Les chimistes allemands--comme d'ailleurs leurs confrères de tous les
pays du monde--ont adopté pour vocabulaire technique celui dont se
servent les Français, et, pendant de très longues années, ils se sont
contentés d'employer des mots comme _Chemie, Atom, Laboratorium,
Pipette, Molekul, Spektroskop_, qu'il est tout à fait inutile
d'expliquer. Ils y ont gagné de pouvoir aisément diffuser leurs travaux,
rien n'étant, par exemple, plus facile, pour un spécialiste de langue
latine, que traduire à livre ouvert une phrase du genre de celle-ci:
_Das Limonen ist die optisch active Modification des Dispentens_ (le
limonène est la modification optique active du dipentène)
Mais les savants d'outre-Rhin en ont assez de cette clarté qui répugne
à leur tempérament et blesse leur orgueil national; c'est, du moins,
la grande revue technique _Chemiker Zeitung_ qui semble le croire,
puisqu'elle a entrepris une campagne en vue d'obtenir la réforme
du vocabulaire chimique. Elle défère en cela à un voeu du
_Deutschersprachverein_ (Association en faveur de la langue allemande).
Le génie spécial de la race germanique, affirme-t-elle, ne saurait être
plus longtemps méconnu!
Partant de là, la _Ch. Z_. réclame le remplacement des mots exotiques
par des mots composés de racines allemandes.
Voici quelques-uns des résultats auxquels conduit cette grande réforme
scientifique (?) On ne dira plus _Atom_, ni _Molekul_, mais _Kleinchen_
et _Kleinchengruppe_; on ne traduira plus les verbes français oxyder,
réduire et nitrer par _oxydieren, reduiren_ et _nitrieren_, mais par:
_versauerstoffen, entsauerstoffen_ et _versticksauerstoffen_. On
n'emploiera plus _das Spektroskop_, mais _das Brechtlichtlinicnrohr;_
on ne se servira plus de _die Pipette_, mais de _das Saugpfeifchen;_
on n'effectuera plus une _fraktionnierte Distillation_ (distillation
fractionnée), mais, beaucoup plus simplement, une _bruckstückweise
flüssige Verdampfungsstoff Aufseugungzuverschieden Woermerstoerken;_ on
n'étudiera plus la _Chemie_ au _Laboratorium, _ mais la _Scheide-und
Füjekunst_ (art des combinaisons et des décompositions), dans le
_Scheide-und Fügewerkstatt_.
Grâce à quoi la glorieuse science germanique aura remporté sur la
science des Barbares une victoire décisive.
Toutefois, il n'est pas interdit de souhaiter entendre quelque jour
un chimiste allemand qui serait patriote, mais bègue, demander à un
commerçant de lui vendre quelques grammes d'un produit tinctorial
d'usage courant et qui va s'appeler, d'après la terminologie nouvelle:
_Bruckstückweiseflussige Verdampfungsstoff Aufseugungzuverschiedenen
Waermerstoerkenerhaltet Triamidotriphenylcarbinol._ La _Ch. Z._, et
avec elle un certain nombre de ces Herren Professoren que Hansi a
portraicturés, réclame, en effet, cette élégante dénomination pour le
produit appelé _die Pararosanilin durch fraktionnierte Distillation_
( pararosaniline obtenue par distillation fractionnée). Il paraît que
c'est un véritable crime contre la patrie allemande qu'user de cette
traduction trop littérale d'un terme scientifique français: l'idiome
germanique est à la fois et avant toute chose «démonstratif, explicatif
et agglutinant». Persistons cependant à souhaiter entendre un chimiste
qui serait «à la fois et avant toute chose» allemand, patriote et
bègue, mettre en pratique ces préceptes
grammatico-germanico-scientifico-impératifs.