Il était une fois une veuve qui avait trois fils, tous les trois
charpentiers. Ceux-ci, voyant qu'ils ne gagnaient pas assez dans leur
pays pour nourrir leur mère, lui dirent adieu et se rendirent dans un
village à sept ou huit lieues de là. Ils entrèrent comme domestiques
dans une grosse auberge, où l'on avait justement besoin de trois
garçons et où ils restèrent un an; leur année finie, ne se trouvant pas
assez payés, ils allèrent chercher fortune ailleurs, après avoir envoyé
cent écus à leur mère.
Un jour qu'ils traversaient un bois, ils rencontrèrent un homme d'une
taille extraordinaire: c'était un génie, qui leur dit: «Où allez-vous,
mes amis?--Nous sommes en route pour gagner notre vie et celle de notre
mère.»
Le génie dit à l'aîné: «Tiens, voici une ceinture sur laquelle il y a
une étoile d'or; quand tu toucheras cette étoile, il en sortira des
perles, des rubis, des diamants, des émeraudes, des plats d'or et
d'argent.»
Il dit ensuite au cadet: «Tiens, voici une sonnette; en la faisant
sonner tu ressusciteras les morts.--Et toi,» dit-il au plus jeune,
«prends ce sabre dont le nom est: _Quiconque me portera sera
vainqueur_.»
Il leur donna de plus à chacun du baume vert qui guérissait toutes les
blessures, et, après les avoir bien régalés, il les congédia. Les trois
frères le remercièrent et le prièrent de porter mille écus à leur mère.
Après avoir marché pendant deux jours encore dans la forêt, ils
arrivèrent chez un roi qui était en guerre avec son voisin, et lui
offrirent leurs services. L'aîné lui dit qu'il n'avait qu'à toucher
l'étoile d'or de sa ceinture pour en faire sortir des perles, des
diamants, des émeraudes, des rubis, des plats d'or et d'argent. Le
second dit qu'en faisant sonner sa sonnette, il ressuscitait les morts.
Le troisième parla de son sabre _Quiconque me portera sera vainqueur_.
Ils n'oublièrent pas le baume vert qui guérissait toutes les blessures.
Enfin, le roi promit sa fille à celui qui se distinguerait le plus à la
guerre.
Les trois frères combattirent comme des lions; la sonnette ressuscitait
les morts, le baume vert guérissait les blessures, le sabre faisait
merveille. Bref, le roi qu'ils servaient remporta la victoire, la
paix fut signée au bout de deux mois, et le roi vaincu fut obligé de
financer.
La princesse épousa celui des trois frères qui avait la sonnette; les
deux autres se marièrent avec les nièces du roi.