De l’Orgueil de la vie, qui est la troisième sorte de concupiscence
réprouvée par saint Jean.
Quoique la curiosité et l’ostentation, dont nous venons de parler,
semblent être des branches de l’orgueil, elles appartiennent plutôt à la
vanité. La vanité est quelque chose de plus extérieur et superficiel;
tout s’y réduit à l’ostentation, que nous avons rapportée à la
concupiscence des yeux. La curiosité n’a d’autre fin que de faire
admirer un vain savoir, et par là se distinguer des autres hommes.
L’ostentation des richesses vient encore de la même source, et ne
cherche qu’à se donner une vaine distinction.
L’orgueil est une dépravation plus profonde: par elle l’homme, livré à
lui-même, se regarde lui-même comme son dieu, par l’excès de son amour
propre. _Être superbe_, dit saint Augustin, _c’est en laissant le bien
et le principe commun auquel nous devions tous être attachés, qui n’est
autre chose que Dieu, se faire soi-même son bien et son principe, ou son
auteur[88]_; c’est-à-dire, se faire son dieu: _Relicto communi, cui
omnes debent hærere, principio, sibi ipsi fieri atque esse principium._
[88] _De Civit. Dei_, XIV, XIII, 1.
C’est ce vice qui s’est coulé dans le fond de nos entrailles à la parole
du Serpent, qui nous disait en la personne d’Ève: _Vous serez comme des
dieux[89]_; et nous avons avalé ce poison mortel, lorsque nous avons
succombé à la tentation. Il a pénétré jusqu’à la moelle de nos os, et
toute notre âme en est infectée. Voilà en général ce que c’est que cette
troisième concupiscence, que saint Jean appelle _l’orgueil_; et il
ajoute: _l’orgueil de la vie_, parce que toute la vie en est corrompue;
c’est comme le vice radical d’où pullulent tous les autres vices: il se
montre dans toutes nos actions; mais ce qu’il y a de plus mortel, c’est
qu’il est la plus secrète comme la plus dangereuse pâture de notre cœur.
[89] _Gen._, III, 5.