XVIII

¸öõãå, óá íá öïâÞèçêå íá äåé. Êáé ôï ðñùß ðÜëé öïâÞèçêå íá äåé. Öþíáîå êáé ôïõ Ýöåñáí óôçí êÜìáñÜ ôïõ ôïí êáöÝ êáé êáôÝâçêå áìÝóùò êÜôù óôï ãñáöåßï. ¼ôáí ôåëåßùóå, ôñÜâçîå ßóéá óôçò Ìáñßêáò.

Ôç âñÞêå ðïõ êáèüôáíå óôçí êÜìáñá ìå ôç ãéáãéÜ, ìá åßäå áìÝóùò ðùò Þôáí öïâåñÜ ÷ëùìÞ.

Äåí ôüëìçóå íá ôç ñùôÞóåé. ÊÜèéóå ìüíï êáé ìéëïýóå ðñÜãìáôá áäéÜöïñá ìå áõôÞ êáé ôç ãéáãéÜ. Ìá üôáí Ýîáöíá ôïí ñþôçóå ç ãéáãéÜ áí èá Ýñèåé ç Åõáíèßá, êáé ôçò áðÜíôçóå: «Äåí îÝñù, äåí ôçí åßäá óÞìåñá», åßäå ðùò ç Ìáñßêá Ýóôñåøå áëëïý ôï âëÝììá.

¸ìåéíå ìéá óôéãìÞ óá óõã÷õóìÝíïò. Ìá üôáí Ýöõãå ç ãéáãéÜ ê’ Ýìåéíáí ìüíïé, ðëçóßáóå ðñþôïò ôç Ìáñßêá.

- ÊÜèéóåò øåò áñãÜ; ôç ñþôçóå.

- ¼÷é, êïéìÞèçêá íùñßò, áðÜíôçóå Þóõ÷á ç Ìáñßêá.

- Ìá ôï ðáñÜèõñï åß÷å öùò áñãÜ.

Ç Ìáñßêá ôïí êïßôáîå.

- Ôé Þñèåò; ðåñßìåíå í’ áêïýóåé ï ÓôÝöáíïò, ìá ç Ìáñßêá øéèýñéóå, Þóõ÷á ðÜëé:

- Ôï îÝ÷áóá áíáììÝíï.

Ï ÓôÝöáíïò ôçò Ýðåéóå ìå ìéáò êáé ôá äõï ÷Ýñéá:

- Ù Ìáñßêá, ù Ìáñßêá!

ʒ åíþ ç Ìáñßêá ôïí êïßôáæå áôÜñá÷ç:

- Äåí îÝñåéò ôé åßóáé ãéá ìÝíá, îÝóðáóå îáöíéêÜ êáé ôçò ãÝìéóå öéëéÜ ôá ÷Ýñéá. Ìïõ Þôáí áäýíáôï íá êïéìçèþ üëç íý÷ôá, åîáêïëïýèçóå, üëç ôç íý÷ôá åß÷á ôá ìÜôéá óïõ ìðñïóôÜ ìïõ...

Êáé Ýëåãå áëÞèåéá. Ôá ìÜôéá ôçò Ìáñßêáò Ýöåããáí ðñÜãìáôé üëç ôç íý÷ôá ìðñïóôÜ óôï ÓôÝöáíï. Åß÷å öýãåé ãïñãÜ óôï äéÜäñïìï óá íá öïâÞèçêå íá äåé, üìùò üëç ôç íý÷ôá åß÷å ìðñïóôÜ ôïõ ôçí ðüñôá ðïõ Üíïéîå Ýîáöíá óôï öùò ôïõ êáíôçëéïý êáé öþôéóå ìéá ëåõêÞ ìïñöÞ ðïõ Ýìåéíå ïñèÞ ìå áðëùìÝíá ÷Ýñéá ðßóù ôïõ --- áëëÜ ôá ÷Ýñéá áõôÜ, ðáñÜîåíï! ôá ãíþñéæå, Þôáí ôá ÷Ýñéá ôçò Ìáñßêáò. Åß÷å öýãåé ãïñãÜ óôï äéÜäñïìï óá íá öïâÞèçêå íá äåé, üìùò üëç ôç íý÷ôá Ýâëåðå ìðñïò ôïõ äõï ìÜôéá õãñÜ êáé öùôåéíÜ ðïõ ôïí êïéôÜæáí åíþ Ýöåõãå --- áëëÜ, ðáñÜîåíï! ôá ìÜôéá áõôÜ Þôáí ôá ìÜôéá ôçò Ìáñßêáò. ÓôéãìÝò óôéãìÝò äõï êüêêéíá óçìÜäéá Ýöåããáí êÜôù óôï ðÜôùìá óá âåëïõäÝíéá, Ýëáìðáí åìðñüò óô’ áãñõðíéóìÝíá ìÜôéá ôïõ óáí Üëéêá ìåãÜëá ñüäá ðïõ Ýðëåáí óå ðñùéíÜ íåñÜ, êáé áðÜíùèÝ ôïõò Ýôñåìå êÜôé èáìðüëåõêï, êõìáôéóôü êáé óáí áÝñéíï° óôéãìÝò ðÜëé ôï Üóðñï áõôü ãéíüôáí êüêêéíï, Üëëáæå óå êñåìåæß, óå ñïõìðéíß ê’ Ýëáìðå ìðñïò ôïõ æùçñÜ óá öëüãá, ìéá öëüãá ðïõ Ýöåããáí ìÝóá ôçò äõï ìÜôéá --- áëëÜ ôá ìÜôéá Þôáí ôçò Ìáñßêáò. ¾óôåñá ðÜëé îáíáÝóâçíå ôï êüêêéíï óéãÜ óéãÜ, îáíáãéíüôáí Ü÷íá áãáíÞ, ëåõêüò áöñüò ðïõ Ýëéùíå ó’ Ýíá ãéáëü, ãéíüôáí áÝñáò äéÜöáíïò êáé öùò ðïõ Ýðáéæå ê’ Ýôñåìå ê’ Ýöåõãå êáé ãëéóôñïýóå áðÜíù áðü ìéá èÜëáóóá Üðåéñç.

Ìéá èÜëáóóá.... Êáé ï ÓôÝöáíïò åßäå ôïõò óêïôåéíïýò êýêëïõò îáíÜ íá ôïõ ãåìßæïõíå ôç èÜëáóóá. ¹ôáí óá íá Þèåëáí ïé êýêëïé áõôïß íá óâÞóïõí ôá ìÜôéá ôçò Ìáñßêáò ðïõ Ýöåããáí ìÝóá áðü ôç èÜëáóóá --- ôá ìÜôéá ôçò Ìáñßêáò ðïõ áíïßãïíôáí ôþñá ìðñïóôÜ ôïõ åêåß ìåãÜëá ïëüìáõñá êáé ìåëáã÷ïëéêÜ ìÝóá óôïõò âáèïõëïýò ìåãÜëïõò êýêëïõò ãýñù ôïõò.

Ï ÓôÝöáíïò ôá êïßôáæå. ¹ôáí êñýá êáé óêïôåéíÜ, óáí ôç óõííåöéáóìÝíç èÜëáóóá, ê’ Ýâëåðáí åìðñüò ôïõò áóÜëåõôá êáé êáñöùìÝíá, óá íá æçôïýóáíå íá óêßóïõí ôç óôá÷ôåñÞ Ü÷íá ìáêñéÜ, óá íá ãõñåýáí íá âõèßóïõí ðÝñá áðü áõôÞ ìÝóá óôï ÷ëùìü öùò ìáêñýôåñá, óôï öùò ðïõ êÜôé óáí áíôßöåããü ôïõ Ýôñåìå êéôñéíùðÜ ê’ Ýðáéæå èëéâåñÜ óôéò êüñåò ôïõò.

- Ôá ìÜôéá óïõ, èÝëçóå íá îáíáðåé ï ÓôÝöáíïò, ìá ç øõ÷ñÞ êáé Üöåããç ëÜìøç ôïõò ôïí ðÜãùóå.

Êáé øéèýñéóå, óá íá îõðíïýóå îáöíéêÜ:

- Ìáñßêá, ôé Ýðáèåò, ôé Ý÷åéò;

ÁëëÜ ç Ìáñßêá Ýñéîå ôï âëÝììá ê’ Ýìåéíå Üöùíç êáé áêßíçôç.

- Ìáñßêá, îáíáøéèýñéóå ï ÓôÝöáíïò° ìá Ýðåéôá Ýìåéíå Üöùíïò êé áõôüò.

¸ãéíå ìåñéêÝò óôéãìÝò óéãÞ óôçí êÜìáñá° ìéá óéãÞ áíÞóõ÷ç. Êáé üóï âáóôïýóå áõôÞ, ï ÓôÝöáíïò åß÷å ôï áßóèçìá ðùò Ýðåöôå áñãÜ óéãÜ êÜôé óá óôá÷ôåñÞ âáñéÜ êïõñôßíá áíÜìåóÜ ôïõò.

Ìá åêåß, åíþ ï ÓôÝöáíïò êñáôïýóå ðÜíôá ôá ÷Ýñéá ôçò, ç Ìáñßêá óÞêùóå ðÜëé ôá ìÜôéá:

- ¹ñèåò, áëÞèåéá, ÷ôåò âñÜäõ; ñþôçóå êïéôÜæïíôÜò ôïí Ýîáöíá.

- Íáé, Þñèá, åßðå ï ÓôÝöáíïò.

ÁëëÜ óôáìÜôçóå.

- ¹ñèá êáé êïßôáæá ôï öùò êáé ðñüóìåíá, åßðå áìÝóùò Ýðåéôá. Ìá îáíáóþðáóå, óá íá ìçí åß÷å íá ðåé Üëëï ôßðïôå.

¸ìåéíáí êáé êïéôÜæïíôáí. ¸ðåéôá óçêþèçêáí êáé ðåñðÜôçóáí ìáæß ìÝóá óôçí êÜìáñá. ʒ åíþ óôÜèçêáí ìðñïóôÜ óôéò ãëÜóôñåò ôçò êõñßáò ÁãëáÀáò, üðïõ ïé ôïõëßðåò Ýöåããáí ïëïêüêêéíåò óôïí Þëéï ðïõ Ýðåöôå áðÜíù ôïõò áðü ôï ðáñÜèõñï, ç Ìáñßêá áöÞíïíôáò ôï ÷Ýñé ôçò íá ðÝóåé óáí Üøõ÷ï ìÝóá óôï ÷Ýñé ôïõ ÓôÝöáíïõ, åßðå óéãÜ:

- Äåí îÝñù, ìá äåí åßìáé --- äåí ìðïñþ íá åßìáé åõôõ÷éóìÝíç.

Êáé ç ìáôéÜ ôçò îáíáðÞñå ôï ù÷ñü êáé Üöåããï ÷ñþìá ðïõ åß÷å ðáãþóåé ðñùôýôåñá ôï ÓôÝöáíï.

×É×

Ï ÓôÝöáíïò Þñèå óéùðçëüò óôï óðßôé. Ç êõñßá Êáôßãêù åßäå ôï óýííåöï óôï ðñüóùðü ôïõ êáé ôïí ðëçóßáóå êáé ôïí ñþôçóå:

- Åßíáé áäéÜèåôç ç Ìáñßêá;

- ¼÷é, êáëÜ åßíáé, áðÜíôçóå ï ÓôÝöáíïò ê’ Ýìåéíå ðÜëé óéùðçëüò.

Ç êõñßá Êáôßãêù óôÜèçêå êáé ôïí êïßôáæå åíþ Ýìðáéíå ç Åõáíèßá. Åñ÷üôáí ãñÞãïñá, ìá üôáí åßäå ôï ÓôÝöáíï óôáìÜôçóå. Êáèþò ìðÞêå, ôï öüñåìÜ ôçò ðÝôáîå ëÜìøåéò êüêêéíåò óôïí Þëéï ðïõ ãÝìéæå ôçí êÜìáñá.

ÓôÜèçêå ìéá óôéãìÞ° Ýðåéôá ðëçóéÜæïíôáò óéãÜ ôçí êõñßá Êáôßãêù åßðå:

- Ç ãéáãéÜ ðáñÜããåéëå íá ðÜìå.

- Ðçãáßíïìå, áðÜíôçóå ç êõñßá Êáôßãêù.

Ç Åõáíèßá ôçí êïßôáîå:

- ÁëëÜ äåí åßðáìå èá Ýñèåé ç Öéößêá;

- Á íáé, ôï îÝ÷áóá. Ç êõñßá Êáôßãêù öáéíüôáí ðñÜãìáôé óáí îå÷áóìÝíç.

- Ôçò ðáñáããÝëíïìå --- Þ ðÜìå óôç íïíÜ áñãÜ, åßðå ýóôåñá.

- Á, ü÷é óôç ãéáãéÜ áñãÜ° èá ìå êñáôÞóåé, Ýóêõøå êáé åßðå óéãáëüôåñá ç Åõáíèßá.

