå, ìá êáé ç Èåþíç óôáìÜôçóå Ýîáöíá.

ÌÝóá ç êõñßá Êáôßãêù åß÷å óçêþóåé ôçí Åõáíèßá áðü êÜôù êáé Þèåëå íá ôçí çóõ÷Üóåé° ê’ Ýðáéæå ôï ôñáãïýäé ôçò.

Ç Èåþíç óôÜèçêå ìéá óôéãìÞ êáé Üêïõå.

Ìá Ýðåéôá óá íá èõìÞèçêå Ýîáöíá, ãýñéóå óôçí õðçñÝôñéá:

- Êáé ï êýñéïò ÓôÝöáíïò;

- ÌÝóá åßíáé, áðÜíôçóå ç õðçñÝôñéá ðïõ äåí ôïí åß÷å äåé ðùò âãÞêå.

Ç Èåþíç Ýñéîå ìðñïò ôçò ìéá ìáôéÜ.

- ÊáëÜ, Üöçóå° ìçí ðåéò ðùò Þñèá, åßðå óéãÜ.

- ¹èåëá ìüíï ôïõ ôïí êýñéï ÓôÝöáíï, øéèýñéóå óéãüôåñá êáé ãýñéóå íá êáôåâåß, åíþ ìÝóá ç÷ïýóáí ôþñá ìáæß ïé öùíÝò ôçò Åõáíèßáò êáé ôçò êõñßáò Êáôßãêùò:

ðñïóìÝíù íá âñù ---

ôé ôÜ÷á ðñïóìÝíù;

ÔÅËÏÓ