On a annoncé, cette semaine, qu'une escadre allemande avait traversé,
dans la nuit du 28 au 29 juillet, le grand Belt, pour venir prendre ses
positions de combat dans la Baltique. D'où venait cette force navale,
composée de 28 bâtiments? Nous devons à notre collaborateur M. Charles
Rabot, de pouvoir donner, à ce sujet, des précisions intéressantes.
Il y a quelque temps, l'Allemagne avertissait le gouvernement de
Christiania de l'arrivée, à la fin de juillet, d'une grande partie de sa
flotte dans les fjords de la côte occidentale de Norvège. Ses équipages
avaient besoin de faire une cure d'air et de se reposer des fatigues de
l'hiver par une croisière d'agrément: tel était le prétexte invoqué.
Mais les Norvégiens, légitimement émus, interprétèrent tout autrement la
présence de cette flotte dans les eaux de leur pays. Il leur parut très
probable que l'amirauté allemande avait voulu s'installer dans les
admirables positions qu'offrent les fjords, afin de pouvoir rapidement
atteindre les côtes anglaises.
Déjà, l'an dernier, appareille époque, la même situation s'était
présentée, et nous l'avions indiquée dans notre numéro du 9 août.
L'émotion avait été vive alors à Christiania; l'occupation des fjords
avait donné naissance à de violentes polémiques de presse. Et, pour
calmer les esprits, l'Allemagne s'était empressée de déclarer qu'elle
tiendrait compte à l'avenir des susceptibilités norvégiennes. Elle n'en
a pas moins recommencé, cette année, à envoyer ses vaisseaux sur les
côtes de Norvège, et ils y seraient encore si elle n'avait pas, pour
parer sans doute au danger russe, modifié brusquement ses plans.
La carte que nous reproduisons aujourd'hui a été dressée d'après un
document publié par _l'Aftenpost,_ le plus grand journal de Christiania.
Elle représente le dispositif de la flotte allemande sur le littoral
norvégien: 28 cuirassés et 18 torpilleurs s'y trouvaient, partagés en
trois groupes, le principal au centre, avec 10 grosses unités dans
le Sogne Fjord, flanqué à droite de 10 autres unités dans les fjords
voisins de Christiansund, et à gauche de 7 autres cuirassés dans
l'Hardanger Fjord.
Tous ces fjords sont extrêmement profonds, mais coupés de seuils et
de hauts-fonds; la navigation y est d'autant plus difficile que
l'hydrographie n'en a pas été faite et qu'il n'existe aucune carte
marine de ces canaux. Si donc l'amirauté allemande y envoie ses
cuirassés, c'est qu'elle a mis à profit les croisières précédentes pour
faire exécuter des levers dans ces eaux dangereuses pour les grosses
unités,--et cela au mépris des règles internationales.