1651-1652
Mazarin sort de France (mars 1651); son découragement.--Services
que lui rendirent en cette circonstance Nicolas et Basile
Fouquet.--Caractère de ce dernier. Il brave les dangers pour se
rendre près du cardinal (avril-mai 1651).--Le procureur général,
Nicolas Fouquet, s'oppose à la saisie des meubles de
Mazarin.--Efforts des Fouquet pour rompre la coalition des deux
Frondes.--Ils y réussissent (juin 1651).--Tentatives pour gagner à
la cause de Mazarin quelques membres du parlement.--Négociations de
l'abbé Fouquet avec le duc de Bouillon et Turenne son frère, qui se
rallient à la cause royale (décembre 1651).--Mazarin rentre en
France et rejoint la cour (janvier 1652).--Turenne prend le
commandement de son armée (février 1652).--Dispositions de la
bourgeoisie différentes de celles du parlement.--Influence des
rentiers dans Paris.--Rôle du coadjuteur Paul de Gondi; il est
nommé cardinal (février 1652).--Efforts inutiles de l'abbé Fouquet
pour gagner Gaston d'Orléans.--Négociations avec
Chavigny.--Importance du rôle de ce dernier pendant la Fronde.
Au commencement de l'année 1651, Mazarin semblait perdu. Le parti de
l'ancienne Fronde s'était uni avec la faction des princes et avait
contraint le cardinal à s'exiler. Mazarin fut loin de montrer, dans ces
circonstances, la décision et l'habileté dont quelques écrivains
modernes lui font honneur. Ils supposent que le cardinal, contraint de
quitter le pouvoir et de s'éloigner de la cour, alla délivrer le prince
de Condé, alors enfermé au Havre, pour le lancer au milieu des factions
comme un brandon de discorde, et qu'après cet acte audacieux il sortit
tranquillement de France et laissa les deux Frondes se détruire
mutuellement, bien sûr de profiter de leurs fautes et d'asseoir
solidement son autorité sur les ruines des factions. Les lettres de
Mazarin sont loin de nous le montrer aussi ferme dans sa politique et
aussi confiant dans l'avenir. Il semble, au contraire, avoir perdu
courage; il se plaint de ses amis et de ses serviteurs les plus dévoués:
de Le Tellier, de Servien, de de Lyonne. Il doute même de la reine, et
se croit obligé d'adresser à Brienne une longue apologie de son
ministère[44].
Au moment où Mazarin semblait s'abandonner lui-même, le procureur
général et son frère l'abbé Fouquet ne cessaient de soutenir son parti,
le premier avec une prudente habileté, le second avec une ardeur et une
décision qui contribuèrent puissamment à relever le courage du cardinal.
Basile Fouquet, que nous voyons paraître ici comme un des principaux
agents de Mazarin, avait été destiné à l'état ecclésiastique; mais il ne
fut jamais prêtre, et le titre d'abbé, qui est resté attachée à son nom,
indique simplement qu'il avait obtenu des bénéfices d'Église, dont il
touchait le revenu, sans remplir aucune fonction sacerdotale. Activité,
souplesse d'esprit, fécondité de ressources, intrépidité dans la lutte,
zèle et ardeur poussés jusqu'à la témérité, telles furent les qualités
que déploya d'abord l'abbé Fouquet. Après la victoire, ses vices
apparurent et le rendirent odieux; ambitieux, avide, insolent,
s'abandonnant aux plaisirs avec une scandaleuse effronterie, il provoqua
la haine publique et contribua à la chute de son frère. Mais nous ne
sommes encore qu'à l'époque où il servit Mazarin avec un zèle ardent et
s'en fit un protecteur qui, jusqu'à sa mort, couvrit les vices de l'abbé
de sa toute-puissante amitié.
