In der ganzen gefahrvollen Zeit von 1789 an, als ein Land nach dem
andern entweder in die Revolution oder in einen blutigen Krieg
gezogen wurde, hatte sich das Königreich Dänemark teils durch seine
Lage, teils durch die Weisheit seiner Regierung den Frieden
erhalten. Sie lebte niemand zu lieb und niemand zu leid, dachte nur
darauf, den Wohlstand der Untertanen zu vermehren, wurde deswegen
von allen Mächten in Ehren erhalten. Als aber im Jahr 1807 der
Engländer sah, dass Russland und Preussen von ihm abgegangen sei,
und mit dem Feind Frieden gemacht habe, und dass die Franzosen in
allen Häfen und festen Plätzen an der Ostsee Meister sind, und die
Sache schlimm gehen kann, wenn sie auch noch sollten nach Dänemark
kommen, sagte er kein Wort, sondern liess eine Flotte auslaufen, und
niemand wusste, wohin. Als aber die Flotte im Sund und an der
dänischen Küste und vor der königlichen Haupt- und Residenzstadt
Kopenhagen stand, und alles sicher und ruhig war, so machten die
Engländer Bericht nach Kopenhagen hinein: "Weil wir so gute Freunde
zusammen sind, so gebt uns gutwillig bis zum Frieden eure Flotte,
damit sie nicht in des Feindes Hände kommt, und die Festung. Denn es
wäre uns entsetzlich leid, wenn wir euch müssten die Stadt über dem
Kopfe zusammenschiessen." Als wenn ein Bürgersmann oder Bauer mit
einem andern einen Prozess hat, und kommt in der Nacht mit seinen
Knechten einem Nachbar vor das Bette, und sagt: "Nachbar, weil ich
mit meinem Gevattermann einen Prozess habe, so müsst Ihr mir bis
Ausgang der Sache Eure Rosse in meine Verwahrung geben, dass mein
Gegenpart nicht kann darauf zu den Advokaten reiten, sonst zünd' ich
Euch das Haus an, und müsst mir erlauben, dass ich an der Strasse
mit meinen Knechten in Euer Kornfeld stehe, auf dass, wenn der
Gevattermann auf seinem eigenen Ross zum Hofgericht reiten will, so
verrenn' ich ihm den Weg." Der Nachbar sagt: "Lass mir mein Haus
unangezündet! Was gehn mich eure Händel an?" Und so sagten die Dänen
auch. Als aber der Engländer fragte: "Wollt ihr gutwillig oder
nicht?" und die Dänen sagten: "Nein, wir wollen nicht gutwillig!" so
stieg er mit seinen Landungstruppen ans Ufer, rückte immer näher
gegen die Hauptstadt, richtete Batterien auf, führte Kanonen drein,
und sagte am 2. September nach dem Frieden von Tilsit, jetzt sei die
letzte Frist. Allein alle Einwohner von Kopenhagen und die ganze
dänische Nation sagten: Das Betragen des übermütigen Feindes sei
unerhört, und es wäre eine Schande, die der Belt nicht abwaschen
könnte, sich durch Drohungen schrecken zu lassen und in seine
ungerechten Forderungen einzuwilligen. Nein! Da fing das
fürchterliche Gericht an, das über diese arme Stadt im Schicksal
beschlossen war. Denn von abends um sieben Uhr an hörte das
Schiessen auf Kopenhagen, mit 72 Mörsern und schweren Kanonen, die
ganze Nacht hindurch zwölf Stunden lang nimmer auf; und ein Satan,
namens Congreve, war dabei, der hatte ein neues Zerstörungsmittel
erfunden, nämlich die sogenannten Brandraketen. Das war ungefähr ein
Art von Röhren, die mit brennbaren Materien angefüllt wurden, und
vorne mit einem kurzen spitzigen Pfeil versehen waren. Im Schuss
entzündet sich die Materie, und, wenn nun der Pfeil an etwas
hinfuhr, wo er Habung hatte, so blieb er stecken, manchmal wo
niemand zukommen konnte, und die Feuermaterie zündete an, was
brennen konnte. Auch diese Brandraketen flogen die ganze Nacht in
das arme Kopenhagen hinein. Kopenhagen hatte damals 4000 Häuser,
85965 Einwohner, 22 Kirchen, 4 königliche Schlösser, 22
Krankenspitäler, 30 Armenhäuser, einen reichen Handel und viele
Fabriken. Da kann man denken, wie mancher schöne Dachstuhl in dieser
angstvollen Nacht zerschmettert wurde, wie manches bange Mutterherz
sich nicht zu helfen wusste, wie manche Wunde blutete, und wie die
Stimme des Gebets und der Verzweiflung, das Sturmgeläute und der
Kanonendonner durcheinander ging. Am 3. September, als der Tag kam,
hörte das Schiessen auf, und der Engländer fragte, ob sie noch nicht
wollten gewonnen geben. Der Kommandant von Kopenhagen sagte: "Nein!"
Da fing das Schiessen nachmittags um vier Uhr von neuem an, und
dauerte bis den 4. September mittags fort, ohne Unterlass und ohne
Barmherzigkeit. Und als der Kommandant noch nicht wollte Ja sagen,
fing abends das Feuer wieder an, und dauerte die ganze Nacht bis den
5. des Mittags. Da lagen mehr als 300 schöne Häuser in der Asche;
ganze Kirchtürme waren eingestürzt, und noch überall wütete die
Flamme. Mehr als 800 Bürger waren schon getötet und mehrere schwer
verwundet. Ganz Kopenhagen sah hier einer Brandstätte, oder einem
Steinhaufen, da einem Lazarett, und dort einem Schlachtfeld gleich.
Als endlich der Kommandant von Kopenhagen nirgends mehr Rettung noch
Hülfe und überall nur Untergang und Verderben sah, hat er am 7.
September kapituliert, und der Kronprinz hat's nicht einmal gelobt.
Das erste war, die Engländer nahmen die ganze Seeflotte von
Kopenhagen in Besitz und führten sie weg: 18 Linienschiffe, 15
Fregatten und mehrere kleinere bis auf eine Fregatte, welche der
König von England ehemals dem König von Dänemark zum Geschenk
gemacht hatte, als sie noch Freunde waren. Diese liessen sie zurück.
Der König von Dänemark schickte sie ihnen aber auch nach, und will
nichts Geschenktes mehr zum Andenken haben. Im Land selbst und auf
den Schiffen hausten die Engländer als böse Feinde, denn der Soldat
weiss nicht, was er tut, sondern denkt: Wenn sie es nicht verdient
hätten, so führte man keinen Krieg mit ihnen. Zum Glück dauerte ihr
Aufenthalt nicht lange; denn sie schifften sich am 19. Oktober
wieder ein, und fuhren am 21. mit der dänischen Flotte und dem Raub
davon, und der Congreve ist unterwegs ertrunken und hat Frau und
Kinder nimmer gesehen. Von dem an hielten die Dänen gemeinschaftlich
mit den Franzosen, und Kaiser Napoleon will nicht eher mit den
Engländern Friede machen, als bis sie die Schiffe wieder
zurückgegeben, und Kopenhagen bezahlt haben. Dies ist das Schicksal
von Dänemark, und die Freunde der Engländer sagen, es sei nicht so
schlimm gemeint gewesen; andere aber sagen, es hätte nicht können
schlimmer sein, und die Dänen meinen's auch.