_Empresa de los caballeros de Calatrava contra la villa de Zalea._
En tanto que ocurrían estos sucesos en la frontera, la fortaleza de
Alhama desatendida y falta de mantenimientos, padecia una extrema
necesidad. Con la derrota del conde de Cabra, habian cesado los
socorros ordinarios; la vega hormigueaba con las tropas del Zagal;
y reducida la guarnicion á un corto número, no osaban apartarse de
los muros para buscar de qué subsistir. Á esto se añadia el desmayo
y turbacion de aquellos caballeros, por la suerte lastimosa que
cupo á sus camaradas, sorprendidos por el Rey moro cuando pasaba á
Granada á ocupar el trono; pero la noticia que despues tuvieron de la
insolente entrada que hizo aquel en la capital, llevando en triunfo
las armas y caballos de los cristianos, y pendientes de los arzones
sus ensangrentadas cabezas, los llenó de indignacion, y ardian ya en
deseos de vengar su muerte.
Tal era la disposicion de ánimo en que se hallaban los caballeros de
Calatrava, y el clavero de la órden, don Gutierre de Padilla, alcaide
de la fortaleza, cuando llegó á las puertas de Alhama un moro, que
solicitando hablar con don Gutierre, fue admitido á su presencia.
Venia este moro con un cuévano, y mostraba ser uno de aquellos
mercaderes ambulantes que seguian á los ejércitos para traficar en
los despojos de la guerra, y que vendian por los pueblos, diges,
perfumes y géneros de poco valor; si bien algunas veces presentaban
ricos chales, cadenas de oro, aderezos y joyas de mucho precio;
fruto de la rapiña de los soldados. Acercándose al clavero con aire
misterioso, le dijo el moro: “Señor, querria hablar con vos á solas;
tengo una joya preciosa que vender.” “Yo no he menester joyas,
replicó el clavero, lleva tu hacienda á los soldados.” “Por la sangre
del que murió en la cruz, exclamó el moro con tono solemne, que no os
hagais sordo á mi oferta; porque la joya que quiero vender es de un
valor inestimable, y vos solo podeis ser el comprador.”
Don Gutierre, movido por las instancias del moro, y entendiendo que
bajo aquel lenguage figurado, propio de su nacion, se ocultaba algun
sentido que pudiera ser importante, hizo una señal á los que estaban
presentes para que se retiráran. Quedando solo con el clavero, dijo
á éste el moro: “¿Qué me dareis si entrego en vuestras manos la
fortaleza de Zalea?”
Zalea era un lugar fuerte, que distaba de alli dos leguas, y que por
estar tan cerca, se habia hecho muy temible á los de Alhama; pues de
continuo practicaban aquellos moros ataques repentinos y emboscadas,
matando ó cautivando á los caballeros de Calatrava, que ya no podian
salir de sus muros sin mucho riesgo.
Miró don Gutierre á este traficante en fortalezas con una mezcla de
admiracion y desconfianza; y notándolo el moro, añadió: “Tengo un
hermano en la guarnicion, que por una suma competente, dará entrada
de noche en la ciudadela á vuestras tropas.”
“¿Luego por una cantidad de oro, dijo el clavero, ofreces hacer
traicion á tu pueblo y á tu fé?”
“Yo renuncio á entrambos, replicó el moro; mi madre fue una cautiva
castellana; su pueblo será mi pueblo, su religion mi religion.”
El prudente clavero, todavia desconfiaba de la sinceridad de éste que
ni bien era moro ni bien cristiano, y continuó: “¿Qué seguridad me
darás de ser conmigo mas leal, que con el alcaide de Zalea?”
“El alcaide, exclamó airado el moro, ¡es un tirano! me tiene
agraviado, y le he jurado venganza.”
“Basta, dijo don Gutierre, á tu venganza me atengo; ella me asegura
mucho mas que tu cristianismo.”
Entonces don Gutierre, reuniendo en consejo á los caballeros que
le acompañaban, les propuso la empresa de sorprender á Zalea, que
de todos fue aprobada como único medio de vengar la muerte de sus
camaradas, y borrar la afrenta que padecia la órden por su reciente
descalabro. Se despacharon espías para reconocer á Zalea y comunicar
con el hermano del moro; se ajustó la suma en que se habia de pagar
este servicio, y diéronse las demas disposiciones necesarias, para el
buen éxito de la empresa.
Venida la noche que habia señalado el moro, fueron con él cierto
número de caballeros; y estando cerca de Zalea, le ataron las
manos por detras, amenazándole con la muerte á la menor señal de
traicion. Prosiguieron entonces su camino, guiándolos el moro, y
á la media noche llegaron bajo el muro de la ciudadela. Hecha la
señal convenida, se descolgó por la muralla una escala, y subieron
por ella primero Gutierre Muñoz y Pedro de Alvarado, siguiendo á
éstos otros escuderos. Dentro ya de la ciudadela, sorprenden á los
guardas, los matan, los arrollan, y se hacen dueños de una torre.
Alarmada la guarnicion, se aperciben los moros á la defensa; pero
confusos, atemorizados y medio desnudos, tuvieron que ceder al valor
impetuoso de los caballeros de Calatrava: los mas fueron llevados á
cuchillo; los otros quedaron prisioneros. En espacio de una hora, y
con poca pérdida, se apoderaron los cristianos de la ciudadela, y á
consecuencia se sometió tambien la villa. Hallaron en los almacenes
gran cantidad de provisiones, que enviadas á Alhama, remediaron la
necesidad de aquella guarnicion.
Asi se ganó la fuerte villa de Zalea por los caballeros de Calatrava,
que con esta hazaña restauraron la gloria de su órden, algun tanto
ofuscada por el fatal encuentro que poco antes tuvieron con el Zagal.
Este peregrino suceso, ocurrió por el mismo tiempo que la toma de
Cambil y Alhabar; terminando asi prósperamente los variados eventos
de tan importante año. Fernando é Isabel se retiraron á Alcalá de
Henares, donde la Reina, el dia 16 de diciembre, dió á luz á la
Infanta Catalina, despues esposa de Enrique VIII de Inglaterra.
[Ilustración]