Und dann diese Geräusche! Diese Unruhe die ganze Nacht hindurch, das
war perfid!
Aus dem französischen Viertel kamen verlotterte Banden mit Dirnen der
Freudenhäuser bis in unsere Gegend. Wüstes Gebrüll, Pfeifen, Johlen
näherte sich den Fenstern und entfernte sich wieder. Betrunkene,
die das Café verliessen, hielten lange Monologe, furchtbar klangen
die Lästerworte der Säuferwahnsinnigen. Daran konnte man sich nicht
gewöhnen! Die Häuser ragten schief und winklig in die Strassen, die
dadurch gebildeten Ecken und Vorsprünge warfen jedes laut gesprochene
Wort mehrfach als Echo zurück. Gellende Rufe hallten aus der inneren
Stadt; bald schärfer, bald leiser wurden sie aufgenommen und
weitergegeben. Man wusste keine Ursache dafür. Dann war es wieder
still, bis merklich ein Hüsteln und Kichern anhub. Nachts durch die
Gassen Perles zu wandern war eine Qual. Hier taten sich schauerliche
Abgründe für geschärfte Sinne auf. Aus den vergitterten Fenstern
und Kellerlöchern klagte und stöhnte es in allen Tonarten. Hinter
halb geöffneten Türen hörte man ein gepresstes Ächzen, so dass man
unwillkürlich an Erdrosselungen und Verbrechen denken musste. Ging
ich mit angstvollen Schritten nach Hause, höhnte es hinter mir her
in tausend- -- nein zehntausendfacher Weise. Die Torwege gähnten den
Eiligen an, als wollten sie ihn verschlingen. Unsichtbare Stimmen
lockten zum Flussufer, Blumenstichs Magazin lächelte schadenfroh, die
Molkerei glich einer verborgenen, heimtückischen Falle, selbst die
Mühle war nicht still, geschwätzig plapperte sie die ganze Nacht. Vor
Angst gejagt flüchtete ich mich noch manches Mal auf dem Heimweg ins
Kaffeehaus. Meine arme Frau fürchtete sich inzwischen allein zu Hause.
Da knisterte ein Schrank oder es sprang ein Glas entzwei. Aus allen
Ecken des Zimmers glaubte sie furchtbare Worte zu hören; oft fand
ich sie beim Nachhausekommen in krankhaften Einbildungen feucht vor
Angstschweiss. Diese schlaflosen Nächte wirkten zerstörend auf ihre
Nerven, bald sah sie überall lebende Schatten und Gespenster.
Immer wieder war es die undefinierbare Substanz, man roch und fühlte
sie schliesslich mit dem ganzen Körper. Bei Tage wollte niemand etwas
gesehen haben, die Stadt war wie gewöhnlich tot, leer, träge.