Ç êõñßá Êáôßãêù ôçí Ýóõñå êïíôÜ ôçò êáé ôç ÷Üäåøå.

Ï ÓôÝöáíïò êáèþò ôçí êïßôáîå åßäå ðïõ îáíáÝëáìøå ôï öüñåìÜ ôçò. Êáé åßäå ðùò öïñïýóå ôá êüêêéíá âåëïýäéíá ãïâÜêéá.

Óá íá ãÝìéóå üëç ç êÜìáñá ìå ñüäá êüêêéíá, ôá ñüäá ðïõ Ýðëåáí ïëçíý÷ôá åìðñüò ôïõ óôá ðñùéíÜ íåñÜ --- ãýñéóå áëëïý ê’ Ýêáìå êßíçìá óá íá Þèåëå íá öýãåé.

Ìá ç Åõáíèßá ôïí ðëçóßáóå.

ʒ åíþ ç êõñßá Êáôßãêù åß÷å ãõñßóåé êáé êÜôé Ýóéáæå óôçí êÜìáñá êáé ýóôåñá âãÞêå, ç Åõáíèßá óôÜèçêå ìðñïóôÜ ôïõ ïñèÞ êáé âëÝðïíôÜò ôïí êáôÜìáôá Ýêáìå êÜôé íá ôïõ ðåé.

ÁëëÜ Ýîáöíá óôáìÜôçóå.

Ï ÓôÝöáíïò Ýìåéíå áêßíçôïò êáé êïéôÜ÷ôçêáí ìéá óôéãìÞ êáé ïé äõï óáí îáöíéáóìÝíïé.

Ìá åõèýò ç Åõáíèßá:

- ÎÝñåéò, ôïõ åßðå, ç Öéößêá èá ðÜñåé ôï ëï÷áãü.

Ôï åßðå óá íá Þôáí áõôü ðïõ åß÷å íá ðåé.

ÁëëÜ êáé ï ÓôÝöáíïò, óá íá åß÷å íéþóåé:

- Ôï îÝñù, åßðå ìå ôüíï áäéÜöïñï êáé óáí îåñü.

Ç Åõáíèßá êïêêßíçóå üëç. Êáé ãýñéóå áìÝóùò ì’ Ýíá ôßíáãìá, óá íá åß÷å áããßîåé êÜðïõ ìå ôï ÷Ýñé êáé êÜçêå Ýîáöíá. Êáé êáèþò îáíáÝìðáéíå ç êõñßá Êáôßãêù ìÝóá, ðÞãå ßóéá áðÜíù ôçò:

- Èåßá Êáôßãêù, ï ÓôÝöáíïò èÝëåé íá öýãù, åßðå êáé óôáìÜôçóå ìðñïóôÜ ôçò.

Êáé èÝëçóå íá êñýøåé ì’ Ýíá ÷áìüãåëï êÜðïéï ôñåìïýëéáóìá ðïõ åß÷å ç öùíÞ ôçò.

Ç êõñßá Êáôßãêù óôÜèçêå óáí îáöíéáóìÝíç.

Ï ÓôÝöáíïò Ýìåéíå óõã÷õóìÝíïò ìéá óôéãìÞ.

¸ðåéôá âëÝðïíôáò ðùò ç êõñßá Êáôßãêù ôïí êïßôáæå ðåñßåñãá.

- Áçäßåò, øéèýñéóå óéãÜ.

- Áóôåßá, åßðå ðÜëé äõíáôüôåñá êáé âçìÜôéóå óôçí êÜìáñá, åíþ ç êõñßá Êáôßãêù ðÞñå ôçí Åõáíèßá êïíôÜ ôçò êáé ôçí áêïýìðçóå óôïí þìï ôçò.

Ìá üôáí ï ÓôÝöáíïò ðÞãå Ýðåéôá êáé êÜèéóå óôçí Üêñç, ç Åõáíèßá Þñèå êáé îáíáóôÜèçêå ìðñïóôÜ ôïõ êáé ãåëïýóå.

- ÁëëÜ, Åõáíèßá, Ýêáìå íá ôçò ðåé, ìá ç Åõáíèßá áöïý ðåñßìåíå êáé îáíáâãÞêå Ýîù ç êõñßá Êáôßãêù:

- Äå ëåò áëÞèåéá, ôïõ åßðå óöõñé÷ôÜ, óá ìÝóá áðü ôá äüíôéá.

- ÁëëÜ, Åõáíèßá, èÝëçóå íá øéèõñßóåé ðÜëé ï ÓôÝöáíïò, ìá ç Åõáíèßá ôïí Ýêïøå ìá ìéÜò:

- Íáé, íáé --- äå ìïõ Ýôáîåò íá Ýñèåéò ìáæß óôá éããëÝæéêá;

ʒ Ýìåéíå êáé ôïí êïßôáæå.

Ï ÓôÝöáíïò ÷áìÞëùóå ôï âëÝììá.

¼ôáí ôï îáíáóÞêùóå, ç Åõáíèßá äå ãåëïýóå° ôïí êïßôáæå ìå ìÜôéá ïñèÜíïé÷ôá, ìåãÜëá, ìá Üëáìðá êáé ù÷ñÜ. Ôá ìÜôéá äåí åß÷áí óêïôåéíïýò ìåãÜëïõò êýêëïõò ãýñù ôïõò, ôá ìÜãïõëá üìùò Þôáí ÷ëùìÜ. Êáé üôáí ï Þëéïò äïêßìáóå íá ðáßîåé ðÜëé óôï êüêêéíï ôï öüñåìá, äå ãÝìéóå ôçí êÜìáñá ìå ñüäá ðïñöõñÜ° êßôñéíá ñüäá ù÷ñÜ óêïñðßóôçêáí ìðñïóôÜ óôï ÓôÝöáíï êáèþò êïßôáæå ôçí Åõáíèßá.

ʒ åíþ ôçí êïßôáæå, îáöíéêÜ ìå ìéá öùíÞ ðïõ äåí ôç ãíþñéóå êáé ï ßäéïò:

- Åõáíèßá, øéèýñéóå óéãÜ êáé Üðëùóå ôá ÷Ýñéá åìðñüò.

Ìá Ýðåéôá, ðÜëé óéãÜ, ôá Ýóõñå ðßóù ê’ Ýãåéñå ó’ áõôÜ ôï ìÝôùðï.

Ç Åõáíèßá Ýêáìå íá óêýøåé.

ÁëëÜ äåí Ýóêõøå° Ýöåñå ìüíï ôï ÷Ýñé óôá ìáëëéÜ ôïõ êáé ôá ÷Üäåøå° áðáëÜ.

××

- ÐÞãáí ÷ôåò; ñþôçóå ç êõñßá ÁãëáÀá.

Ï ÓôÝöáíïò äåí Ýíéùóå, êáé ç êõñßá ÁãëáÀá óÞêùóå ôá ìÜôéá áðü ôï êÝíôçìÜ ôçò êáé ðñüóèåóå:

- Óôá éããëÝæéêá.

- Äåí îÝñù --- äå ñþôçóá, åßðå ï ÓôÝöáíïò.

Ìá ç Ìáñßêá Ýìåéíå óêõììÝíç óôï äéêü ôçò êÝíôçìá.

Êáé îáíáóþðáóáí. ¸ðåéôá ç êõñßá ÁãëáÀá îáíáåßðå Ýîáöíá:

- Ï êýñéïò íïìÜñ÷çò óá íá íïóôéìåýåôáé ôçí Ðñßöôç.

ʒ åíþ ïýôå ï ÓôÝöáíïò ïýôå ç Ìáñßêá ìßëçóáí:

- Íá äïýìå ðþò èá ôç ìïéñÜóïõí ìå ôï ëï÷áãü, åßðå ðÜëé.

Êáé ãõñíþíôáò óôï ÓôÝöáíï:

- Ç ìçôÝñá óïõ ôé ëÝåé; ñþôçóå.

Ï ÓôÝöáíïò óÞêùóå ôïõò þìïõò.

- Êáé ôï ðáéãíßäé ôïõ ôáîéäéïý ôé íá óçìáßíåé;

Êáé ç êõñßá ÁãëáÀá ãÝëáóå. ¸ðåéôá ìßëçóå ðÜëé ãéá ôïí êýñéï íïìÜñ÷ç:

- Ôïí åß÷áìå óôç íïìáñ÷ßá. ¹ôáí êáëüò õðÜëëçëïò. Ï ìðáìðÜò óïõ ôïí óõìðáèïýóå, åßðå ôçò Ìáñßêáò ðïõ ôçí êïßôáæå êåßíç ôç óôéãìÞ.

´Åðåéôá Ýöåñå ôçí ïìéëßá óôç íïìáñ÷ßá.

- ÊÜèå ÐáñáóêåõÞ äßíáìå ôóÜé åìåßò, êÜèå ÄåõôÝñá ï ¢ããëïò ðñüîåíïò° Ýðåéôá áëëÜîáìå, ôï êÜíáìå ÔåôÜñôç° íá äåéò ãéáôß.

Ç êõñßá ÁãëáÀá óôáìÜôçóå ôï êÝíôçìá êáé óõëëïãßóôçêå.

- Á íáé, åßðå Ýðåéôá, êÜèå ÐáñáóêåõÞ åß÷á óõìâïýëéï óôï óýëëïãï ôùí êõñéþí° ôçí Ôñßôç óôçí åôáéñßá ôùí åñãï÷åßñùí ðïõ Þìïõí ðñüåäñïò.

- Íáé, ìïõ äéçãçèÞêáôå, åßðå ï ÓôÝöáíïò, êáé ç êõñßá ÁãëáÀá îáíáóêýâïíôáò óôï êÝíôçìÜ ôçò:

- Ôüôå ç íïìáñ÷ßá åß÷å ìåãÜëç äéêáéïäïóßá, øéèýñéóå, ôüôå Þôáí êáôéôß íá åßíáé êáíåßò íïìÜñ÷çò.

Ï ÓôÝöáíïò óõìöþíçóå.

- Ìá ïðùóäÞðïôå Ýíáò íïìÜñ÷çò åßíáé êáëýôåñïò áðü ôï ëï÷áãü, åßðå ðÜëé Ýîáöíá ç êõñßá ÁãëáÀá.

Êáé ãõñßæïíôáò Ýîáöíá ðÜëé óôç Ìáñßêá:

- Ôé Üó÷çìï ðïõ Þôáí ôï öüñåìá ôçò Ðñßöôç° êáé ôï êáðÝëï ìå ôá êßôñéíá öôåñÜ.

ÁëëÜ ç Ìáñßêá óá íá ìçí ðñüóå÷å° êßíçóå ìüíï ôï êåöÜëé êáé êïßôáæå ìðñïóôÜ ôçò.

Êáé ï ÓôÝöáíïò ãýñéóå êáé åßäå ðùò ç Ìáñßêá äåí êïßôáæå ïýôå óôï êÝíôçìá ðïõ åß÷å óôá ÷Ýñéá° êïßôáæå ðÝñá óôïí Þëéï ðïõ âáóßëåõå.

Ï ÓôÝöáíïò ðåñßìåíå üóï ðïõ óþðáóå ç êõñßá ÁãëáÀá.

Óçêþèçêå ýóôåñá óéãÜ êáé ðÞãå óôï ðáñÜèõñï. ÍÝöç ìéêñÜ åß÷áí óùñéáóôÞ êïììáôéáóôÜ ê’ Ýöåããáí êïêêéíùðÜ óá óöõñïêïðçìÝíåò ÷Üëêéíåò ðëÜêåò óôçí Üêñç ôïõ ïõñáíïý, ðïõ áðü êÜôù ôïõ Ýðáéæå áóôñáöôåñÞ óôï âÜèïò óôåíÞ ãñáììÞ ìïíÜ÷á ç èÜëáóóá. Áíôßêñõ ôï ïñèüâñá÷ï õøùíüôáí Þóõ÷ï, âáììÝíï áðáëü ÷ñþìá ãéïõëß êáé äéÜöáíï.

Ï ÓôÝöáíïò Ýìåíå ïñèüò åêåß êáé êïßôáæå. Ðßóù ç êõñßá ÁãëáÀá êÜôé îáíáøéèýñéóå, ìá ï ÓôÝöáíïò ïýôå ôçí Üêïõóå. Êáé äåí ôçí Üêïõóå ïýôå üôáí Ýöõãå° Üêïõóå ìüíï ôï âÞìá ôçò Ìáñßêáò ðïõ ôïí ðëçóßáóå óéãÜ êáé óôÜèçêå êïíôÜ ôïõ êáé êïßôáæå êé áõôÞ.

