XV

Åíþ åñãáæüôáí óôï ãñáöåßï ôïõ ï ÓôÝöáíïò, Ýëáâå Ýíá ìðéëéÝôï ôçò Ìáñßêáò. Ôïí ðáñáêáëïýóå íá ðÜåé íá ôç äåé ðñéí áðü ôï ìåóçìÝñé.

Êáé ðÞãå.

Ôç âñÞêå ðïõ óôåêüôáí óôï äéÜäñïìï êáé ôïí ðåñßìåíå. Êáèþò ôïõ Ýóöéîå ôï ÷Ýñé êáé ôïí êïßôáîå, ç ìáôéÜ ôçò Ýöåããå. ÁëëÜ óôçí êÜìáñá ðïõ ìðÞêáí Þôáí ç êõñßá ÁãëáÀá. ÏñèÞ ìðñïóôÜ óôéò ãëÜóôñåò ôçò øáëßäéæå ôá öýëëá ìéáò öïéíéêéÜò. ×áéñÝôçóå ôï ÓôÝöáíï ìå íåýìá ìüíï.

- Ðþò óêÜæù ðïõ ìïõ êéôñéíßæïõí Ýôóé, åßðå üôáí ï ÓôÝöáíïò Þñèå êïíôÜ ôçò.

_ Íáé, êñßìá, åßðå ï ÓôÝöáíïò.

ʒ Ýðåéôá, óá íá èõìÞèçêå Ýîáöíá:

- Ðëýóéìï ìå êáðíü âñåãìÝíï, åßðå îáíÜ.

- Ôï äïêßìáóá, äåí ùöåëåß, áðÜíôçóå ç êõñßá ÁãëáÀá ê’ åîáêïëïýèçóå íá øáëéäßæåé.

Ï ÓôÝöáíïò ãýñéóå óôç Ìáñßêá° óôåêüôáíå êïíôÜ ôïõ êáé üðùò ï Þëéïò ãÝìéæå ôçí êÜìáñá, ôï ðñüóùðü ôçò öáéíüôáíå ìÝóá óôï ÷ñõóü öùò óá ìåôáìïñöùìÝíï.

Ôçò Ýðéáóå ôï ÷Ýñé êáé óôÜèçêáí êáé êïéôÜæïíôáí.

¾óôåñá êáèþò óýñèçêáí ðñïò ôï ðáñÜèõñï ê’ Ýâëåðáí Ýîù, ç Ìáñßêá äåß÷íïíôáò ìéá ðéãüíéá ðïõ ãÝìéæå ôïí ôïß÷ï áíôßêñõ ì’ åîùôéêÜ âõóóéíïðüñöõñá Üíèç óá ñïäéÜò.

- Ôé ùñáßá! øéèýñéóå.

Ìá ç êõñßá ÁãëáÀá ñþôçóå Ýîáöíá ôï ÓôÝöáíï:

- Ôï Ýìáèå ç ìáìÜ óïõ ðùò äåí Ýöõãå ç Öéößêá;

- Íáé, åßðå ï ÓôÝöáíïò êáé ãýñéóå ðñïò ôçí êõñßá ÁãëáÀá.

Ç êõñßá ÁãëáÀá ôïí êïßôáîå° ê’ Ýðåéôá ìå ÷áìüãåëï, ðïõ ï ÓôÝöáíïò äåí Ýíéùóå áí Þôáí ãéá ôç ìçôÝñá ôïõ Þ ôç Öéößêá.

- Ìá ãéáôß äåí Ýöõãå, ôïí îáíáñþôçóå.

Êáé ï ÓôÝöáíïò, ÷ùñßò íá îÝñåé ãéáôß, ÷áìïãÝëáóå êé ï ßäéïò.

- Áñþóôçóå ç ìçôÝñá ôçò, áðÜíôçóå.

Êáé üôáí ç êõñßá ÁãëáÀá ñþôçóå ðÜëé Ýðåéôá: Êáé ï ëï÷áãüò; -- ï ÓôÝöáíïò äéçãÞèçêå Ýîáöíá ôï ÷èåóéíü ôïõ áðÜíôçìá ìå ôï íïìÜñ÷ç êáé ôï ëï÷áãü Ýîù áðü ôï êáöåíåßï.

Ç êõñßá ÁãëáÀá Ýìåéíå ìå ôåíôùìÝíá ìÜôéá:

- Óôï êáöåíåßï – ï êýñéïò íïìÜñ÷çò;

- Íáé, êáé ôñáãïõäïýóå, åßðå ï ÓôÝöáíïò.

- Ï êýñéïò íïìÜñ÷çò;

Ï ÓôÝöáíïò Ýíéùóå ðùò ôá óýã÷éóå.

- Ï ëï÷áãüò, áðÜíôçóå.

Êáé åßðå ôï ôñáãïýäé ðïõ óöýñéæå ï ëï÷áãüò.