Mazarin avait quitté la France, en mars 1651. Dès le mois d'avril,
l'abbé Fouquet se rendait près de lui, chargé des promesses et des
conseils de ses amis; il traversait, pour parvenir jusqu'au cardinal,
les postes des frondeurs et bravait tous les périls. «J'ai su, lui
écrivait Mazarin[45], le danger que vous aviez couru. Je serai toujours
ravi de vous voir; mais, au nom de Dieu, ne vous exposez plus à de
semblables hasards. Vous eûtes grand tort du vous séparer de la troupe;
il n'importait pas d'arriver deux jours plus tôt ou plus tard, pourvu
que vous le fissiez en sûreté.» Dans cette même lettre, le cardinal
exprimait sa reconnaissance pour Nicolas Fouquet, qui, en sa qualité de
procureur général, avait fait lever l'arrêt de saisie de ses meubles:
«Je remercie de tout mon cÅ“ur le procureur général, touchant la
main-levée de la saisie. Je n'en serai jamais ingrat. Je le prie de
continuer; car je n'ai qui que ce soit qui me donne aucun secours, et,
faute de cela, l'innocence court grand risque d'être opprimée. Si le
procureur général croyait qu'il fallût faire quelque présent à quelqu'un
qui soit capable de faire quelque chose à mon avantage, j'en suis
d'accord, et vous en pourrez parler à de Lyonne[46], qui donnera
là-dessus des ordres.»
L'abbé Fouquet avait trouvé le cardinal découragé; Mazarin critiquait
avec amertume tout ce que l'on avait fait depuis son départ et surtout
l'échange des gouvernements qui assurait à Condé de si grands avantages.
En effet, ce prince venait d'obtenir pour lui le gouvernement de
Guienne, qui le mettait en relation avec l'Espagne, et pour son frère,
le prince de Conti, la Provence, qui était en communication par terre et
par mer avec la Savoie, la Sardaigne, Naples et le duché de Milan[47].
On avait laissé à Condé, en Bourgogne et en Champagne, des places fortes
d'une grande importance. Ses partisans étaient pourvus de gouvernements
dans le centre du royaume: Damville[48] avait le Limousin; Montausier,
l'Angoumois et la Saintonge; le duc de Rohan, l'Anjou; Henri de Gramont,
comte de Toulongeon, le Béarn[49], etc. Ainsi, le prince de Condé
devenait, par lui ou par ses amis, maître d'une grande partie du
royaume. Chavigny, un des plus dangereux adversaires de Mazarin,
rentrait au ministère. En un mot, le cardinal voyait ses ennemis
s'élever au plus haut point de la puissance, pendant qu'on le laissait
dans l'oubli.
L'abbé Fouquet, qui avait plus de zèle que de prudence, ne manqua pas de
rapporter à de Lyonne les plaintes du cardinal; il paraît même qu'il les
exagéra, si l'on en croit une lettre de Mazarin en date du 18 mai[50]:
«Vous avez tiré de l'abbé Fouquet, écrivait le cardinal à de Lyonne,
beaucoup de choses que je n'ai pas dites, et, le croyant homme
d'honneur, je m'assure qu'il tombera d'accord de la vérité. Il a
pourtant eu tort de vous rapporter même ce que je lui dis en particulier
et justement ému comme j'étais, reconnaissant que son voyage n'avait
pour but que de retirer de moi ce qui était nécessaire pour achever
votre affaire, et que l'on était fort en repos du mauvais état des
miennes. M. Fouquet a eu d'autant plus de tort que je le priai de ne le
faire pas, et qu'il me le promit; mais n'importe. Je suis bien aise que
vous ayez su tout ce que j'avais sur le cÅ“ur.» Ces derniers mots
prouvent que, si l'abbé Fouquet avait été indiscret en dévoilant les
pensées secrètes et intimes de Mazarin, il n'avait guère altéré la
vérité. Du reste, cette impétuosité de caractère, qui lui fit commettre
tant de fautes par la suite, était la source de ses qualités. Il
continua de servir le cardinal avec la même ardeur, mais en la tempérant
par plus de circonspection.