Ìá ôá ÷áëêïâáììÝíá óýííåöá åß÷áí óêïñðßóåé° áðëþèçêáí óôç èÝóç ôïõò âáèéüìáâåò óôåíÝò ëïõñßäåò ðïõ Ýëéùíáí óéãÜ óéãÜ óå êáôá÷íéÜ âéïëÝôéíç, âáèéÜ, ìïõíôÜ âéïëÝôéíç. ÌïíÜ÷á ôï ïñèüâñá÷ï âïõíü Ýìåíå áíôßêñõ ôïõò ìåíåîåëß, èïëüôåñï, óêïõñüôåñï, ìá áêüìá öùôåéíü êáé äéÜöáíï.

ÓôÝêïíôáí êáé ïé äõï êáé êïßôáæáí. Êïßôáæáí ðþò óêïýñáéíå ïëïÝíá ôï âïõíü, ðþò ç ïìß÷ëç ðÝñá ãéíüôáíå ðéï óôá÷ôåñÞ êáé ðþò êÜôù ìáêñéÜ óêïôåßíéáæå ç ãñáììÞ ôçò èÜëáóóáò.

¸îù åß÷å óâÞóåé óôïí áÝñá êÜèå áíáëáìðÞ, ê’ Ýíá èïëü ìéóüöùôï Ýôñåìå ìÝóá óôçí êÜìáñá üôáí ãýñéóáí ê’ Ýêáìáí íá óáëÝøïõí áðü ôï ðáñÜèõñï.

Ìá åêåß Ýîáöíá ðÞäçóå ìðñïò ôïõò ç Åõáíèßá êáé ôïõò óôáìÜôçóå óôç èÝóç ôïõò.

- Ìáñßêá, öþíáîå, ëïéðüí èá ðÜìå ôï ðñùß; Ìïõ ôï ðáñÜããåéëå ç ãéáãéÜ.

- Èá ðÜìå, íáé, áðÜíôçóå ç Ìáñßêá.

Êáé ç Åõáíèßá ðïõ åßäå ôï ÓôÝöáíï ðïõ êïßôáîå óá íá ìçí Ýíéùèå:

- Óôçí åêêëçóßôóá° ôé, äåí îÝñåéò; ãýñéóå ó’ áõôüí.

- Äåí ôïõ ôï åßðåò; åßðå ðÜëé ôçò Ìáñßêáò.

- Íáé, ôï ëçóìüíçóá, áðÜíôçóå ç Ìáñßêá.

- Ìá åóý ôï Þèåëåò, ëÝåé ç ãéáãéÜ, êáé ôï Ýôáîå íá ôçí áíïßîåé.

Ç Ìáñßêá ôçí êïßôáîå.

- Íáé, åãþ, Ýíåøå ýóôåñá ê’ Ýñéîå ìðñïóôÜ ôçò ìéá ìáôéÜ, ðïõ

÷Üèçêå óôç óêïôåéíéÜ ðïõ Ýðåöôå óôçí êÜìáñá.

Ãéá ôï ÓôÝöáíï ìüíï äå ÷Üèçêå° ôçí åß÷å åìðñüò ôïõ üëç ôçí þñá Ýðåéôá åêåß ðïõ ãýñéæå óôï óðßôé âáäßæïíôáò óêõöôüò êïíôÜ óôç èÜëáóóá.

××É

Ï ðáðÜò ôåëåßùíå ôç ëåéôïõñãßá óôï åîùêëÞóé ôçò áêñïãéáëéÜò üôáí óôáìÜôçóå óôçí ðüñôá ôïõ ôï áìÜîé ìå ôçí Åõáíèßá, ôï ÓôÝöáíï êáé ôçí êõñßá Êáôßãêù. ¹ñèáí áñãÜ ãéáôß êáé ï ÓôÝöáíïò êáé ç Åõáíèßá Üñãçóáí íá åôïéìáóôïýí. ¸ðåéôá ç êõñßá Êáôßãêù èõìÞèçêå óôï äñüìï ðùò äåí åß÷å áöÞóåé ôçò ìáãåßñéóóáò âïýôõñï ãéá ôï ñáâáíß, ðïõ åß÷å æçôÞóåé ï êýñéïò ÃéÜãêïò ãéá ôï ìåóçìÝñé.

- Äåí ìðïñþ° ï ðáôÝñáò óïõ ôï ðåñéìÝíåé, åßðå óôï ÓôÝöáíï ç êõñßá Êáôßãêù.

¸ðñåðå íá ãõñßóïõí.

Óôçí åêêëçóßá Þôáí ìïíÜ÷åò ç ãéáãéÜ ìå ôç Ìáñßêá. Ç êõñßá ÁãëáÀá, üôáí ðÞãáí íá ôçí îõðíÞóïõí, äåí ìðüñåóå íá óçêùèåß.

- Óôç íïìáñ÷ßá äåí áíïßãáìå åîùêëÞóéá, åßðå ôçò Ìáñßêáò, áëëÜ ç Ìáñßêá åßðå ìüíï ôçò ãéáãéÜò:

- Ç ìáìÜ Ý÷åé ðïíïêÝöáëï.

Êáé Þñèå ðñùß ðñùß ìáæß ôçò.

Ôï ðñùß Þôáí øõ÷ñü êáé õãñü, ôá äÝíôñá íïôéóìÝíá, êáé êÜôù óôï áêñïãéÜëé áðëþíïíôáí ù÷ñüóêïõñåò ëïõñßäåò êáôá÷íéÜò.

Ç ãéáãéÜ åß÷å ôáìÝíï íá ðÜíå ìå ôá ðüäéá, êáé ç Ìáñßêá ôõëß÷ôçêå óôï åðáíùöüñé ôçò êá âÜäéæå. Êáèþò ðåñíïýóáí êÜôù áðü ôá äÝíôñá äåí Ýâëåðå ôïí ßóêéï ôçò, ìá üôáí âãÞêáíå óôï ëüöï ôïí îáíáåßäå ðïõ óåñíüôáí óôá÷ôåñüò êïíôÜ óôï ìáýñï ôçò ãéáãéÜò.

Íüìéæå ðùò åñ÷üôáí ç ßäéá ðßóù êáé ôïí Ýâëåðå.

ÊáôÝâáéíáí ôï ëüöï ìüíåò° äåí ðåñíïýóå ãýñù ôïõò êáíåßò êáé äå ìéëïýóáí êáé ïé äõï.

- ÊïõñÜóôçêåò; ñþôçóå ìüíï ìéá óôéãìÞ ç ãéáãéÜ.

- ¼÷é, ôçò Ýíåøå ç Ìáñßêá.

- ¼÷é ãéáãéÜ, ôçò îáíáåßðå êáé êáôÝâçêáí ðÜëé ôï ëüöï óéùðçëÝò.

Óôï áêñïèáëÜóóé êÜôù Üóðñéæå ôï åêêëçóéäÜêé ìåò óôá ðåýêá êáé ðáñáìðñüò ôïõ õøþíïíôáí äõï êõðáñßóóéá ïñèÜ, óôá÷ôåñÜ ìåò óôï èïëü ðñùß.

Óå ëßãï üìùò ç Ìáñßêá óôÜèçêå.

- ÊïõñÜóôçêåò; ôçí îáíáñþôçóå ç ãéáãéÜ.

ÁëëÜ ç Ìáñßêá äåí áðÜíôçóå.

Êïßôáîå ìüíï ðßóù óá íá Þèåëå íá äåé áí åß÷å óôáìáôÞóåé ï ßóêéïò ôçò.

- ¼÷é, ãéáãéÜ, åßðå ôüôå êáé êïßôáîå ðÜëé ìðñïóôÜ ôçò êÜôù.

Ç êáôá÷íéÜ åß÷å óõñèåß, åß÷å áðëùèåß ðéï ÷áìçëÜ óôç èÜëáóóá.

- ¼÷é, ãéáãéÜ, åßðå îáíÜ êáé îáíáêßíçóå.

Ôá êõðáñßóóéá õøþíïíôáí ìðñïóôÜ ôïõò êÜôù ðÜíôá óôá÷ôéÜ êáé áóÜëåõôá.

¼ôáí ôá Ýöôáóáí êáé ðÝñáóáí êïíôÜ ôïõò, ç Ìáñßêá Üêïõóå ðïõ øéèýñéæáí óôïõò êëþíïõò ôïõò ðñùéíÜ ðïõëéÜ. Ìá äå óôáìÜôçóå° ìðÞêå óôçí åêêëçóßá ìáæß ìå ôç ãéáãéÜ.

Êáé üôáí Þñèáí Ýðåéôá ç Åõáíèßá êáé ï ÓôÝöáíïò, åßäáí ôç óôá÷ôåñÞ ìïñöÞ ôçò ïñèÞ óêõöôÞ êáé ÷áìÝíç ìÝóá óôï á÷íü ãáëÜæéï íÝöïò ôïõ ëéâáíéïý ðïõ ãÝìéæå ôçí åêêëçóßá.

Ãýñéóáí Üèåëá êáé êïéôá÷ôÞêáí êáèþò óôÜèçêáí ðßóù ôçò, åíþ ç êõñßá Êáôßãêù ðÞãå óôï ðëÜé ôçò ãéáãéÜò. Ç Ìáñßêá öÜíçêå ðùò ôïõò Ýíéùóå, ìá äåí êéíÞèçêå.

´Åìåéíáí ìåñéêÝò óôéãìÝò óêõöôïß êáé ïé äõï.

¸ðåéôá ç Åõáíèßá Ýäåéîå ôïõ ÓôÝöáíïõ ôïí øÜëôç. Êáèþò Ýìðáéíáí ðñùôýôåñá ôçò ÷ôýðçóå åõèýò óôá ìÜôéá ç ÷ïíôñÞ êüêêéíç ìýôç ôïõ° êáé ãÝëáóå. Ìá ç êõñßá Êáôßãêù ôçò Ýíåøå êáé óþðáóå. Êáé ôþñá ôçí Ýäåéîå ðÜëé óôï ÓôÝöáíï. ¸ðåéôá ôïí óêïýíôçóå ðÜëé íá ðñïóÝîåé ðùò ï øÜëôçò Ýøåëíå êëáõôÜ óá íá íéáïýñéæå.

- Íáé, ôçò åßðå ï ÓôÝöáíïò êáé îáíáãýñéóå ðÜëé ôï âëÝììá åìðñüò ôïõ.

Ç Ìáñßêá Ýìåíå ðÜíôá óêõöôÞ óôçí ßäéá èÝóç. Åß÷å óôáèåß êïíôÜ óôï ìáíïõÜëé ðïõ Ýêáéáí ôá êåñéÜ° óôç ìÝóç ìéá ëåõêÞ øçëÞ ëáìðÜäá, ãýñù ìéêñüôåñá ëåõêÜ êáé êßôñéíá êåñéÜ.

Ï ÓôÝöáíïò Ýñéîå êåé ìéá ìáôéÜ° ç ëáìðÜäá åß÷å ìéóïêáåß, åß÷å ëõãßóåé, áëëÜ äåí Ýóôáæå êÜôù óôéò ðëÜêåò, üðùò ôá êßôñéíá ìéêñÜ êåñéÜ. ¼ôáí ôá êåñéÜ Ýãåñíáí Þ Ýëéùíáí, ðÞãáéíå êáé ôá óÞêùíå Þ ôá Ýóâçíå ç ãéáãéÜ° üóï ðïõ Ýóâçóáí üëá ê’ Ýìåéíå ê’ Ýêáéå ç ëáìðÜäá ìüíç. ¸êáéå ê’ Ýëéùíå ÷ùñßò íá óôÜæåé, êáé ï ÓôÝöáíïò ôçí êïßôáæå ðùò Ýêáéå êáé öùôïýóå ÷ëùìÜ ôï ìáõñéóìÝíï ôÝìðëï, ðïõ ÷ñõóïãëõììÝíï êÜðïôå, ôþñá êïêêßíéæå èáìðÜ êáé îÝèùñá óôçí êßôñéíç á÷íÞ ëÜìøç ôùí êáíôçëéþí ðïõ êñÝìïíôáí ìðñïò óôéò åéêüíåò ôïõ.

Ç Ùñáßá Ðýëç, áíïéãìÝíç åêåßíç ôç óôéãìÞ, Ýäåé÷íå ôï éåñü âáèéÜ ìå öùò èáìðüôåñï° ï ðáðÜò óÜëåõå ìÝóá áüñéóôç óêéÜ êáé ï ÓôÝöáíïò êïßôáæå ôþñá åêåß ðåñßåñãá óá íá Ýâëåðå êÜôé ðïõ Þîåñå ðùò ôï åß÷å îáíáäåß, áëëÜ êáé ôïõ öáéíüôáí ðùò ôþñá ôï ðñùôïÝâëåðå. Ï øÜëôçò üìùò óôï ðëåõñü ôïõ ìïõñìïýñéæå êëáõôÜ, ìïõñìïýñéæå åíï÷ëçôéêÜ° êáé ï ðáðÜò êáèþò êéíïýóå ìÝóá óôï èáìðü öùò ôá ÷Ýñéá ê’ Ýóêõâå êáé îáíáóÞêùíå êáé îáíáÝóêõâå ôï óþìá êáé êéíïýóå êÜôé åìðñüò ôïõ óá íá ôï Üðëùíå, óá íá ôï ôßíáæå, ôïõ Ýêáìå Ýîáöíá ìéá åíôýðùóç óáí êùìéêÞ. ÁëëÜ äå ãÝëáóå, áí ê’ Ýíéùóå ôçí Åõáíèßá ðïõ ãåëïýóå ðëÜé ôïõ. Äå ãÝëáóå, ãéáôß ìéá ëÜìøç êéíÞèçêå ìåò óôï éåñü. Êáé åßäå ðùò ç Ìáñßêá óÞêùóå Ýîáöíá ôï ðñüóùðï° ôï óÞêùóå êáé êïßôáîå óá íá åß÷å ðÝóåé ç ëÜìøç áðÜíù ôçò.

