La mutilation de ce livre typique et désormais immortel, pratiquée par
une _personne exercée et habile_, n'aurait coûté à l'auteur qu'une
centaine de francs! Vraiment, c'est pour rien!
Gustave Flaubert a dû tressaillir, en lisant ces étranges conseils,
d'une émotion profonde et bien naturelle. Et il a écrit, de sa plus
grande écriture, sur le dos de cette lettre précieusement conservée, ce
seul mot: _Gigantesque!_
Les deux collaborateurs, MM. Pichat et Maxime du Camp, se mirent au
travail, en effet, pour dégager l'œuvre de leur ami de ce _tas de
choses bien faites, mais inutiles_, qui la gâtaient; car on lit sur un
exemplaire, conservé par l'auteur, de la première édition du livre, les
lignes suivantes:
Cet exemplaire représente mon manuscrit tel qu'il est sorti des mains
du sieur Laurent Pichat, poète et rédacteur-propriétaire de la _Revue
de Paris_.