De concert avec le procureur général, son frère, l'abbé Fouquet ne
négligea rien pour gagner des partisans à Mazarin et surtout pour rompre
le faisceau redoutable que formaient le parti des princes et la vieille
Fronde réunis. A la tête de celle-ci était le coadjuteur de l'archevêque
de Paris, Paul de Gondi, si connu par son ambition et par ses intrigues.
Il était blessé de la hauteur du prince de Condé et des _petits
maîtres_[51], qui composaient la nouvelle Fronde. L'abbé Fouquet sut
habilement envenimer les haines. Il fit agir près du coadjuteur une des
héroïnes de la vieille Fronde, la duchesse de Chevreuse, qui ne pouvait
pardonner au prince de Condé d'avoir rompu le mariage projeté de sa
fille, Charlotte de Lorraine, avec le prince de Conti. Les ressentiments
de la duchesse de Chevreuse furent adroitement aigris par l'abbé
Fouquet, et cette femme hautaine et ambitieuse, implacable dans ses
haines, parvint à briser le lien qui unissait les ennemis de Mazarin et
qui faisait leur force. C'était là un service capital, et le cardinal,
du fond de son exil, chargea l'abbé Fouquet d'en témoigner sa
reconnaissance à la duchesse[52]: «Je vous prie de remercier de la bonne
manière la dame qui a déclaré ce que vous me mandez à M. le coadjuteur,
et de lui dire qu'en quelque lieu et fortune que je puisse être, je
serai son très-humble serviteur.» Mazarin tint parole à la duchesse de
Chevreuse, qui, de son côté, se montra aussi fidèle dans ses
attachements qu'ardente dans ses haines.
Le procureur général et son frère réussirent à gagner à Mazarin quelques
partisans dans le parlement de Paris. L'avocat général, Omer Talon, qui
y avait une grande autorité comme magistrat et comme orateur, se rallia
au parti du cardinal. «Je vous prie, écrivait Mazarin à l'abbé
Fouquet[53], de remercier Talon de ma part, n'y ayant rien de si
agréable que la manière dont il se conduit à mon égard.» Le concours de
ce magistrat servit puissamment la politique de Nicolas Fouquet, qui, en
présence d'une compagnie hostile au cardinal, était obligé à des
ménagements et à des précautions infinies.
Son frère, au contraire, marchait hardiment dans sa voie et bravait les
ennemis que lui suscitait l'ardeur de son zèle pour le cardinal. Mazarin
se crut obligé de lui recommander la prudence. «Au nom de Dieu, lui
écrivait-il[54], ménagez-vous davantage; car je serais au désespoir, si,
à cause de moi, il vous arrivait la moindre chose qui vous fut
préjudiciable.» Mais la modération n'était pas dans la nature de l'abbé
Fouquet. Il ne cessait de souffler la discorde entre les deux Frondes et
de susciter des adversaires au prince de Condé. Plus accoutumé aux
luttes des champs de bataille qu'aux attaques parlementaires, le prince
finit par se lasser de cette guerre de la Grand Chambre, où l'audace du
coadjuteur, soutenue de l'astuce des Fouquet et de bon nombre d'épées,
balançait sa fortune. Il sortit de Paris (septembre 1651) et alla
chercher dans les provinces un champ de bataille qui convenait mieux à
son génie.
Ainsi la rupture des deux Frondes était consommée. Il s'agissait
maintenant de gagner dans la bourgeoisie et l'armée les hommes les plus
influents, afin de préparer le retour et la domination de Mazarin dans
Paris. Ce fut encore en grande partie l'Å“uvre de Nicolas et de Basile
Fouquet. Ils s'assurèrent, par l'influence de madame de Brégy[55], du
maréchal de l'Hôpital, gouverneur de Paris[56], et s'efforcèrent
d'attirer au parti du cardinal le premier président Mathieu Molé et son
fils, le président de Champlâtreux[57], qui avaient longtemps soutenu la
cause du prince de Condé. Ils y réussirent complétement, et, dans la
suite, ces magistrats firent partie du parlement de Pontoise, que la
cour opposa au parlement de Paris. De toutes les conquêtes, ménagées par
les habiles négociations des deux frères, la plus importante de beaucoup
fut celle qui donna à Mazarin et au roi le duc de Bouillon et son frère
le maréchal de Turenne. Elle coûta cher à la France. Les Bouillon ne
s'étaient engagés dans la Fronde que pour obtenir une compensation de la
principauté de Sedan, dont Richelieu les avait dépouillés. Le cardinal,
qui connaissait l'esprit rusé et avide des princes de la maison de
Bouillon, s'en défia jusqu'au dernier moment et chargea l'abbé Fouquet,
comme son agent le plus habile, de sonder leurs projets. «Je vous prie
de reconnaître bien et dans le dernier secret, lui écrivait-il le 22
décembre 1651, si je puis faire un état assuré de M. de Bouillon et de
son frère.»