Ôçí þñá áõôÞ ýøùíå êé ï øÜëôçò ôç öùíÞ êáé ï ðáðÜò áðëþíïíôáò ôï ÷Ýñé Ýóõñå ôï ðáñáðÝôáóìá, óá íá Ýöñáæå ôá Üäõôï áðü ôá âëÝììáôá ôïõ ÓôÝöáíïõ.

Ï ÓôÝöáíïò äåí Ýêáìå íá êéíçèåß. ¢êïõóå ìüíï ðùò ï øÜëôçò êÜôé îáíáøéèýñéóå óéãÜ êáé ï ðáðÜò áðÜíôçóå êñõììÝíïò ôþñá óôá âÜèç ôïõ éåñïý.

¸ãéíå ãéá óôéãìÝò óéãÞ êáé üëïé Ýóêõøáí ôï ìÝôùðï. Ï ÓôÝöáíïò Ýíéùóå ðùò ôï Ýóêõøå êé áõôüò.

¼ôáí ôï îáíáóÞêùóå åßäå êïíôÜ ôïõ ãïíáôéóìÝíç ôç ãéáãéÜ êáé ðëÜé ôçò óêõöôÞ êáé ôçí êõñßá Êáôßãêù. Ìá ç Ìáñßêá åìðñüò ôïõ Þôáí ÷áìÝíç. Ï ðáðÜò åß÷å Ýâãåé åìðñüò óôçí ðýëç êáé èõìéÜôéæå, êáé ï êáðíüò ôïõ ëéâáíéïý Ýðåóå ðõêíü óýííåöï áðÜíù ôçò êáé ôç óêÝðáóå, ôçí Ýêñõøå.

Ìá åìðñüò óôï óýííåöï ôïõ ëéâáíéïý Ýëáìøå öùôåéíÜ ì’ Ýíá öáíôáóôéêü ðáéãíéäéóôü áíôéöÝããéóìá ôï öüñåìá ôçò Åõáíèßáò. ¹ôáí ðñÜóéíï, áëëÜ åìðñüò óôï ÓôÝöáíï Ýðáéîå ðïñöõñü, ñüäéíá ðñÜóéíï.

Ï ÓôÝöáíïò ðÞñå ôá ìÜôéá åõèýò, óá íá ìçí Þèåëå íá äåé° ãýñéóå ê’ Ýâëåðå óôï ôÝìðëï åìðñüò ôïõ. ÎõóìÝíç, ìáõñéóìÝíç óôçí ðáëéÜ êïñíßæá ôçò Þôáí åêåß ç ìçôÝñá ôïõ èåïý. Ìéóüóâçóôï ôï ðñüóùðü ôçò, êáé ôï öüñåìá îåèùñéáóìÝíï° Üóâçóôç Ýìåíå ìüíï ç üøç ôïõ ðáéäéïý ìå ôï ÷áìüãåëï óôá ÷åßëç êáé ôá ìåãÜëá ìÜôéá ôïõ. Óôï ÷Ýñé ôïõ ìüëéò îå÷þñéæå ðéá ç óöáßñá ðïõ êñáôïýóå ôï ðáéäß, ìá êÜôù êÜôù óôçí åéêüíá Ýìåíå áìáýñéóôï ôï ðüäé ôçò ìçôÝñáò ðïõ ðñüâáëå áðü ôï îåâáììÝíï ìðëÜâï öüñåìá, êáé öáéíüíôáí æùçñÜ ôá îåðåôáãìÝíá ìÜôéá êáé ôá êüêêéíá ãëùóóßäéá ôïõ öéäéïý ðïõ óõíôñéâüôáí êÜôù áðü ôï ðüäé, ðáôçìÝíï ìå ôï ìåãÜëï äÜ÷ôõëï.

Ï ÓôÝöáíïò äåí Ýíéùèå ãéáôß Ýìåéíå óôéãìÝò ðïëëÝò âëÝðïíôáò ôçí åéêüíá áõôÞ. ¼ôáí Ýóôñåøå, ç Åõáíèßá ôïí êïßôáæå ðáñÜîåíá. Ôï öüñåìÜ ôçò äåí Ýëáìøå ôþñá ìðñïóôÜ ôïõ ðñÜóéíï° åßäå ìüíï ôï ðñüóùðü ôçò ðïñöõñü êáèþò áíôßêñõóå ôá ìÜôéá ôçò. Êáé óá íá áéóèÜíèçêå êÜôé ìå ìéÜò, ï ÓôÝöáíïò ðÞñå êáé ðÜëé åõèýò ôï âëÝììá ôïõ. Áðü ôï ôÝìðëï, áðü ôçí êïñõöÞ øçëÜ ôçò Ðýëçò åßäå Ýíá ìÜôé ðïõ ôïí êïßôáæå° Ýíá ìÜôé ü÷é áðü ðñüóùðï, ìá ìüíï áðü ìéá êü÷ç åíüò ìáôéïý. ÎåâáììÝíï, èáìðü êé áõôü üðùò ôï ôÝìðëï, üìùò ï ÓôÝöáíïò ôï åßäå öùôåéíü, æùçñü ôï åßäå óôõëùìÝíï áðÜíù ôïõ. ʒ Ýóôñåøå ìðñïò ôïõ° ç Ìáñßêá öÜíçêå ìÝóá óôï óýííåöï ôïõ ëéâáíéïý ãïíáôéóôÞ.

ʒ Ýîáöíá áéóèÜíèçêå êáé ï ßäéïò êÜôé óá ëýãéóìá óôá ãüíáôá.

Ìá ç ãéáãéÜ êáé ç êõñßá Êáôßãêù åß÷áí óçêùèåß, êáé ôï óýííåöï ôïõ ëéâáíéïý åß÷å óêïñðßóåé ïëüãõñá áðü ôç Ìáñßêá. Ôçí åßäå ðïõ óôåêüôáí ðÜëé ïñèÞ êáé áêßíçôç, ê’ Ýìåíå áêßíçôïò êé áõôüò ìå ôá ìÜôéá áðÜíù ôçò.

¼óï ðïõ îáíáãýñéóå ç Åõáíèßá ðÜëé° ôçò îáíáÝðåóå óôï âëÝììá ç êùìéêÞ ìïñöÞ ôïõ øÜëôç ðïõ Ýëåãå ôþñá ãïñãÜ êáé âéáóôéêÜ ôï ôåëåõôáßï ôñïðÜñé ôïõ. Êáé ãýñéóå óôï ÓôÝöáíï ãéá íá ãåëÜóåé. Êáé ãÝëáóå.

Ìá ï ÓôÝöáíïò äåí ðñüóåîå. ÌðñïóôÜ ôïõ åß÷å ç Ìáñßêá êéíçèåß° êéíÞèçêå Ýíá âÞìá åìðñüò ê’ Ýìåéíå êåé ìå ôï êåöÜëé ïñèü, ìá Ýðåéôá îáíáðñï÷þñçóå ßóéá óôçí Ðýëç üðïõ åß÷å Ýâãåé êáé óôÜèçêå ï ðáðÜò êñáôþíôáò ôï äéóêïðüôçñï óôï ÷Ýñé.

Ï øÜëôçò ìïõñìïýñéæå êïíôÜ óôï ÓôÝöáíï, ìïõñìïýñéæå êëáõôÜ, åíï÷ëçôéêÜ, ìá ï ÓôÝöáíïò äåí Üêïõå. ¸âëåðå ôç Ìáñßêá ðïõ åß÷å áíÝâç Ýíá óêáëß ê’ Ýóêõøå ðÜëé åêåß ôï ðñüóùðï êáé ðñüóìåíå.

Ðñþôç êïéíþíçóå ç ãéáãéÜ, ç Ìáñßêá Ýðåéôá. Ï ÓôÝöáíïò ôçí åßäå ðùò ðëçóßáóå ôá ÷åßëç ôçò áñãÜ êáé ô’ Üíïéîå óéãÜ° êáé êýêëïé êßôñéíïé ðïëëïß, ÷ëùìïß áðëþèçêáí åêåß ôñéãýñù ôçò óôá ìÜôéá ôïõ.

¼ôáí Ýóâçóáí, åßäå ðùò ç øçëÞ ëåõêÞ ëáìðÜäá Ýêáéå áêüìç óôï ìáíïõÜëé ðßóù ôçò.

ÓôÜèçêå êáé ôçí êïßôáæå ðïõ Ýêáéå° Ýêáéå óá ãåñìÝíç áðÜíù ôçò.

..........

¢ìá âãÞêáí Ýîù, ôï âëÝììá ôçò Ìáñßêáò åß÷å ìéá ëÜìøç áëëéþôéêç. Ìá üôáí ðëçóßáóå ôï ÓôÝöáíï, ï ÓôÝöáíïò óá íá åß÷å êáñöùèåß óôç èÝóç ôïõ° ç Ìáñßêá, ïñèÞ ìðñïóôÜ ôïõ, ôõëéãìÝíç óôï óôá÷ôß åðáíùöüñé ôçò, ôïõ Þôáí óáí Üëëç. Ðßóù ôçò õøþíïíôáí óôï óôá÷ôåñü ïõñáíü ôá êõðáñßóóéá áêßíçôá° óôåãíÜ, âáñéÜ êáé ìáýñá öÜíçêáí ôïõ ÓôÝöáíïõ° êáé ç Ìáñßêá åêåß ìðñïóôÜ ôïõ ôïý Þñèå ìéá óôéãìÞ ðùò Þôáí ï ßóêéïò ôïõò.

Ìá ç êõñßá Êáôßãêù ðëçóßáóå ôç Ìáñßêá êáé áöïý ôç ößëçóå:

- Ðáéäß ìïõ, ðþò åßóáé; ôç ñþôçóå óéãÜ.

Ï ÓôÝöáíïò Ýñéîå áðÜíù ôçò ôá ìÜôéá áóÜëåõôá° êáé ç Ìáñßêá ôçí êïßôáîå êé áõôÞ êáé ÷áìïãÝëáóå.

Ç êõñßá Êáôßãêù Ýìåéíå óáí îå÷áóìÝíç.

- ÅëÜôå, ôïí êáöÝ óáò, åßðå Ýðåéôá êáé ðÞñå ôç Ìáñßêá.

Ç õðçñÝôñéá åß÷å óåñâßñåé ôïí êáöÝ óôï ðÝôñéíï ôñáðÝæé åìðñüò óôï åêêëçóéäÜêé, êáé ç Åõáíèßá Ýäéíå ôï öëéôæÜíé óôïí ðáðÜ, üôáí ðëçóßáóå ç êõñßá Êáôßãêù ìå ôç Ìáñßêá.

ÓôÜèçêáí ê’ Ýðéíáí ïñèÝò êáé ïé äõï, êáé áíôßêñõ ôïõò ï ÓôÝöáíïò.

Ç Åõáíèßá Þñèå êáé èýìéóå ðÜëé óôï ÓôÝöáíï ôçí êüêêéíç ìýôç ôïõ øÜëôç ê’ Ýóêõøå Ýðåéôá êáé ôï øéèýñéóå êáé ôçò êõñßáò Êáôßãêùò.

- ÔñåëÞ, åßðå óéãáëÜ ç êõñßá Êáôßãêù, åíþ ç Åõáíèßá ãåëïýóå.

- Ìç äåß÷íåéò, ìç ãõñßæåéò, ôçò îáíáøéèýñéóå ç êõñßá Êáôßãêù.

Ìá ç Åõáíèßá, óá íá öïâÞèçêå ìÞðùò ôç íéþóåé ï øÜëôçò ðùò ãÝëáóå ãé’ áõôüí:

- Ãéá äÝôå, åßðå áìÝóùò ê’ Ýäåéîå óôï ëüöï áðÝíáíôé.

- Ãéá äÝôå êåé!

