L'auberge de la Croix d'Or,--deux galeries de bois latérales au
premier, avec balcon saillant,--corps de logis au fond,--café au
rez-de-chaussée, salle à manger, billard;--les portes et les fenêtres
sont ouvertes.
Foule: notables, gens du peuple.
Bouvard: «Il s'agit d'abord de démontrer l'utilité de notre projet, nos
études nous donnent le droit de parler.»
_Discours de Pécuchet_, pédantesque.
Sottises du gouvernement et de l'administration,--trop d'impôts, deux
économies à faire: suppression du budget des cultes et de celui de
l'armée.
On l'accuse d'impiété.
«Au contraire, mais il faut une rénovation religieuse.»
Foureau survient et veut dissoudre l'assemblée.
Bouvard fait rire aux dépens du maire, en rappelant ses primes
imbéciles pour les hiboux.--Objection.
«S'il faut détruire les animaux nuisibles aux plantes, il faudrait
aussi détruire le bétail, qui mange de l'herbe.»
Foureau se retire.
_Discours de Bouvard_,--familier.
Préjugés: célibat des prêtres, futilité de l'adultère, émancipation de
la femme:
«Ses boucles d'oreilles sont le signe de son ancienne servitude.»
Haras d'hommes.
On reproche à Bouvard et à Pécuchet l'inconduite de leurs
élèves.--Aussi pourquoi avoir adopté les enfants d'un forçat?
Théorie de la réhabilitation. Ils dîneraient avec Touache.
Foureau, revenu, lit, pour se venger de Bouvard, une pétition de lui
au conseil municipal, où il demande l'établissement d'un bordel à
Chavignolles.--(Raisons de Robin.)
La séance est levée dans le plus grand tumulte.
En s'en retournant chez eux, Bouvard et Pécuchet aperçoivent le
domestique de Foureau, galopant sur la route de Falaise à franc étrier.
Ils se couchent très fatigués, sans se douter de toutes les trames qui
fermentent contre eux;--expliquer les motifs qu'ont de leur en vouloir
le curé, le médecin, le maire, Marescot, le peuple, tout le monde.
Le lendemain, au déjeuner, ils reparlent de la conférence.
Pécuchet voit l'avenir de l'humanité en noir:
L'homme moderne est amoindri et devenu une machine.