Mazarin revient avec beaucoup plus d'insistance sur le même sujet, dans
une lettre du 26 décembre; elle prouve qu'il tenait surtout à gagner le
maréchal de Turenne, dont l'épée valait une armée entière. «Pour M. de
Turenne, écrivait-il à l'abbé Fouquet, il sait l'estime et la tendresse
que j'ai eues pour lui, et il a appris de beaucoup d'endroits et de gens
qui, encore qu'ils soient de mes amis, ne le voudraient pas tromper, que
je suis toujours le même, nonobstant tout ce qui s'est passé,
l'affection que j'avais pour lui ayant jeté de trop profondes racines
pour pouvoir être arrachée par de semblables accidents. J'ai écrit déjà
fortement à la cour, afin qu'on trouve moyen de ne pas laisser inutile
un homme de sa considération, et j'espère qu'il sera satisfait sur ce
point-là. Il est injuste de se plaindre de ce que j'ai préféré d'autres
à lui pour la levée et le commandement des troupes qui m'accompagnent.
Il peut bien croire que j'aurais tenu à beaucoup d'honneur et d'avantage
qu'il eût voulu venir, ainsi que je l'en aurais conjuré, si j'eusse cru
qu'il en eût eu la moindre pensée; mais j'ai pensé que ce serait trop de
hardiesse et même impudence de m'adresser pour une affaire de cette
nature à une personne avec qui je n'avais aucune liaison. Du reste, il
voit l'état où je suis. Si ma fortune devient meilleure, j'ose répondre
qu'il s'en ressentira, étant résolu de chercher toutes les occasions de
faire quelque chose de solide pour lui et de l'obliger par ce moyen à
être de mes amis sans aucune réserve.» Peu de temps après, le cardinal
rentra en France (décembre 1651) à la tête d'une petite armée; Turenne
devait en prendre le commandement, mais il était encore retenu dans
Paris, d'où il ne parvint à s'échapper qu'à la fin de janvier 1652.
A la nouvelle de l'entrée de Mazarin en France, la fureur de ses ennemis
éclata avec une violence qui ne connut plus de bornes. Le parlement mit
sa tête à prix et ordonna de prélever sur la vente de sa bibliothèque la
somme qui serait payée au meurtrier. Deux conseillers furent envoyés à
Pont-sur-Yonne, pour l'arrêter; mais l'un prit la fuite, et l'autre,
nommé Bitaut, fut fait prisonnier. Il faillit payer les folies des
Frondeurs. «J'avais résolu d'abord, écrivait Mazarin à l'abbé
Fouquet[58], de renvoyer Bitaut généreusement; mais personne ne s'est
trouvé de cet avis, et tout le monde a conclu qu'on devait le retenir et
lui insinuer que, si les diligences continuelles que font quantité de
conseillers du parlement et autres, en suite du dernier arrêt, pour me
faire assassiner, produisent seulement la moindre tentative contre ma
vie, la sienne ne sera guère en sûreté et que je n'aurai pas assez de
pouvoir pour retenir le zèle et la main de tant de personnes à qui ma
conservation est chère. Je serai bien aise, néanmoins, de savoir vos
sentiments là-dessus.» Et plus loin: «Il faudrait aussi faire connaître
adroitement à M. le président Le Coigneux et aux autres parents que
Bitaut a dans le parlement, qui sont en grand nombre, qu'ils ont grand
intérêt de faire en sorte qu'on remédie à l'arrêt qui a été donné pour
m'assassiner, à cause du risque que leur parent en peut courir. Il ne
sera pas mal, à mon avis, de répandre le bruit que mes amis ne se
pourront pas empêcher de consigner de l'argent pour le donner à ceux qui
entreprendront contre quantité de conseillers du parlement ce qu'il a
ordonné que l'on entreprendrait contre ma vie. Car, à vous dire le vrai,
je vois les choses réduites en tels termes contre moi par les factieux
du parlement, que le seul moyen de les accommoder et de les pousser à
l'extrémité est de leur faire voir que je suis encore plus en état de
leur faire du mal qu'eux de m'en causer.»