¼ëïé ãýñéóáí êáé êïßôáîáí. Óôçí ðëáãéÜ øçëÜ ôïõ ëüöïõ öáéíüíôáí ìåñéêÝò ìïñöÝò ðïõ ìüëéò îå÷þñéæáí êáëÜ ðùò Þôáí Üíèñùðïé. Öáéíüíôáí óá íá óôÝêïíôáí óå êýêëï êáé ôñéãýñéæáí ìðñïóôÜ ôïõò êÜôé ðïõ äåí ôï Ýâëåðáí ôé Þôáí. ¼ôáí ôéò Ýäåéîå ç Åõáíèßá, Ýìåéíáí áêßíçôåò° Ýðåéôá üìùò Üëëåò Ýóêõøáí, Üëëåò êéíÞèçêáí° Ýðåéôá ðÜëé óôÜèçêáí, êáé ôþñá Ýìïéáæáí óá íá ôßíáæáí åêåßíï ðïõ êñáôïýóáí° ýóôåñá Ýóêõøáí îáíÜ óá íá ôï Üðëùóáí êÜôù, ìá ðÜëé îáíáóçêþèçêáí êáé îáíáÝìåéíáí ïñèÝò, áóÜëåõôåò ôñéãýñù ôïõ.

- ÐáñÜîåíï! ôé íá åßíáé; ôé íá êÜíïõí; øéèýñéóáí ê’ Ýìåíáí üëïé êáé êïßôáæáí óá íá Ýâëåðáí ìõóôÞñéï.

Ìá ï øÜëôçò ðïõ ðñüóåîå ôé êïßôáæáí:

- Åßíáé âáöéÝäåò° áðëþíïõí êáëåìêåñéÜ ãéá íá óôåãíþóïõí, ôïõò åîÞãçóå.

¼ëïé ðÞñáí áäéÜöïñá áðü êåé ôá ìÜôéá. Ìüíç ç Ìáñßêá Ýìåéíå áêüìç ãõñéóìÝíç åêåß êáé êïßôáæå, óá íá ìçí Üêïõå Þ óá íá ìç èÝëçóå í’ áêïýóåé. ÊïíôÜ ôçò Ýãåñíáí ôá êëáäéÜ ôá ðåýêá, óôá÷ôéÜ êé áõôÜ óôï óôá÷ôåñü ðñùß, êáé ðÝñá Üðëùíå ù÷ñÞ, óõííåöéáóìÝíç ç èÜëáóóá.

¹ôáí ôá ðåýêá ðïõ áðü êÜôù ôïõò åß÷å óôáèåß ëåõêïíôõìÝíç ìéá öïñÜ ç Ìáñßêá, êáé Þôáí ç èÜëáóóá ðïõ Ýëáìðå ôüôå êÜôù êáôáêüêêéíç.

Ï ÓôÝöáíïò Ýìåíå ìðñïò ôïõò óá ëçóìïíçìÝíïò.

Ìá Ýîáöíá ðåôÜ÷ôçêå ìðñïóôÜ ç Åõáíèßá.

- Èåßá Êáôßãêù, ðÜìå ëéãÜêé ðáñáðÝñá, ðÜìå ùò ôï ëüöï; öþíáîå êáé ôçò Ýðéáóå ôï ìðñÜôóï.

Ç êõñßá Êáôßãêù, ðñéí áðáíôÞóåé, ãýñéóå ôá ìÜôéá óôç Ìáñßêá: ï ÓôÝöáíïò åß÷å óõñèåß êïíôÜ ôçò.

Ç Ìáñßêá äå ìßëçóå êáé îåêéíÞóáí.

Ôï öèéíüðùñï åß÷å ðñï÷ùñÞóåé, êáé öýëëá ëéãïóôÜ áðüìåíáí óôá äÝíôñá ðïõ Üðëùíáí åäþ êáé êåé áñáéÜ óôï ìéêñü êÜìðï ôá ìéêñÜ êëáäéÜ ôïõò óáí áäýíáôá, ìáêñéÜ, óêåëåôùìÝíá ÷Ýñéá ìå äÜ÷ôõëá áíïé÷ôÜ, ê’ Ýäéíáí üøç ðéï ìåëáã÷ïëéêÞ óôç èïëÞ ìÝñá. Ìá êÜôù óôç ãç åß÷å ç ÷ëüç êåíôÞóåé, êáé ðéï ðÝñá, øçëüôåñá, üóï ëéãüóôåõáí ôá êïêêéíüìáõñá îåñÜ áñìõñßêéá ôçò áêñïèáëáóóéÜò, ÷íïýäé øéëü ðñáóßíéæå áðáëÜ ôï ÷þìá êáé óôñùíüôáí, áðëùíüôáí ðéï ðñÜóéíï êáé ìáëáêü üóï áíÝâáéíå óôï ëüöï.

Êáèþò ðÞãáéíå ìðñïóôÜ ç Åõáíèßá ìå ôçí êõñßá Êáôßãêù, ôï ðñÜóéíü ôçò öüñåìá ÷áíüôáí ê’ Ýóâçíå ìÝóá óôï ðñÜóéíï ôçò ÷ëüçò. Êáé ï ÓôÝöáíïò óá íá ôçí Ý÷áóå êé áõôüò ïëüôåëá áðü åìðñüò ôïõ. ÂÜäéæå ðßóù áñãÜ óôï ðëÜé ôçò Ìáñßêáò ê’ Ýâëåðå ê’ Ýíéùèå ìüíï ôç Ìáñßêá° óôåêüôáí üðïõ óôáìáôïýóå êåßíç ê’ Ýâëåðå ìüíï ü, ôé áõôÞ êïßôáæå. Ìéá óôéãìÞ óôÜèçêå ç Ìáñßêá í’ áêïýóåé Ýíá ñïäÜíé ðïõ ãýñéæå êáé ç÷ïýóå ìå Þóõ÷ï êáé áñãü ñõèìü êÜðïõ åêåß ðßóù, äåí åßäáí ðïý. ¸ðåéôá áíÝâçêå øçëüôåñá êáé èÝëçóå íá äç ðÝñá ôïõò ìýëïõò° ôá öôåñÜ ôïõò äå öáßíïíôáí° áêßíçôá üðùò Ýìåíáí, ÷áíüíôáí óôï èïëü áÝñá ôçò óõííåöéáóìÝíçò ìÝñáò. ÐáñÝêåé óôáìÜôçóå êáé êïßôáæå Ýíá êïðÜäé øáñþí ðïõëéþí ðïõ Ýöåõãáí áðÜíù° ìüëéò îå÷þñéæáí áðü ôç óôá÷ôåñÞ ôç óõííåöéÜ øçëÜ, ìüëéò öáéíüíôáí ðùò óáëåýáí° ìéá óôéãìÞ Ýäåéîáí óá íá óôáìÜôçóáí ìåôåùñéóìÝíá. Ìá Ýðåéôá ï ÓôÝöáíïò êáé ç Ìáñßêá ôá åßäáí ðïõ êéíÞèçêáí êáé ÷áìçëþóáí ê’ Ýãåéñáí êáôÜ ôç èÜëáóóá.

- Áñãïðüñçóáí, øéèýñéóå ç Ìáñßêá.

- Íáé, åßðå ï ÓôÝöáíïò, êáé ðñï÷þñçóáí êé áõôïß.

ÐáñáðÝñá óôáìÜôçóáí ðÜëé.

- ¢êïõ, åßðå ï ÓôÝöáíïò.

Ӓ Ýíá ÷áìüäåíôñï ëáëïýóå êñõììÝíï Ýíá ðïõëß° ëáëïýóå óéãáëÜ êáé ç öùíÞ ôïõ Þôáí ï ìüíïò Þ÷ïò ðïõ Ýôñåìå ìåëáã÷ïëéêÜ óôçí åñçìéÜ ôïõ ëüöïõ.

- Íáé, åßðå ç Ìáñßêá êáèþò óôÜèçêå í’ áêïýóåé.

Ìá ôï ðïõëß Ýðáøå ìå ìéÜò, êáé Þôáí ôþñá óá í’ Üêïõóáí ðéï ìåëáã÷ïëéêÞ ôç óéãáëéÜ ôïõ ëüöïõ.

¸ðåéôá Üêïõóáí ôç öùíÞ ôçò Åõáíèßáò ðßóù áðü ôï ëüöï.

- Ìáñßêá, ôçí Üêïõóáí ðïõ öþíáîå° ìá ç êõñßá Êáôßãêù äåí ôçí Üöçóå íá óôñÝøç ðßóù, êáé åßäáí ìüíï Ýíá êëáäß ðïõ Ýðåóå óôá ðüäéá ôïõò.

¹ôáí êëáäß áðü ñåßêé, êáé êáèþò ï ÓôÝöáíïò ôï ðÞñå íá ôï äþóåé ôçò Ìáñßêáò, ôá âéïëåôéÜ ìéêñïýëéá ôïõ Üíèç Ýðáéîáí ìðñïóôÜ ôçò óá óðßèåò öùôåéíÝò.

- ¢íèéóáí, åßðå êáé êïßôáîå êÜôù ôçí ðëáãéÜ, áëëÜ äåí åßäå ðáñÜ óôá÷ôéÜ îåñüêëáäá ðïõ áíÜìåóÜ ôïõò ðñáóßíéæå ìüíï ôï öüñåìá ôçò Åõáíèßáò.

¸ðåéôá áðÜíôçóáí êáôóßêåò ðïõ Ýâïóêáí, êáé ç Åõáíèßá îáíáöþíáîå:

- Ìáñßêá!

Åß÷å óôáèåß° êáé ãýñéóå êáé êïßôáîå áðü êÜôù. Êïßôáæå áðÜíù ðñïò ôç Ìáñßêá êáé ôï ÓôÝöáíï, üóï ðïõ óôÜèçêáí êáé êïßôáîáí êé áõôïß. ¸íéùóáí ðùò Þèåëå íá äåßîåé ôéò êáôóßêåò. ÁëëÜ ïé êáôóßêåò Þôáí óêõììÝíåò ê’ Ýâïóêáí, êáé ç Ìáñßêá êáé ï ÓôÝöáíïò åßäáí ìüíï ôéò óôá÷ôåñÝò ôïõò ñÜ÷åò ìéóï÷áìÝíåò óôá óôá÷ôéÜ êëáäéÜ. Ìéá ìüíï ìå äÝñìá èáìðïêüêêéíï, êåñáìéäß, ðïõ óôï óôá÷ôÞ áÝñá Ýðáéñíå ôüíïõò êßôñéíïõò, åß÷å óôáèåß óôï ëüöï ïëüñèç êáé êïßôáæå° ÷ùñßò íá âüóêåé. Ìá ï ÓôÝöáíïò êáé ç Ìáñßêá äåí åßäáí ðïý êïßôáæå° åßäáí ìüíï ðùò äåí êïßôáæå ôç èÜëáóóá.

Ãéáôß üðùò åß÷áí óôñßøåé óôçí ðëáãéÜ, öÜíçêå ðÜëé êÜôù ç èÜëáóóá. ¹ôáí èáìðÞ êáé ìïëõâÝíéá, êáé áðÜíù ôçò óåñíüôáíå óôï âÜèïò ãêñßæá êáôá÷íéÜ° ïé âñÜ÷ïé åìðñüò ôçò êïêêßíéæáí ù÷ñÜ, ìá ßóêéïõò äåí Ýñé÷íáí. Êáèþò óôÜèçêáí êáé êïßôáæáí, ç Ìáñßêá ðñüóåîå ðùò ðïõèåíÜ äåí Ýñé÷íå ßóêéï ç èïëÞ ìÝñá° êáé ï ÓôÝöáíïò åßäå ðùò ôá ìÜôéá ôçò Ìáñßêáò Þôáí ÷ùñßò ßóêéï --- ÷ùñßò Üëëïí ßóêéï áðü ôïõò ìáýñïõò êýêëïõò ãýñù ôïõò. ÓôéãìÝò óôéãìÝò óá íá ÷áíüôáí ìÜëéóôá êé áõôïß óôï öùò ðïõ Ý÷õíå ôï âëÝììá ôçò. ÁëëÜ ôï öùò áõôü äåí Þôáí öÝããïò° Þôáí Þìåñï, ãáëçíü öùò èáìðü, üìïéï ìå êåßíï ðïõ Ý÷õíå ç óõííåöéáóìÝíç ìÝñá ïëüãõñá. ÓéãÜ óéãÜ ç èïëÞ ìÝñá óá íá Ýðáéñíå êáé îÜíïéãå, êáé öùò ãëõêýôåñï, ðéï ìáëáêü öáéíüôáí ðùò æçôïýóå í’ áðëùèåß ÷õìÝíï ìéá óáí áðü øçëÜ ìéá óáí áðü ôñéãýñù, ï áÝñáò üìùò Ýìåíå ðÜíôá èáìðüò êáé ç óõííåöéÜ áðëùìÝíç áóÜëåõôç, Üöåããç êáé óôá÷ôåñÞ.