Ç êõñßá ÁãëáÀá ãÝëáóå, åíþ ï ÓôÝöáíïò Ýìåéíå óéùðçëüò óá íá ìåôÜíéùóå. Åß÷å ôï áßóèçìá ðùò äß÷ùò íá ôï íéþóåé ðñüäùóå êÜôé --- äéêü ôïõ Þ îÝíï, äåí Þîåñå êáëÜ. Êáé üôáí, áöïý âãÞêå ç êõñßá ÁãëáÀá Ýîù, ç Ìáñßêá ôïí ðëçóßáóå, Ýìåéíå óá óôåíï÷ùñçìÝíïò.

ÁëëÜ ç Ìáñßêá ôïõ ãÝëáóå êáèþò ðëçóßáóå, êáé ç ìáôéÜ ôçò Ýöåããå óá ëáìðñõóìÝíç åíþ ôïí êïßôáæå. Êáé ôïí Ýóõñå êïíôÜ ôçò êáé ôïõ åßðå:

- ÎÝñåéò ãéáôß ó’ Ýöåñá åäþ Ýôóé îáöíéêÜ;

Ï ÓôÝöáíïò äå ìßëçóå.

- Ãéáôß áí êáé ôï Þîåñá ðùò èá åñ÷üóïõí êáé áí äå ó’ Ýöåñíá, üìùò äåí Þèåëá íá öïâçèþ ðùò äå èá åñ÷üóïõí.

ʒ åíþ ï ÓôÝöáíïò ôçí êïßôáæå ðáñÜîåíá.

- Íáé, åîáêïëïýèçóå, íá öïâçèþ° ÷èåò âñÜäõ äå öïâüìïõíá, ìá óÞìåñá öïâüìïõíá ìç öïâçèþ.

Ï ÓôÝöáíïò öáíôÜóôçêå ðùò è’ Üêïõãå ðÜëé ðáñáìéëçôü.

- Êé áõôü äåí ôï Þèåëá° ãéáôß Þèåëá êáé èÝëù, ÓôÝöáíå, íá åßìáé åõôõ÷éóìÝíç, åßðå ðÜëé ç Ìáñßêá. Íáé, ìüíï åõôõ÷éóìÝíç.

Êáé ôïí Ýöåñå óéãÜ óéãÜ ðñïò ôç ãùíßá ðïõ Þôáí ïé ãëÜóôñåò ôçò êõñßáò ÁãëáÀáò.

- Åõôõ÷éóìÝíç êáé ÷áñïýìåíç óáí ô’ Üíèç áõôÜ, åîáêïëïýèçóå êáé ôïõ Ýäåéîå ôéò êüêêéíåò ôïõëßðåò ðïõ Ýãåñíáí óêïñðþíôáò ëÜìøåéò ãåëïýìåíåò óôá ðñÜóéíá öõôÜ êáé óô’ Üëëá ðáñäáëÜ öýëëá ôñéãýñù ôïõò.

Êáèþò ìéëïýóå, óôï ðñüóùðü ôçò Ýðáéæå üìïéá ëÜìøç. ¹ôáí ÷áñïýìåíï° ìá ïé ù÷ñïêüêêéíåò êçëßäåò ôïõ ãýñù óôá ìÞëá öÜíçêáí óá ñïäüöõëëá ôïõ ÓôÝöáíïõ, ñïäüöõëëá æùãñáöéóôÜ óá ëåõêÞ êÝñéíç ëáìðÜäá êáé ôïõ Þôáí óá íá ôïõ óôÜëáæáí âáèéÜ ìéá áíÞóõ÷ç ìåëáã÷ïëßá.

ÁëëÜ ç Ìáñßêá ãõñßæïíôÜò ôïí Ýîáöíá ðñïò ôï ðáñÜèõñï ôïõ Ýäåéîå ðÜëé ôá âõóóéíïêüêêéíá Üíèç óôïí ôïß÷ï áðÝíáíôé.

- Êáé êåßíá åêåß! ôïõ åßðå.

ʒ åíþ êïéôÜæáí êáé ïé äõï ô’ Üíèç.

- Ôé ìáêñý ðïõ åßíáé öÝôïò ôï öèéíüðùñï, åßðå îáíÜ.

ʒ Ýðåéôá áðü ìéá ìéêñÞ óéãÞ êáé ðÜëé:

- Ù íá ìçí ôÝëåéùíå ðïôÝ, øéèýñéóå.

Ç ãéáãéÜ ðïõ Þñèå ìÝóá, óá íá ôïõò îýðíçóå.

Êáèþò åßäå ôï ÓôÝöáíï óôáìÜôçóå, óá íá ìçí ðåñßìåíå ðùò èá ôïí äåé åêåß. ¸ðåéôá ôïí êáëçìÝñéóå° êáé îáöíéêÜ:

- Ç Åõáíèßá ìáò îÝ÷áóå, ôïõ åßðå.

- Ìáò îÝ÷áóå, åßðå ðÜëé óá íá ìçí Ýâñéóêå Üëëï ôßðïôå íá ðåé.

Ç Ìáñßêá ãýñéóå êáé ôçí êïßôáæå.