Tout en employant les menaces pour intimider le parlement, Mazarin
faisait agir sous main le procureur général, Nicolas Fouquet, qui
détachait de la Fronde quelques-uns des principaux membres de la
magistrature. Ainsi le président de Novion, qui appartenait à la
puissante famille des Potier, se déclara pour la cause royale[59]. Le
président Perrot suivit son exemple. Le conseiller Ménardeau, qui
s'était signalé dans la première Fronde par sa violence contre Mazarin,
se montra un de ses partisans dévoués. Cependant la majorité des membres
du parlement et surtout les jeunes conseillers des enquêtes étaient
toujours hostiles au cardinal. Il n'en était pas de même de la
bourgeoisie.
L'abbé Fouquet, de concert avec le prévôt des marchands, qui était le
véritable chef de la bourgeoisie parisienne, parvint à gagner à la cause
royale les principaux conseillers de l'Hôtel de Ville. Ce serait, du
reste, une erreur de croire que cette assemblée ait partagé pendant la
Fronde les passions du parlement. Tandis que les magistrats, dirigés
surtout par l'intérêt personnel, proscrivaient le cardinal, les
rentiers, qui formaient une classe nombreuse et influente dans Paris, se
voyaient menacés dans leur fortune et tentaient de résister à
l'entraînement des factions. Les _Registres de l'Hôtel de Ville de Paris
pendant la Fronde_[60] attestent que les bourgeois qui composaient le
conseil de la cité n'étaient pas disposés à courir les risques d'une
guerre civile pour satisfaire l'ambition de quelques intrigants. Il
avait fallu, pour les entraîner dans la première lutte (1648-1649),
avoir recours à la terreur. Lorsqu'en 1649 le président de Novion se
rendit à l'Hôtel de Ville pour y faire exécuter les ordres du Parlement,
«il déclara à la compagnie qu'il fallait aller droit en besogne dans les
affaires présentes et que le premier qui broncherait serait jeté par les
fenêtres[61].» La bonne bourgeoisie, forcée de courber la tête sous le
joug, n'avait pas renoncé à ces sentiments de modération et n'attendait
qu'une occasion pour les manifester. L'abbé Fouquet, qui connaissait
bien ses dispositions, insistait vivement auprès de Mazarin pour que
l'on ménageât cette classe honnête et pacifique et que l'on en fît un
auxiliaire du pouvoir.
Le payement régulier des rentes (chose fort rare à cette époque) devait
contribuer plus qu'aucune autre mesure à gagner les Parisiens. Aussi
l'abbé Fouquet s'occupa-t-il tout spécialement de cette affaire: «Pour
les rentes, lui écrivait Mazarin[62], Sa Majesté donne plus de créance à
ce que vous mandez de la part de madame de Chevreuse et de M. le
coadjuteur qu'à toutes les autres lettres qui sont venues de Paris,
lesquelles, quoique de plus fraîche date, ne représentent pas l'émotion
des esprits aussi grande ni les affaires en si mauvais état que vous
faites. Le roi a donc résolu de rétablir les choses comme elles étaient,
et l'on envoie l'arrêt sur la minute que M. d'Aligre en a dressée. J'ai
emporté la chose et je crois que vous ne manquerez pas de la bien faire
valoir, afin que j'en acquière quelque mérite envers ceux qui y sont
intéressés.» Et ailleurs: «Par les nouvelles que nous avons de Paris, il
parait que l'on a satisfaction de ce qui s'est fait touchant les rentes,
et effectivement je n'omets aucuns soins pour empêcher que le payement
n'en soit discontinué, dont il ne sera pas mauvais que l'on informe le
public, comme vous avez déjà fait.»