Ãéá ìéá óôéãìÞ Þôáí óá íá îåãÝëáóå ôï ÓôÝöáíï ìéá âñáäéíÞ ìåëáã÷ïëßá° ç Ìáñßêá ïñèÞ ìðñïóôÜ ôïõ êïßôáæå ìå ôá ìÜôéá óá ÷áìÝíá. Ôçò Ýðéáóå ôï ÷Ýñé êáé óá ÷áìÝíïò óå üíåéñï êé áõôüò èÝëçóå ìåìéÜò íá ôç ñùôÞóåé:

- Äåí åßóáé ðÜëé åõôõ÷éóìÝíç;

Ìá äåí ôç ñþôçóå° ãéáôß ç Ìáñßêá óá íá ôïí ìÜíôåøå, ôïí Ýêáìå íá óôáìáôÞóåé.

Ôçí åßäå ðïõ åß÷å ôá ìÜôéá âõèéóìÝíá êÜôù óôç èÜëáóóá êáé ôïõò ãéáëïýò ðïõ áíïßãïíôáí óå óêïôåéíïýò êüëðïõò êáé Üðëùíáí óå ãñáììÝò ÷áìÝíåò èïëÜ êáé áüñéóôá óôç óõííåöéÜ. ¹ôáí óá íá óêïôåßíéáæå, ê’ Ýðåöôå óéãáëÜ ôï âñÜäõ --- Ýíá âñÜäõ èïëü êáé óéùðçëü ðïõ áêïëïõèïýóå êáé óöñÜãéæå ìéá ìÝñá ðïõ ðÝñáóå ãïñãÜ êáé áíþöåëá ê’ Ýóâçíå ôþñá áñãÜ êáé ìåëáã÷ïëéêÜ.

Áõôü ôá áßóèçìá åß÷å ï ÓôÝöáíïò° ìá êáèþò áíôßêñõóå ôá ìÜôéá ôçò Ìáñßêáò, ôïõ öÜíçêå ðùò åßäå í’ áíïßãåôáé ìðñïóôÜ ó’ áõôÜ ìéá Üëëç åéêüíá --- ìéá åéêüíá öáéäñÞ êáé öùôåéíÞ° ôïõ öÜíçêå óá íá åßäå íá Ýôñåìå ìðñïóôÜ ôïõò Ýíá áóõííÝöéáóôï ÷ëéáñü öèéíüðùñï ìå öùôåéíïýò ãéáëïýò, ìå ñüäéíá íåñÜ êáé áðáëü, ÷ëéáñü, äéÜöáíï áÝñá. Êáé åßäå êé ï ßäéïò íá öÝããç êÜôù ç áììïõäéÜ êáé åßäå ôïõò âñÜ÷ïõò ìåíåîåëåßò êáé óáí áíÜåñïõò, êáé ðÝñá ÷ñõóÞ êáé ðïñöõñÞ ôç èÜëáóóá° êáé ôç Ìáñßêá í’ áíïßãåé áðÜíù ôïõò ôá ÷Ýñéá óá öôåñÜ.

ʒ Ýîáöíá óå ìéá Üêñç êÜôù ÷áìçëÜ ìáêñéÜ îå÷þñéóå ôï ðáëéü ×Üëáóìá, üìùò ôï åßäå óôá÷ôåñü êáé ìáõñéóìÝíï ìðñïóôÜ óôç óêïôéóìÝíç èÜëáóóá° êáé åßäå ôç Ìáñßêá ðïõ ôï êïßôáæå êé áõôÞ. ÁëëÜ ôá ìÜôéá ôçò Ìáñßêáò ôþñá äåí Ýëáìðáí êáé ôá ÷Ýñéá ôçò äåí Þôáí ôåíôùìÝíá ðÝñá óá öôåñÜ ãéá íá ðåôÜîïõí° Þôáí ñéãìÝíá êÜôù áêßíçôá êáé êñÝìïíôáí óáí êïõñáóìÝíá.

Êáé êïßôáæáí êáé ïé äõï ôï ×Üëáóìá óá íá ôï Ýâëåðáí ðñþôç öïñÜ ìå ìÜôéá áëëéþôéêá, ìå ìÜôéá áãíþñéóôá, ìå ìÜôéá îÝíá° ôï êïßôáæáí óá íá ôï Ýâëåðáí ðñþôç öïñÜ ðáñáôçìÝíï ìüíï ê’ Ýñçìï óôïí Ýñçìï êáé óêïôåéíü ãéáëü.

Åêåß ãýñéóå óéãÜ, áñãÜ ç Ìáñßêá. Êáé áöïý ôïí êïßôáîå:

- ÎÝñåéò, ôïõ åßðå Ýîáöíá, ãéáôß Üíïéîå ç ãéáãéÜ ôçí åêêëçóßá;

Ï ÓôÝöáíïò ôáñÜ÷ôçêå, óá íá Ýíéùóå ìåìéÜò äõóÜñåóôï áßóèçìá.

- Ãéáôß ç ìçôÝñá óïõ öéëéþèçêå ìå ôç äéêÞ ìïõ, åßðå îáíÜ ç Ìáñßêá, êáé ôïõ ÓôÝöáíïõ ôïõ öÜíçêå ðùò åßäå Ýíá ÷áìüãåëï óôá ÷åßëç ôçò.

ʒ åíþ æçôïýóå íá ôï åîçãÞóåé, ç Ìáñßêá ðñüóèåóå óéãüôåñá:

- Ôé êáëÞ ðïõ åßíáé.

Êáé äåß÷íïíôáò óôï ëüöï åðÜíù:

- Äåò ôçí ðþò êÜèåôáé.

Ï ÓôÝöáíïò äåí åß÷å ðñïóÝîåé ðñéí, êáé ôþñá îáöíßóôçêå üôáí åßäå ôç ãéáãéÜ ðïõ åß÷å êáèßóåé óôï ëüöï ðßóù ôïõò.

- Åñ÷üôáíå ìáæß ìáò êáé êïõñÜóôçêå, åßðå ç Ìáñßêá.

Êáé óá íá åß÷å êïõñáóôåß êé áõôÞ, Ýóêõøå óéãÜ êáé êÜèéóå.

Ï ÓôÝöáíïò óôÜèçêå ëßãåò óôéãìÝò ïñèüò ê’ Ýâëåðå ôç ãéáãéÜ ðïõ Ýãåñíå ôï êåöÜëé ôçò óêõöôü, áêßíçôï êáé ôõëéãìÝíï óôï ìáýñï ôïõ ìáíôßëé.

¸ðåéôá Ýóêõøå êáé êÜèéóå êé áõôüò ðëÜé óôç Ìáñßêá.

ʒ Ýìåéíáí óéùðçëïß êáé ïé äõï. Äåí Ýâëåðáí ìðñïóôÜ ôïõò Üëëï áðü ôç óôá÷ôåñÞ ðëáãéÜ êáé ðÝñá ôç ìïëõâÝíéá èÜëáóóá.

Ç Åõáíèßá ìå ôçí êõñßá Êáôßãêù, óá íá åß÷áí ÷áèåß êÜôù óôç ëáãêáäéÜ, äåí îáíáöÜíçêáí.

Ìá Ýîáöíá ï ÓôÝöáíïò êáé ç Ìáñßêá åêåß ðïõ êÜèïíôáí êáé óþðáéíáí, Üêïõóáí ôç öùíÞ ôïõò ðïõ áíÝâáéíå óìé÷ôÞ áðü âáèéÜ áðü êÜôù. Ôñáãïõäïýóáí ìáæß êáé ïé äõï, ê’ Ýöôáíå áðÜíù ôï ôñáãïýäé ôïõò ôñåìïõëéáóìÝíï:

Óá öýëëï îåñü

óôï êëáäß îå÷áóìÝíï,

ðñïóìÝíù êáéñü,

ôé ôÜ÷á ðñïóìÝíù;

¼ôáí Ýóâçóå, ç Ìáñßêá åßäå ôï ÓôÝöáíï ðïõ Ýóêõøå ÷áìçëüôåñá ôï ìÝôùðï.

××ÉÉ

¼ôáí áíÝâçêáí ðÜëé óôï ëüöï ç Åõáíèßá ìå ôçí êõñßá Êáôßãêù Þôá öáéäñÝò êáé ïé äõï° êáé üôáí ãýñéæáí Ýðåéôá óôï óðßôé ìå ôï áìÜîé, ç Åõáíèßá ãåëïýóå ê’ Ýëåãå áóôåßá üëç ôçí þñá.

ÈõìÞèçêå ìå ôç óåéñÜ ôçí êüêêéíç ìýôç ôïõ øÜëôç, ôï ìïíýåëï ôïõ ëï÷áãïý ôçò Ðñßöôç êáé ôá ðñáóéíïêüêêéíá ìïõóôÜêéá ôïõ êõñßïõ íïìÜñ÷ç. Ìá åßäå ðùò äå ãÝëáóå ç êõñßá Êáôßãêù, êáé ãýñéóå ô’ áóôåßï ó’ Ýíá ößëï ôïõ ÓôÝöáíïõ ÷ëùìü êáé èëéâåñü, ðïõ åß÷áí áðáíôÞóåé óôçí ðëáôåßá ÷ôåò ìå ôçí êõñßá Êáôßãêù.

- Ìáò ëéðïèýìçóå.

Êáé ç Åõáíèßá ìéìÞèçêå ôç óâçóôÞ øüöéá öùíÞ ôïõ êáé ì’ Ýíá ìïñöáóìü äïêßìáóå íá äåßîåé ðþò êïßôáæáí ôá ìÜôéá ôïõ:

- Óá ìõñìçãêéïý° ôé óé÷áìÝíïò! Ôé åßíáé áëÞèåéá;

- ÐïéçôÞò, ôçò åßðå ï ÓôÝöáíïò.

Ç Åõáíèßá óá íá ìçí åííüçóå áìÝóùò. Ìá Ýðåéôá:

- Ãé’ áõôü ôïõ êñÝìïíôáé ôá ðáíôáëüíéá, ãÝëáóå ê’ åíþ ç Ìáñßêá ôçí êïßôáîå Ýîáöíá.

- ÎÝñåéò, ãýñéóå ó’ áõôÞ, åêåß ðïõ ôïí Ýâëåðá ìðñïóôÜ ìïõ åß÷á ôï öüâï ðùò èá ôïõ ðÝóïõí.

ÃÝëáóáí üëïé êáé ìáæß ôïõò êáé ç Ìáñßêá.

¸ðåéôá ç ÅõáíèÜé áóôåéåýèçêå ì’ Ýíá öüñåìá ðïõ åßäå óå ìéá óôï äñüìï, Ýðåéôá ðÜëé ãÝëáóå ìå ôéò êßôñéíåò ãêÝôåò ðïõ öïñïýóå ìéá Üëëç.

- Ðñüóôõ÷ç öáßíåôáé, øéèýñéóå.

- Ãõíáßêá ìáñìáñÜ, åßðå ç êõñßá Êáôßãêù.

Ìá üôáí ðåñíïýóáí óôçí ðëáôåßá, ôá ìÜôéá ôçò Åõáíèßáò ðñüóåîáí ìå óåâáóìü ôçí ôïõáëÝôá ìéáò êõñßáò.

- Ìéá ôÝôïéá ìùâ ôáãéÝñ èá êÜíù, ãýñéóå êáé åßðå ôçò êõñßáò Êáôßãêùò.

ʒ Ýðåéôá Ýîáöíá êïéôÜæïíôáò êáé ôç Ìáñßêá:

- Ôé ùñáßá ðïõ åßíáé ç íÝá êáöÝ ùëáß æáêÝôá ôçò Öéößêáò° å, èåßá Êáôßãêù;

Êáé âëÝðïíôáò êáé ðÜëé ôç Ìáñßêá.

- Ìå ôñåéò óåéñÝò êüêêéíï êÝíôçìá óôç ìÝóç, óôï ãéáêÜ êáé óôá ìáíßêéá.

Ç Ìáñßêá äå ìßëçóå, êáé ç Åõáíèßá ãýñéóå Ýîù êáé æÞôçóå íá âñåé êÜôé Üëëï íá ãåëÜóåé.

Ìá üôáí ãýñéóáí óôï óðßôé, Ý÷áóå ìå ìéáò ôç üñåîç° ç ãéáãéÜ äåí ôçí Üöçóå íá ðÜåé ìå ôçí êõñßá Êáôßãêù. Ç êõñßá ÁãëáÀá åß÷å áêüìá ðïíïêÝöáëï, ê’ Ýìåéíáí ìå ôç Ìáñßêá ìüíåò. Ìéá äõï óôéãìÝò ðáñïõóéÜóôçêå ï ðáððïýò óôçí ðüñôá êáé êïßôáîå, ìá äåí ìðÞêå ìÝóá° Ýìðáéíå ê’ Ýâãáéíå ìüíï ç ãéáãéÜ.