- Ôçí êñÜôçóå ç Êáôßãêù, îáíáøéèýñéóå ç ãéáãéÜ.

Êáé ç êõñßá ÁãëáÀá ðïõ Ýìðáéíå:

- Êñáôïýìå êáé ìåéò ôï ÓôÝöáíï, åßðå.

- Íáé, íáé, ìáìÜ, åßðå êáé ç Ìáñßêá° êáé ï ÓôÝöáíïò ôçí åßäå ðÜëé ãåëáóôÞ.

ʒ Ýìåéíå ê’ Ýöáãå ìáæß ôïõò.

ÈõìÞèçêå ðùò ôïí ðåñßìåíáí óôï óðßôé ìüíï üôáí Þñèå ç êõñßá Êáôßãêù Ýðåéôá áðü ôï ìåóçìÝñé.

- Åäþ Ýìåéíåò; ôïõ åßðå ìðáßíïíôáò° ôïõëÜ÷éóôï äåí Ýóôåëíåò° ôï Þîåñåò, åß÷áìå óïýðá!

Ç Ìáñßêá ãÝëáóå° ê’ åíþ ç êõñßá Êáôßãêù ãýñéóå êáé ôçí êïßôáîå.

- ÌáìÜ, ôçò åßðå, åìåßò öôáßìå° ôïí êñáôÞóáìå Ýîáöíá.

- Ç ìáìÜ ôïí êñÜôçóå, ðñüóèåóå ìå ìéáò.

Ç êõñßá Êáôßãêù ÷áéñåôÞèçêå öéëéêÜ ìå ôçí êõñßá ÁãëáÀá.

Êáé ç Åõáíèßá ìðáßíïíôáò ãñÞãïñá:

- Èåßá ÁãëáÀá, Ìáñßêá, åëÜôå° óôéò ôñåéò ìáò ðåñéìÝíïõí, öþíáîå áðü ôçí ðüñôá.

Ï ÓôÝöáíïò ôçí êïßôáîå ðåñßåñãá° Þôáí üëç êüêêéíç, ôï ðñüóùðü ôçò êáé ôï öüñåìá.

- ÅëÜôå!

Êáé ðñéí íá ôç ñùôÞóïõí «ðïý;» îáíáöþíáîå ç Åõáíèßá:

- Èá ðÜìå óôá éããëÝæéêá.

Ç êõñßá ÁãëáÀá ãýñéóå Ýîáöíá:

- Áóôåéåýåóáé;

- Ìá ðçãáßíïõí; ðçãáßíåé ï êüóìïò êáèþò ðñÝðåé; ñþôçóå ôçí êõñßá Êáôßãêù.

- Èá åßíáé ç Öéößêá, Ýëåãå ôçí ßäéá þñá ç Åõáíèßá, ç Ìáñßêá üìùò ì’ Ýîáöíï êßíçìá:

- ÁëëÜ ìáìÜ, ðåôÜ÷ôçêå, äåí åßðáìå...;

- Íáé, Ýíåøå ç êõñßá ÁãëáÀá, åíþ ç Åõáíèßá ðñüóèåôå:

- Êáé ï êýñéïò íïìÜñ÷çò.

Ç êõñßá ÁãëáÀá óôáìÜôçóå:

- Ï êýñéïò íïìÜñ÷çò!

- Íáé, ï êýñéïò íïìÜñ÷çò, åßðå ç Åõáíèßá.

Êáé ôçí êïßôáæå óá ìå ÷áìüãåëï.

Ç êõñßá ÁãëáÀá Ýìåéíå ìéá óôéãìÞ Üöùíç° Ýðåéôá åßðå:

- Äåí ìðïñïýìå, ðáñáããåßëáìå ôï áìÜîé.

Ç Åõáíèßá ãýñéóå áðüôïìá ôá ìÜôéá ôçò óôï ÓôÝöáíï.

Ï ÓôÝöáíïò êïßôáæå êÜôù.

Ìá üôáí óå ëßãï Ýöõãáí ðÜëé ìüíåò ç Åõáíèßá ìå ôçí êõñßá Êáôßãêù, ç Ìáñßêá ðñüóåîå ðùò ç Åõáíèßá âãÞêå ÷ùñßò íá ñßîåé âëÝììá óôï ÓôÝöáíï.

ÓôáìÜôçóå êáé êïßôáæå.

Êáé ç êõñßá ÁãëáÀá åß÷å óôáèåß Üöùíç êé áõôÞ.

- Ìá ôé áóôåßïò, øéèýñéóå Ýðåéôá Ýîáöíá ç êõñßá ÁãëáÀá.

Ï êýñéïò íïìÜñ÷çò, Þèåëå íá ðåé° ìá ôï Ýíéùóå êáé äéïñèþèçêå ãïñãÜ:

- Íáé, ôé áóôåßïò ï ëï÷áãüò.

ʒ Ýêáìå íá äåé ôï ÓôÝöáíï.

Ìá ï ÓôÝöáíïò åß÷å ãõñßóåé ê’ Ýâëåðå ðñïò ôï ðáñÜèõñï.