Le peuple était plus difficile à gagner que la bourgeoisie. L'homme qui
en disposait réellement était Paul de Gondi. Il avait su, pendant la
première Fronde, tour à tour soulever et contenir la populace, sur
laquelle les curés, qui lui étaient dévoués, exerçaient la plus grande
influence. Depuis qu'il s'était rallié à la cour, il l'avait calmée, et
en même temps avait arrêté la plume des pamphlétaires qu'il avait si
longtemps employés à verser l'odieux et le ridicule sur Mazarin. Le
coadjuteur attendait la récompense des services qu'il venait de rendre à
la cour et se tenait dans une prudente réserve. Le retour de Mazarin
l'avait irrité; mais il n'osait éclater, tant qu'il n'aurait pas le
chapeau de cardinal, qu'on lui avait promis. Mazarin cherchait à le
retenir dans son parti, comme l'attestent ses lettres; mais, en même
temps, il lui demandait de donner des preuves de son dévouement pour la
cause royale: «Il faut, disait-il dans une lettre à l'abbé Fouquet, que
M. le coadjuteur prenne des résolutions pour agir, et il me semble
qu'ayant le roi de son côté, étant assuré que j'entreprendrai tout
hardiment pour l'appuyer, avec quantité d'amis que lui et M. le
surintendant (duc de la Vieuville) ont dans Paris, et agissant de
concert avec le prévôt des marchands et M. le maréchal de l'Hôpital, qui
est fort zélé pour le service du roi, il se peut mettre en état de
rompre aisément toutes les mesures des ennemis.»
En même temps, le cardinal lui envoyait de l'argent par l'abbé Fouquet;
mais il voulait qu'il le distribuât dans les couvents et en Å“uvres
charitables, afin de gagner le peuple. «Je vous ai déjà prié,
écrivait-il à l'abbé Fouquet, d'avancer six mille livres pour les lits
et autres dépenses de cette nature qu'il faudrait faire à Paris et dont
vous tâcherez d'obliger M. le coadjuteur à prendre la direction. Je vous
adresserai au premier jour une lettre de change payable à vue, qui fera
fonds pour employer encore tant à distribuer dans les religions
(couvents) que pour les autres dépenses que M. le coadjuteur jugera à
propos de faire selon les conjectures, si on se remet à lui de faire
parler par les voies qu'il jugera les meilleures au curé de Saint-Paul
et aux autres personnes qu'il croira capables de servir le roi.»
L'abbé Fouquet pressa, en effet, le cardinal de Retz de se déclarer, et
il le fit avec une vivacité dont le cardinal se plaint dans ses
mémoires. Il n'y peint pas l'abbé sous des couleurs favorables[63]: «Il
était dans ce temps-là fort jeune; mais il avait un certain air
d'emporté et de fou qui ne me revenait pas. Je le vis deux ou trois fois
sur la brune, chez Lefèvre de la Barre, qui était fils du prévôt des
marchands et son ami, sous prétexte de conférer avec lui pour rompre les
cabales que M. le Prince faisait pour se rendre maître du peuple. Notre
commerce ne dura pas longtemps, et parce que, de mon côté, j'en tirai
d'abord les éclaircissements qui m'étaient nécessaires, et parce que
lui, du sien, se lassa bientôt de conversations qui n'allaient à rien.
Il voulait, dès le premier moment, que je fusse _Mazarin_ sans réserve
comme lui; il ne concevait pas qu'il fût à propos de garder des
mesures.»