Åõáíèßá Ýóôåéëå ôï áðüãåõìá êáé ðÞñå ôï öéãïõñßíé ôçò Öéößêáò ê’ Ýóêõøå óôï ôñáðÝæé êáé ôï îåöýëëéæå° ç Ìáñßêá Ýâãáëå ôïí ðáðáãÜëï áðü ôï êëïõâß êáé ôïí Üöçóå íá êñýâåôáé ôñéãýñù óôéò ãùíéÝò êáé íá ôçò öùíÜæåé:

- Öëþñá, Öëþñá!

Ç Ìáñßêá Ýêáíå ðùò ôïí æçôïýóå áëëïý.

- Öëþñá! Ýêñáæå ï ðáðáãÜëïò ðÜëé êáé îáíáêñõâüôáí.

¸ðáéîå Ýôóé êÜìðïóï ìáæß ôïõ üóï ðïõ âáñÝèçêå° Ýðåéôá êÜèéóå êáé êïßôáæå Ýîù° êïßôáæå ôï èïëü öùò ðïõ Ýôñåìå ãýñù áðü ôá îåñÜ êëáäéÜ ôçò ëåýêáò óôï ðáñÜèõñï.

Åêåß ç Åõáíèßá óÞêùóå ôï êåöÜëé êáé äåß÷íïíôÜò ôçò Ýíá ó÷Ýäéï óôï öéãïõñßíé:

- Áõôü èá êÜíù --- ôé ëåò; ôç ñþôçóå.

- Êáëü åßíáé, øéèýñéóå ç Ìáñßêá áöïý êïßôáîå.

¸ðåéôá, êáèþò ãýñéóå, åßäå ôïí ðáðáãÜëï ðïõ åß÷å Ýñèåé óéãÜ êáé êÜèéóå êïíôÜ ôçò êáé ôçí êïßôáæå ìå áêßíçôá ôá óôñïããõëÜ ìéêñïýëéá ìÜôéá ôïõ. ¸íéùóå ôé Þèåëå, ìá äå óçêþèçêå. ¸ìåéíå ê’ Ýâëåðå ìéá áõôüí êáé ìéá ôï öüñåìá ôçò Åõáíèßá, óá íá Þèåëå íá âñåé ðïéï Þôáí ðéï ðñÜóéíï.

Ç Åõáíèßá åßäå ôïí ðáðáãÜëï ðïõ êïßôáæå Ýôóé êùìéêÜ, êáé ãÝëáóå.

- Ôïí ðïíçñü, åßðå êáé Üðëùóå ôï ÷Ýñé ôçò íá ôïí ÷áäÝøåé.

Ìá ï ðáðáãÜëïò ôßíáîå ôç ìýôç åìðñüò êáé ôçò äÜãêáóå ôï äÜ÷ôõëï.

Ç Åõáíèßá öþíáîå, êáé êáèþò ôá ìÜôéá ôçò áíôéêñõóôÞêáí ìå ôïõ ðáðáãÜëïõ, ç Ìáñßêá åßäå ðùò êáé ôùí äõï ôá âëÝììáôá ðÝôáîáí ìéá üìïéá ëÜìøç° ìéá ëÜìøç êßôñéíç.

Ï ðáðáãÜëïò ðÞãå óôï ðáñÜèõñï êáé óôÜèçêå óôï Ýíá ðüäé ïñèüò êáé êïßôáæå áðü êåé, åíþ ç Ìáñßêá êáé ç Åõáíèßá Ýìåíáí áìßëçôåò.

Ðßóù ôïõò åß÷å Ýñèåé óéãÜ ç ãéáãéÜ êáé óôÜèçêå, ìá Þôáí ìå ôéò ðáíôïýöëåò êáé äåí ôçí êáôÜëáâáí. Ôçí ðñüäùóå üìùò ï ðáðáãÜëïò ðïõ öþíáîå «ãéáãéÜ», êáé ç Åõáíèßá ãýñéóå êáé ãÝëáóå.

Ìá ç ãéáãéÜ Ýìåíå ïñèÞ êáé êïßôáæå, óá íá ìçí Þîåñå ãéáôß åß÷å ìðåé, óá íá ìçí Þîåñå ôé êïßôáæå. Ç Åõáíèßá ôçò Ýäåéîå ôï öüñåìá óôï öéãïõñßíé° êáé ôï Ýäåéîå êáé ôçò Ìáñßêáò ðÜëé êáé óôÜèçêáí êáé ïé ôñåéò êáé ôï êïßôáæáí.

ÁëëÜ óå ëßãï áêïýóôçêå óôï äéÜäñïìï ôï âÞìá ôçò êõñßáò ÁãëáÀáò, êáé ï ðáðáãÜëïò ðñþôïò ìáæåýôçêå êáé æÜñùóå óôçí Üêñç óôï ðáñÜèõñï. ¸ðåéôá óýñèçêå ðßóù êáé ç ãéáãéÜ üôáí ôçí åßäå äåí ôçí ðåñßìåíå íá óçêùèåß êáé åß÷å öïñÝóåé ôéò ðáíôïýöëåò. Ðåñßìåíå üóï ðïõ ç êõñßá ÁãëáÀá ðÞãå êáé óôÜèçêå ìðñïóôÜ óôéò ãëÜóôñåò ôçò, êáé ôüôå Ýöõãå êëåöôÜ áðü ôçí êÜìáñá ç ãéáãéÜ.

Ç êõñßá ÁãëáÀá ãýñéóå áðü ôéò ãëÜóôñåò ôçò óôçí åôáæÝñá, Ýðåéôá óôï ìðïõöÝ. ¸ðåéôá ãýñéóå óôçí Åõáíèßá, êáé ç Åõáíèßá ôçò Ýäåéîå ôï öüñåìá óôï öéãïõñßíé.

Ç êõñßá ÁãëáÀá ôï êïßôáîå. ¸ðåéôá, üôáí êÜèéóå, ôï îáíáêïßôáîå, áëëÜ äåí åßðå ãíþìç. ÈõìÞèçêå ìüíï ôçí ôïõáëÝôá ôçò Öéößêáò.

- ¢ìá èõìïýìáé ôá êßôñéíá öôåñÜ! åßðå êáé ãÝëáóå.

¾óôåñá ñþôçóå ãéá ôï ôáîßäé ôçò Öéößêáò.

- Ôé êùìùäßá! åßðå êáé îáíáãÝëáóå.

Ç Åõáíèßá ôçí êïßôáîå êáé äå ìéëïýóå. Ìá üôáí ç êõñßá ÁãëáÀá ôç ñþôçóå:

- Ìá äå óïõ åßðå ðïéüí èá ðÜñåé; ôï ëï÷áãü Þ ôï íïìÜñ÷ç;

- Ðéóôåýù, ôï ëï÷áãü, áðÜíôçóå ç Åõáíèßá ê’ Ýêáìå íá ãåëÜóåé.

Ìá ç êõñßá ÁãëáÀá äå ãÝëáóå.

- ÂÝâáéá, Ýíáò íïìÜñ÷çò, åßðå ìå ôüíï óïâáñü.

Äåí ôåëåßùóå° åîÞãçóå ìïíÜ÷á ôé åßíáé Ýíáò íïìÜñ÷çò. Êáé äéçãÞèçêå üðùò ðÜíôá ãéá ôç íïìáñ÷ßá.

Ìá ïýôå ç Ìáñßêá ïýôå ç Åõáíèßá ðñüóå÷áí ðïëý. Ç Åõáíèßá äåí Ýäåéîå ðïëëÞ äéÜèåóç ïýôå üôáí ýóôåñá ç êõñßá ÁãëáÀá îáíáðÞñå ôï öéãïõñßíé êáé êïßôáæå ôï öüñåìá ðïõ ôçò Ýäåéîå ðñùôýôåñá.

- Íáé, íáé, øéèýñéæå ìüíï Þ êïõíïýóå ôï êåöÜëé ó’ ü,ôé ôçò Ýëåãå ãé’ áõôü ç êõñßá ÁãëáÀá.

Óá íá åß÷å áëëïý ôï íïõ, óá íá Ýãéíå ìå ìéáò áíÞóõ÷ç. Ç Ìáñßêá ôçí ðñüóåîå ðïõ ðÞãå óôï ðáñÜèõñï, ðïõ âãÞêå Ýîù êáé îáíáãýñéóå êáé îáíáâãÞêå. Êáé ìéá óôéãìÞ ðïõ Ýðéáóå ôá ìÜôéá ôçò ðïõ êïßôáæáí óôçí ðüñôá, ãýñéóå êáé ôçí êïßôáæå êé áõôÞ óá íá ìçí Þèåëå íá êñýøåé ãéáôß ôçí êïßôáæå.

××ÉÉÉ

Åõáíèßá ðåñßìåíá Üäéêá° ï ÓôÝöáíïò äåí ðÞãå. Îåêßíçóå íá ðÜåé, áëëÜ óôáìÜôçóå óôï äñüìï° ìðñïóôÜ óôç èÜëáóóá. Ç ìÝñá ðÞñå ðñïò ôï âñÜäõ êáé îåèüëùíå, êáé ç èÜëáóóá åß÷å ãßíåé êßôñéíç óôï ìÜêñïò° ìðñïóôÜ üìùò Ýìåíå óôá÷ôéÜ, óôá÷ôéÜ êáé ìåëáã÷ïëéêÞ. ÌåñéêÜ êáÀêéá áñáãìÝíá ìå ôá ðáíéÜ ñé÷ôÜ öÜíçêáí ôïõ ÓôÝöáíïõ óáí îå÷áóìÝíá, ðåôáãìÝíá Ýñçìá åêåß ê’ Ýêáíáí ôï áêñïãéÜëé ðéï óêïôåéíü êáé èëéâåñü.

¸öõãå êåßèå, ìá óôçí ðëáôåßá áðÜíôçóå ôï ößëï ôïõ ðïéçôÞ ðéï èëéâåñü. Äåí ðñüóåîå ôé ôïõ ìéëïýóå, ðñüóåîå ìüíï ôá ðáíôáëüíéá ôïõ ðïõ êñÝìïíôáí° êáé èõìÞèçêå ôï áóôåßï ôçò Åõáíèßáò, áëëÜ äå ãÝëáóå. ¸îáöíá åßäå ôçí êõñßá Êáôßãêù ðïõ ðåñíïýóå ìáæß ìå ôç Öéößêá. ¢öçóå êåßíïí êáé ðëçóßáóå áõôÝò.

Ìá ç êõñßá Êáôßãêù ìßëçóå áìÝóùò ãéá ôçí Åõáíèßá, êáé ç Öéößêá ñþôçóå:

- Ôé êÜíåé áëÞèåéá ç Åõáíèßá;

Ï ÓôÝöáíïò ôçí êïßôáîå. Ìüëéò êñáôÞèçêå êáé äåí ôç ñþôçóå: ôé êÜíåé ï ëï÷áãüò. ÎáöíéêÜ üìùò ìßëçóå ãéá ôïí êýñéï íïìÜñ÷ç.

Êáé ôéò Üöçóå êáé êåßíåò êáé ðñï÷þñçóå.

Ìá üôáí ðëçóßáóå óôï óðßôé ôçò Ìáñßêáò, îáíáóôáìÜôçóå óá íá èõìÞèçêå êÜôé Ýîáöíá. Ôï óðßôé ôï Ýêñõâáí ó÷åäüí ôá ðåýêá, öáéíüôáí ìüíï ç óéäåñÝíéá ðüñôá ôçò áõëÞò. ÓôÜèçêå êáé ôçí êïßôáæå, ìá äåí ðëçóßáóå. Ðñï÷þñçóå óôï äñüìï° êáé óå ëßãï âñÝèçêå ðÜëé ìðñïóôÜ óôç èÜëáóóá. ¹ôáí áêüìá óêïôåéíÞ, ôï ìÜêñïò üìùò Ýöåããå ôþñá ÷ñõóïêüêêéíï, êáé ï ïõñáíüò óôçí Üêñç ðÝñá åß÷å âáöåß ïëïðüñöõñïò.

Ï ÓôÝöáíïò êÜèéóå. ÂñÜäéáæå ðÜíôá, êáé âÜñêåò øáñÜäéêåò Ýöôáíáí ìéá ìéá êáé Üñáæáí óôï ãéáëü êáé êáôÝâáæáí ôá ðáíéÜ. Ï ÓôÝöáíïò êïßôáæå áêßíçôïò. Ëßãïé ðåñßåñãïé êáé ðáéäéÜ ôñéãýñéæáí ôéò êüöåò ðïõ ïé øáñÜäåò áñÜäéáóáí óôçí áììïõäéÜ. ¸ðåéôá óêüñðéóáí ôá ðáéäéÜ° äõï ôñßá Þñèáí êáé óôÜèçêáí ìðñïóôÜ ôïõ êáé ôïí êïßôáæáí, ýóôåñá Ýêáìáí ðÝñá êáé ðåôïýóáí ðÝôñåò óôï íåñü.