Les lenteurs calculées du cardinal de Retz inspiraient de l'inquiétude à
Mazarin. Il recevait des avis contre Paul de Gondi, et, au milieu même
de ses protestations d'amitié, on sent percer une certaine défiance.
«Pour M. le coadjuteur, écrivait-il encore à l'abbé Fouquet, je suis
incapable de croire qu'il manque jamais à la moindre chose de ce qu'il a
promis; et, de plus, quand ce serait une personne qui se conduirait par
le motif de ses intérêts particuliers, je connais fort bien qu'ils ne
lui conseilleraient pas le contraire, puisqu'il lui est sans doute bien
plus avantageux d'être dans ceux de Leurs Majestés et dans une parfaite
amitié avec moi que de consentir à un nouvel accommodement avec M. le
Prince, lequel personne ne croit qu'il durât plus que les autres. C'est
pourquoi, quelque chose que l'on me puisse mander au contraire, elle ne
fera point d'impression, et je jugerai toujours favorablement de ses
sentiments.»
Malgré ses déclarations, Mazarin était d'autant plus porté à la défiance
envers le coadjuteur que lui-même montrait peu de sincérité dans sa
conduite à son égard. Il avait espéré paralyser ses dispositions
hostiles par la promesse du chapeau de cardinal, et, en même temps, il
agissait à Rome pour empêcher le pape de le nommer[64]; mais les
combinaisons de ce politique furent trompées. Le pape Innocent X, qui
n'aimait pas Mazarin, saisit la première occasion de nommer Paul de
Gondi cardinal. Ce fut le 19 février 1652 qu'eut lieu la proclamation,
et dix jours après, le coadjuteur en recevait la nouvelle. Il se
prétendit affranchi de toute reconnaissance envers le ministre qui,
disait-il, avait chargé l'ambassadeur de France à Rome de s'opposer au
dernier moment à sa nomination, et, au lieu de seconder franchement la
cause royale, il tenta de constituer un tiers parti, qui repoussait
également Mazarin et le prince de Condé. Le duc d'Orléans, Gaston,
devait en être le chef nominal[65].
Ce prince, mobile dans ses affections, inconstant dans ses projets, et
dont la faiblesse salit toute la vie, hésitait entre ses divers
conseillers. La cour ne cessait de lui faire des avances[66], et l'abbé
Fouquet travaillait, par ordre de Mazarin, à gagner son entourage. Il
finit par mettre dans les intérêts du cardinal La Mothe-Goulas,
secrétaire des commandements du prince, Choisy, son chancelier, la
duchesse de Chevreuse, qui avait une grande influence sur Gaston
d'Orléans, et même la femme de ce prince, Marguerite de Lorraine[67].
Grâce aux efforts des familiers de Gaston, l'influence du coadjuteur sur
le prince fut paralysée. La jalousie avait surtout prise sur le duc
d'Orléans, et on ne manqua pas de l'aigrir contre le prince de Condé, en
lui rappelant ses victoires et sa hauteur. Aussi, Mademoiselle, fille de
Gaston, s'efforça-t-elle vainement de l'entraîner à Orléans et à la tête
des armées; elle put à peine obtenir la permission d'aller elle-même
défendre l'apanage de son père[68]. Tout ce qu'il fallut de souplesse et
d'habileté pour former, autour d'un prince ombrageux comme Gaston, un
cercle d'intrigues mystérieusement tissues et de plus en plus serrées,
ne peut s'apprécier que par la lecture des lettres de Mazarin. Outre le
coadjuteur, il fallait combattre un des politiques les plus habiles de
cette époque, le comte de Chavigny. Ce personnage travaillait alors à
unir le duc d'Orléans et le prince de Condé, pour chasser de France le
cardinal Mazarin. Comme Chavigny fut un des adversaires les plus ardents
et les plus habiles de ce ministre, il est nécessaire d'insister sur le
rôle qu'il joua pendant la Fronde. Il faut, pour le retracer, revenir
sur le passé et exposer des intrigues qui se rattachent à l'histoire des
premiers troubles.