¸ðåéôá ðÝñáóå ìðñïóôÜ ôïõ ìéá ïëüêëçñç óåéñÜ ãõíáßêåò° ïé øáñÜäåò ãýñéóáí êáé ôéò êïßôáæáí êáèþò ðçãáßíáí óôç ãñáììÞ äõï äõï, óá óôñáôéþôåò.

- ¸ñ÷ïíôáé áðü ôï âïõíü° óðÜæïõíå ðÝôñåò óôá íôáìÜñéá, åßðå áðü ðßóù ôï ðáéäß ôïõ êáöåíåßïõ ÷ùñßò êáíåßò íá ôï ñùôÞóåé. Ï ÓôÝöáíïò åßäå ðïõ ðÝñáóáí ìðñïóôÜ ôïõ êáé ôïõ öÜíçêå ðùò ðñüóåîå ôéò ôåëåõôáßåò: öïñïýóáí êßôñéíá ìáíôßëéá êáé ÷ïíôñÜ Üó÷çìá ðáðïýôóéá.

¸ðåéôá ðÝñáóå Ýíáò áîéùìáôéêüò êáâÜëá° Þôáí êáìðïõñéáóìÝíïò êáé öáßíïíôáí ôá äüíôéá ôïõ, üìùò äåí Þôáí ï ëï÷áãüò ôçò Ðñßöôç. Ï ÓôÝöáíïò ôïí åßäå ðùò óðéñïýíéóå ìðñïóôÜ ôïõ ôï Üëïãï êáé ÷Üèçêå.

Åß÷áí ÷áèåß êáé ôá ðáéäéÜ, êáé ïé øáñÜäåò óÞêùóáí ôéò êüöåò ôïõò. ¸ìåéíå ìðñïò ç èÜëáóóá ìïíÜ÷á êáé ôá óýííåöá, êáé ï ÓôÝöáíïò îå÷Üóôçêå ðÜëé ìðñïóôÜ óôá óýííåöá. ÐõêíÜ, ãáëáæéïìÝëáíá Üðëùíáí ãýñù óôçí êïêêéíÜäá ôïõ ïõñáíïý óå áüñéóôåò ìïñöÝò êáé ó÷Þìáôá, êáé Üëëáæáí, Ýöåõãáí êáé ÷Üíïíôáí óáí ôïõò øáñÜäåò, ôá ðáéäéÜ êáé ôéò ãõíáßêåò ðïõ ðÝñáóáí ðñùôýôåñá êáé ÷Üèçêáí.

Ï ÓôÝöáíïò îå÷Üóôçêå, óá íá ìçí Þèåëå íá äåé° êáé üìùò åßäå êåé øçëÜ ðþò Ýíá óýííåöï áñáßùíå áãÜëé áãÜëé ê’ Ýðáéñíå ìïñöÞ° Üëëáæå ÷ñþìá, ó÷Þìá, ãéíüôáíå óôá÷ôß Ýðåéôá âéïëÝôéíï, Ýðåéôá ìåíåîåäÝíéï, ãéíüôáíå ðïõëß ìåãÜëï ìå áðëùôÜ öôåñïýãéá Ýðåéôá Ýìåíå áêßíçôï óáí Þóõ÷ï ñïäü÷ñõóï âïõíÜêé óôçí áêñïãéáëéÜ, üóï ðïõ Ýãéíå ðÜëé ìáêñý êáñÜâé êáé êßíçóå í’ áíïßîåé ôá ðáíéÜ, íá öýãåé êáé íá ÷áèåß ìÝóá óôçí êïêêéíÜäá óá ìÝóá óå ðõñùìÝíï ðÝëáãï.

Ï ÓôÝöáíïò ðÞñå ôá ìÜôéá° äåí Þèåëå íá äåé. Äåí Þèåëå íá äåé, üðùò äåí Þèåëå íá èõìçèåß. Êáé èõìÞèçêå ôéò ôåëåõôáßåò áðü ôéò ãõíáßêåò ðïõ ðÝñáóáí ðñùôýôåñá ìðñïóôÜ ôïõ° èõìÞèçêå ðùò Þôáí íÝåò êáé ðùò öïñïýóáí Üó÷çìá ÷ïíôñÜ ðáðïýôóéá.

¸ðåéôá üìùò èõìÞèçêå ìå ìéáò ü, ôé äåí Þèåëå íá èõìçèåß, ü, ôé èõìÞèçêå ðñùôýôåñá üôáí óôáìÜôçóå áðÝíáíôé óôçí ðüñôá ìå ôçí îåñÞ ãáæßá ìðñïóôÜ. Åß÷å óõñèåß ùò åêåß óá íá ìçí Ýíéùèå ðþò óýñèçêå. Ìá üôáí åßäå îáöíéêÜ ôçí ðüñôá èõìÞèçêå ìå ìéáò ê’ Ýöõãå áìÝóùò, üðùò Ýöõãå áìÝóùò êáé ôï ìåóçìÝñé áðü ôï óðßôé, ðïõ ìüëéò ìðÞêå ìÝóá, ôïí ðëçóßáóå óéãÜ ç êõñßá Êáôßãêù êáé ðéÜíïíôáò ôïí þìï ôïõ:

- Ôçí êñÜôçóå ç ãéáãéÜ, ôïõ åßðå ìåëáã÷ïëéêÜ.

Ï ÓôÝöáíïò Ýêáìå áìÝóùò êßíçìá.

¸ðåéôá ôïõ åßðå ðÜëé óéãáëÜ ç êõñßá Êáôßãêù:

- Åßäåò ðþò Þôáí óÞìåñá ç Ìáñßêá;

Ï ÓôÝöáíïò ì’ Ýíá Üëëï êßíçìá ôçí êÜñöùóå óôç èÝóç ôçò. Ôïí Ýíéùóå êáé óþðáóå. Óþðáóå öïâéóìÝíç êáé ï ÓôÝöáíïò Ýöõãå åõèýò. Ìá Ýðåéôá ðïõ ôçí îáíáâñÞêå óôçí ðëáôåßá ìå ôç Öéößêá, ç ðñþôç ëÝîç ôçò Þôáí ç ßäéá ðÜëé.

Ï ÓôÝöáíïò èõìÞèçêå ðùò åßðå ôçò Öéößêáò ãéá ôïí êýñéï íïìÜñ÷ç, êáé ôþñá ôïõ öÜíçêå óá íá ìåôÜíéùóå ãéáôß ôï åßðå.

Äåí ôïõ Üñåóå° äåí Þèåëå íá ìåôáíéþóåé --- äåí Þèåëå íá èõìçèåß. Êïßôáîå ìðñïò ôïõ. Ôïõ åß÷å öáíåß ðùò îáíáÞñèáí åêåß ðÜëé ôá ðáéäéÜ. Äåí Þôáí ôá ðáéäéÜ, Þôáí óôç äéðëáíÞ ôáâÝñíá ðïõ øéèýñéæáí óéãáëÝò öùíÝò.

¸ðåéôá Þñèáí äõï øáñÜäåò êáé óôÜèçêáí êïíôÜ ôïõ ïñèïß ê’ Ýâëåðáí ðÝñá° ç èÜëáóóá Þôáí ôþñá êßôñéíç âáèéÜ, ìá ï ïõñáíüò óôï âÜèïò Ýìåíå ðÜíôá ðïñöõñüò óáí ðýñéíïò, óá ìáôùìÝíïò.

- Èá Ý÷ïìå áÝñá, ôïõ åßðå óéãÜ áðëþíïíôáò ôï ÷Ýñé ðÝñá ï Ýíáò øáñÜò.

Ï Üëëïò äå ìßëçóå, ìá ï ÓôÝöáíïò åßäå ðùò ðÞãáí êáé ïé äõï ê’ Ýóåñíáí ôéò âÜñêåò ôïõò óôçí áììïõäéÜ.

Ôïõò êïßôáæå° ê’ Ýðåéôá êïßôáîå ðÜëé ôá óýííåöá. Åß÷áí áñ÷ßóåé êáé Üëëá óêüñðéæáí øçëÜ, Üëëá Ýëåéùíáí ðíéãìÝíá óôï öëïãéóìÝíï âÜèïò. Ìá Ýîáöíá Ýíá áðü áõôÜ, Ýíá ðõêíü, âáñý, ìåãÜëï ðñéí íá óâÞóåé ðÞñå ðáñÜîåíç ìïñöÞ óáí Üëïãï, óáí Üôé ìáýñï ðïõ ÷ßìéæå ìå ôï êïñìß ôïõ ïñèü óôçí ðïñöõñÞ, óôçí áéìáôÝíéá èÜëáóóá.

Ï ÓôÝöáíïò óçêþèçêå° ìá ðñéí óôñßøåé êáé í’ áöÞóåé ðßóù ôïõ ôç èÜëáóóá, ôï ìáôùìÝíï âÜèïò ôïõ ïõñáíïý åß÷å á÷íßóåé° Ýãéíå êßôñéíï êáé êåßíï óáí ôç èÜëáóóá.

ÓéãÜ óéãÜ Ýðåéôá áðü ëßãï ìïíÜ÷á ìéá èïëÞ ù÷ñïêßôñéíç ÷ëùìÜäá Ýôñåìå áíÜìåóá ïõñáíïý êáé èÜëáóóáò.

Êáé ï ÓôÝöáíïò êáèþò ôçò Ýñéîå óôåñíÞ ìáôéÜ åíþ ãýñéæå óôçí ðüëç, áéóèÜíèçêå ðùò áíáôñß÷éáóå.

Ôï âñÜäõ âñÞêå ðÜëé ôçí êõñßá Êáôßãêù ìåëáã÷ïëéêÞ.

- Äåí ôçí Üöçóå ðÜëé ç íïíÜ, ôïõ åßðå êáé ôïí êïßôáîå.

Ï ÓôÝöáíïò äå ìßëçóå.

- Äåí ðÞãåò; ôïí ñþôçóå ýóôåñá áðü ëßãï.

- Óå ðåñßìåíå, îáíáøéèýñéóå, ìá áìÝóùò ðñüóèåóå:

- Ç Ìáñßêá.

Ôïí åßäå üìùò ðïõ ãýñéóå ôá ìÜôéá áëëïý, êáé óþðáóå êé áõôÞ.

Ìá õóôåñüôåñá, óá íá èõìÞèçêå Ýîáöíá:

- ÁëÞèåéá, ÓôÝöáíå, åßðå îáíÜ, ôé Þôáí åêåßíï ðïõ åßðåò ôçò Öéößêáò;

Êáé ï ÓôÝöáíïò ãõñßæïíôáò óá íá èõìÞèçêå:

- Ôé åßðá; ñþôçóå.

- Ãéá ôï íïìÜñ÷ç.

- Á íáé, ãéá ôï íïìÜñ÷ç.

Êáé ï ÓôÝöáíïò ôçí êïßôáîå:

- Áóôåßá - áóôåßá.

Ìá Ýðåéôá ãÝëáóå Ýîáöíá, ãÝëáóå ðåñßåñãá.

Êáé ðëçóéÜæïíôáò ôçí êõñßá Êáôßãêù:

- Ãé’ Üêïõ, ìçôÝñá, ôçò åßðå óéãáëÜ, ôé ëåò, ï êýñéïò íïìÜñ÷çò äå èá Þôáíå êáëüò ãéá ôç .... ;

ʒ åíþ ç êõñßá Êáôßãêù Üíïéîå ôá ìÜôéá êáé ðåñßìåíå:

- ... ôçí Åõáíèßá, óõìðëÞñùóå ìå ìéÜò ï ÓôÝöáíïò.

Ç êõñßá Êáôßãêù Ýìåéíå ìå áíïé÷ôÜ ôá ìÜôéá. ¸ìåéíå ìéá óôéãìÞ, Ýðåéôá âãÞêå Üöùíç Ýîù.

Ï óôÝöáíïò ôçí êïßôáîå üðùò Ýöåõãå° ýóôåñá ãÝëáóå ðßóù ôçò, ãÝëáóå äõíáôÜ.

Ìá óôï ôñáðÝæé, ðïõ êáèßóáí Ýðåéôá, Ýìåéíå óéùðçëüò êé áõôüò êáé ç êõñßá Êáôßãêù. ¼ôáí üìùò ï ÓôÝöáíïò óçêþèçêå íá öýãåé, êáé ç êõñßá Êáôßãêù Üêïõóå ôçí ðüñôá êÜôù ðïõ Ýêëåéóå ðßóù ôïõ, ðåôÜ÷ôçêå ìå ìéáò. Ìá áðü ôï ðáñÜèõñï üðïõ âãÞêå, ìðüñåóå êáé åßäå ìüíï ôïí ßóêéï ôïõ óôï äñüìï.

ÓôÜèçêå êáé ôïí êïßôáîå, óá íá Þèåëå íá äåé ðïý ðÜåé.

Åßäå ìïíÜ÷á ðùò ÷Üèçêå óôç óêïôåéíéÜ ðïõ Üðëùíå ðÝñá áðü ôï äñüìï ç èÜëáóóá.